Запустив добывающие информацию щупальца в Степнянскую тюрьму и ухитрившись протиснуть их даже в особый корпус, он узнал, что окончательно утверждены приговоры двоим: Лунину и Кисляеву. Подготовка задуманного требовала времени, если Лунина возьмут первым – все пойдет псу под хвост. В принципе, Викентьев мог принять решение исполнять их в один день. И этого допустить было нельзя. Майор чувствовал тревогу.
Тревожил Сергеева и первый номер. Он достаточно хорошо знал Ромова, чтобы возлагать большие надежды на брошенную им в запале, а скорее, даже не в запале, а под общее настроение фразу. Следовало подработать и этот момент. Тем более, что в случае удачи снималась и проблема одновременного исполнения. Да, с первым надо поработать!
Однажды, по случайному стечению обстоятельств, у выхода из управления после работы встретились Сергеев, Ромов и Попов. Неожиданно Валера предложил зайти в пельменную к Ашоту и поужинать с «командирской добавкой».
– Во дает! – оживился Иван Алексеевич. Он не подозревал, что является объектом разработки, что встреча организована специально, что экспромт Попова придуман Сергеевым, но вложен в уста Валеры по тактическим соображениям. – Я думаю, Сашенька, надо уважить человека! Он ведь редко выпить хочет, не то что ты!
Иван Алексеевич весело захихикал.
– А мне раздолье – бабка уехала к сестре, гуляй – не хочу. И ужин готовить не надо!
– Смотри как удачно совпало, – удивился Сергеев. Он хорошо знал, что половина Ромова в отъезде, и с учетом этого строил комбинацию, ибо при обычных обстоятельствах Иван Алексеевич после восемнадцати сидел дома как привязанный и никогда застольных приглашений, даже самых заманчивых, не принимал.
Оживленно беседуя, они прошли по многолюдному Вокзальному спуску. Ненаигранным было оживление только у Ивана Алексеевича, но со стороны этого никто бы не определил. Точно так же никто не мог предположить, что безобидный жизнерадостный старичок, гигант с лицом профессионального боксера и аккуратный подтянутый парень с короткой стрижкой являются первым, третьим и четвертым номерами спецгруппы «Финал». Впрочем, никто и не знал о существовании такой группы. Читая газетную информацию «Приговор приведен в исполнение», граждане, как правило, не конкретизируют набранные мелким шрифтом строчки.
Пельмени, как всегда, были вкусными. Валера с удовольствием пил водку, соглашался с Наполеоном, который бурно одобрял стол и само заведение. Вдруг Ромов нахмурился.
– И все-таки это как-то неправильно…
– Что неправильно, аксакал? – поинтересовался Сергеев. – Что пельмени горячие, а водка холодная? Разве наоборот правильнее?
Сегодня майор не пил, как и обычно.
– Да нет, Сашенька, я ведь не о водке. Вот это все, – Иван Алексеевич обвел рукой уютный, обшитый деревом зальчик. – Это, получается, частная собственность! Значит, что – опять богатые и бедные будут? Правильно ли? Хорошо ли?
– Если сейчас только богатые – тогда плохо, – сказал Попов. – А если сейчас только бедные – тогда хорошо.
– Хватит философию разводить. – Гигант протянул через стол здоровенную руку, словно шлагбаумом перегородил ненужный разговор. – Лучше расскажи, аксакал, как на нейтральной полосе законы выполняли. Да как их контролировали.
– Там закон простой… – легко переключился Ромов. – Прокуроры перед боевым охранением никогда не вылазили. Так что…
– Расскажи про генерала, – подсказал Сергеев. Он знал, что воспоминания размягчают старика. – Валера-то не слышал!
Ромов некоторое время отказывался, но постепенно, умело подталкиваемый третьим номером, начал рассказ, все больше и больше входя в азарт.
– Тогда все было определенно точно, не то что сейчас! Где кому место в боевой обстановке? Очень просто: если ты командир взвода – сидишь в своей траншее на самом передке, там твое законное место. Командир роты – можешь до ста метров от первой траншеи отойти, КП оборудовать, блиндаж, но дальше – ни-ни… Комбат до четырехсот метров в глубину может перемещаться, счет опять же от первой траншеи… Ну и дальше: комполка – до километра, комдив – до трех, командарм – до десяти…
Иван Алексеевич провел ногтем по скатерти, на крахмальной ткани осталась заметная черта. На эту черту он положил половинку спички, чуть отступая, пристроил целую, затем уложил спичечный коробок, папиросу, папиросную пачку и на максимальном удалении – пепельницу.
– Вот таким образом!
Оглядев получившийся макет, Ромов удовлетворенно потер ладошки.
– А если кто-то отошел от передка дальше, чем ему положено, – первый номер передвинул спичку на уровень папиросы, – тут его передвижная патрульная группа СМЕРШа – раз!
Ромов подрулил к спичке корочкой хлеба, которую не смогли одолеть пластмассовые зубы.
– Почему здесь, лейтенант? Если по вызову в полк – дело одно, а если никто не вызывал – значит, дезертир! А там трибунала нет и приговоры никто не пишет, по дезертиру – огонь! И не важно, в каких чинах и званиях – вышел за пределы разрешенной полосы – все!
Попову показалось, что мирная корочка хлеба приобрела угрожающий, хищный вид.