Привидение из дачного кооператива

- К чему? - поинтересовался я.

Ответ последовал незамедлительно.Им уже не раз попадались такие люди,разъяснил он, - вроде меня,с завышенной самооценкой. И что же? Фирма успешно справлялась с такими натурами с помощью последних достижений науки: после нужных,не очень сложных процедур легко находила с ними общий язык и в дальнейшем плодотворно работала.

Какие ещё достижения науки? - тоскливо удивился я.Бить будут... И спросил:

- А что потом было с этими натурами? Уже после плодотворной работы.

Начальник научного отдела внимательно исследовал мой лоб,после чего натянуто улыбнулся.

- Ага,вот видите, - мгновенно догадался я. - Ничего хорошего не было.

- Правильно, - подтвердил Алексей Алексеевич, - не было.Потому-что в отношениях с ними нам поневоле приходилось переходить ту грань,за которой,м-м... возврата к прошлому уже нет.Можно сожалеть,сколько угодно,но это так.Человек сломлен,говорить с ним,собственно,не о чём.Так не вынуждайте нас своим упрямством или,хм...тупостью переходить эту грань!

Это было что-то новое.Битьём здесь,видимо,не ограничивались.

- Почему Каретников отказывался работать с вами? - внезапно спросил я, глядя в его глаза за стёклами очков. - Почему он искал других людей? Я читал его объявление в газете.

Он усмехнулся.

- Объявление в газете - это наивность.Ну что ж... У каждого свои принципы и свой путь в жизни.Мы потратили на него много денег. Мы даже заплатили за него выкуп,когда его похитили... Да,мы готовы быть гуманными,даже щедрыми.Но у нас свои задачи и цели,и мы будем добиваться их,чего бы это ни стоило.И его мы заставили бы работать,если бы не тот несчастный случай.Поэтому не принуждайте нас быть жестокими.Вы будете сами виноваты в этом!

Кровь ударила мне в голову.

- Стыдно, - сказал я. - Стыдно не понимать простых вещей.При вашем-то уровне... Гуманность есть человеколюбие.Один из ваших гуманистов шарахнул нынче меня по голове и привёз сюда.Другой человеколюб привёл в эту комнату и посадил на цепь.Имейте в виду: если мне вдруг предоставится счастливая возможность - я,не задумываясь, засвечу ему между глаз.Но,конечно,только из гуманных соображений... Или нет? Или права на гуманность имеете только вы?

Возможно,он не привык,чтобы с ним разговаривали в таком тоне.Или был сегодня просто не в духе; невозмутимость его внезапно исчезла.После моих слов он вскочил и,чуть согнувшись,прошипел:

- Право на гуманность имеют только сильные! Слабым - зачем оно? Запомни это.Да,мы имеем такое право.Но к тебе оно вряд ли будет применимо.Ты сам себе подписал...

Но ведь я им зачем-то нужен! - мелькнуло в моей голове.Не забьют же с первого раза насмерть... Проучу,сейчас проучу.

Левой рукой я схватил его за правую ногу у самой пятки и дёрнул к себе изо всех сил.И сразу же ударил головой под рёбра.

- Х-хы! - произнёс начальник отдела и,согнувшись пополам,упал навзничь.

ГЛАВА 15.

- Азия, - тихо и горько сказал конторский. - Разве

можно тут что-нибудь сделать?

В.Шукшин,"До третьих петухов".

Спустя минут десять порядком избитый,я сидел,упираясь спиной в угол,и свободной левой рукой ощупывал нижнюю челюсть.В голове слегка шумело.

- Не боись, - утешал меня Бурый,сидя на корточках напротив. - Цела.Я не в полную силу бил.

Он сидел на безопасном расстоянии с привычным,сонным выражением лица.Позади стоял ещё один здоровенный бугай и внимательно осматривал костяшки своих пальцев.Вероятно,ушиб о выступающие части моего тела.

- У тебя с чего крыша-то поехала? - спрашивал Бурый. - Ты ему,похоже,ребро сломал,так осатанел... Голову назад закинь,чтобы не капало.Сам виноват.Принеси ему полотенце, - обратился он к тому, кто стоял позади. - Водой смочи.

Тот,не отрывая хмурых глаз от своих пальцев,вышел за дверь.

- Он что,плохой человек? - поинтересовался Бурый,когда мы остались одни.

- Кто? - спросил я,неловко шевеля распухшими губами.

- Алик.

- Хо-хо! - с трудом посмеялся я. - Алик... Не знаю,хороший или плохой.Он неприкасаемый.

- Как это?

- Так... Тебя давно били?

Бурый моргнул изумлённо и счёл за лучшее не отвечать.

- Вот... Ну,меня совсем недавно.А его - никогда.Потому что неприкасаемый.Понимаешь? Нет? - я облизал дёсны распухшим языком. Ох-хо-хо... Слушай: он ещё в детсаду был самым развитым.Все стишки наизусть знал.А в школе был самым сообразительным.Как его бить? Нельзя,мозги ещё повредишь.Тогда из школы мигом выгонят и назад не примут.Вот он и вырос таким... неприкасаемым.

- Ага... Вундеркинд,что ли? - пытался понять Бурый.

- Вундеркинд.С односторонним понятием о жизни.

Бурый озадаченно покрутил головой.

- А ты откуда знаешь,что он... этот...

- Вундеркинд? Тупой ты,Бурый, - сообщил я и опять потрогал челюсть. Ты шниффера отличишь от... гоп-стопника? По повадкам.

- Хы! - сказал Бурый. - А как же.

- А я по повадкам вундеркинда отличу от... простого инженера.

- Ага, - понял,наконец,Бурый. - Но ты его за что,всё-таки?

- Да тебе зачем это знать?

- Давай-давай,не стесняйся, - нажимал Бурый. - Лучше я спрошу, чем шеф.Для тебя лучше.

- Вот как! Тогда слушай.Ты же знаешь,в школе человек не всему обучается.Кое-что можно только после школы понять.Без учебников.Так?