Привидение в шкафу

— Юлька поправляется, а в это время огромный дракон… огромный дракон… никого не жжет и спускается на землю.

Саша зажмурился, чтобы не видеть, что происходит, и не отвлекаться. Кулаки сжались так, что ногти впились в ладони. Мальчик продолжал говорить тонким, прерывающимся голосом. Он знал, что останавливаться нельзя.

— Люди внизу и наверху перестали бояться дракона, — говорил он. — Но никто не стрелял, потому что… потому что они не могли выстрелить, потому что… потому что король…

— Не стрелять! — крикнул Руфус, едва солдаты начали приходить в себя. И добавил так, что никто не мог его услышать — Это моя битва.

Он тронул коня, и конь медленно, как во сне, двинулся навстречу зверю.

Дракон опустился на землю и пригнул голову. Руфус снял шлем. Брат и сестра впервые за десять лет взглянули друг другу в глаза.

Все замерло.

Король поднял арбалет, на секунду прицелился в ярко-красный кристалл в груди дракона…

Дракон со свистом втянул воздух…

…и Руфус отбросил арбалет в сторону.

Саша на стене приоткрыл глаза. Он замолчал, и Ларс крикнул ему:

— Говори! Продолжай!

Но мальчик покачал головой.

— Не могу! Не получается! Здесь совсем не та принцесса, я не знаю, что она решит!

— Пожалуйста, Мария… реши сама… — сказал он шепотом. — Реши правильно…

Руфус спешился. Он медленно подошел к дракону и поднял руки. Дракон замер. Потом взрыл землю лапой, поднял голову и выдохнул струю огня, и еще одну, и еще…

Ларс бросился к краю стены и схватился за зубец, чтобы не упасть. Внизу все полыхало, дым был таким густым, что невозможно было разглядеть, что происходит… Саша стоял рядом и что-то шептал.

Колдун обернулся и увидел бегущего к нему барона Николаса. Тот встал на краю, поднял руки и взглянул на Ларса. Колдун тут же понял, что нужно делать.

Небо потемнело. Безобидные облака сгустились до черноты. Два колдуна стояли рядом, и будто в танце идеально повторяли движения друг друга. Они тянули к себе тучи. Грянул гром. Полыхнула молния, и мощный ливень обрушился с небес на обе армии.

Саша стоял под дождем и не замечал его. Он продолжал говорить. Наконец, пламя погасло, и дым и пар развеяло ветром. Последние капли дождя тяжело плюхнулись вниз. Все затихло.

И тогда они увидели среди выгоревшей земли нетронутый огнем зеленый круг. В центре этого круга на коленях, с опущенной головой, стоял король. А напротив него, закрыв лицо руками, сидела принцесса. Оба были живы. И оба плакали.

Ларс громко выдохнул.

— Все, — сказал рядом Саша и улыбнулся.

Его глаза закатились. Ларс едва успел его подхватить.

Саша очнулся в своей комнате в замке и сладко потянулся. Первую минуту он не помнил ни о войне, ни о принцессе, ни даже о Юльке. Мальчик выспался и чувствовал себя удивительно хорошо.

— Привет! — крикнул бодрый Юлькин голос, а в следующую секунду в него полетела подушка.

Мальчик сбросил ее на пол, сел и огляделся. Внезапно он все вспомнил.

— Юлька! Живая!

— Конечно, живая! И даже следа не осталось! — она приподняла рубашку и гордо продемонстрировала гладкую кожу. — А ты все-таки оказался волшебником.

Саша широко улыбнулся.

— Не-а. Я сказочник. Просто я это забыл. А ты напомнила.

Юлька довольно засмеялась. Она выбралась из-под одеяла и махнула Саше рукой.

— Вставай, одевайся. — сказала Юлька и указала на сундук. — Кукушка сказала, у нас есть время попрощаться со всеми и немного перекусить, пока привезут наши пижамки. А потом нам пора домой. Пока тут еще что-нибудь не начало случаться.

При слове «домой» Саша подскочил, как ужаленный. Он быстро натянул на себя штаны и рубаху, кое-как умылся из кувшина и выбежал в коридор.

В замке было тихо. Казалось, он приходил в себя после вчерашних потрясений, и медленно и лениво просыпался. Хохоча и по пути играя в пятнашки, дети вбежали в пустую столовую, оббежали вокруг огромного стола и влетели в сад.

Здесь их уже ждали. Под яблонями, прямо на дороге, расположились длинные деревянные столы, укрытые белыми скатертями. На столах стояли самые разнообразные блюда, от запеченного целиком поросенка до миски садовой клубники со сметаной. У детей разбежались глаза.

— Сюда! — позвала их Кукушка. — Тут для вас местечко!

Она сидела подле барона Николаса, а напротив нее устроились Мария, Василий и Ларс. Принцесса так изменилась, что Саша едва ее узнал. Ее волосы были такими же темными, глаза — такими же синими, и даже платье на ней было то же самое, что и вчера. Но ее взгляд и ее улыбка теперь светились покоем и добротой. Она больше не была чудовищем.

Едва дети заняли свои места на лавке, принцесса повернулась к Саше:

— Я ведь решила правильно? — спросила она. — Я смогла его простить.

Мальчик смог только кивнуть — он уже успел набить рот сладостями.

— Что с ним стало? — вдруг спросила Юлька. — Ну… с королем?

— С ним все хорошо, — ответил Василий. — Конечно, он под стражей, и его будут судить… Но ему сейчас намного лучше. Если ты меня понимаешь.

Юлька пожала плечами:

— Понимаю. Но вы же его не казните, правда? Смертная казнь — это варварство!

Ларс, который прислушивался к их разговору, усмехнулся: