Привал с выдернутой чекой

Из последней фразы можно было заключить, что подобная реликвия имеется в далеко не единичном экземпляре. Где хранились остальные реликвии, оставалось только догадываться.

– Повтори… то, что я тебе сказал. Повтори, как найти книгу! – внезапно потребовал старик, и я принялся путано, но в целом правильно повторять последовательность своих действий, Ибрагим то морщился, то одобрительно кивал, в целом же у меня все получалось вполне приемлемо.

– Расскажи еще раз, – попросил старик, и теперь я сообщил о порядке предстоящих действий без малейшей запинки.

– Хорошо. – Старец закрыл глаза, но губы его продолжали шевелиться. – Здесь похороните, – попросил он, – здесь я дома. Сообщать никому не надо. Мать Земля знает, где я лежу, а остальное мирское, – совсем как знакомый мне батюшка закончил он. Закончил, сжал губы и тихо умер.

Почва в том месте, где он лежал, оказалась глинистой, твердой – до вечера мы копали могилу. Затем, завернув умершего старика в плащ-накидку, осторожно опустили и аккуратно закидали землей.

Глава 10

До наступления сумерек оставалось еще достаточно времени, и, плотно перекусив, я полностью погрузился в мысли.

После рассказа старика все встало на свои места: и невероятная с самого начала секретность, окутывавшая наше задание, как сейчас выяснилось, требовавшаяся по причине подлого предательства; и невозможность задействовать транспортную авиацию из-за боязни спровоцировать подрыв города; и даже давно мучавшая меня загадка уничтожения религиозными фанатиками исторических реликвий. Еще я подивился тому, с какой легкостью старец называл властителей мира своими именами, не делая привычных отсылок к легендарным и практически полумифическим козлам отпущения – масонам.

Едва стемнело, мы вышли. Шуршал под ногами песок, хрустели камешки. Идти пришлось через оросительные канавы заброшенного и потому почти засохшего от недостатка влаги виноградника. Откровенно говоря, переваливание с бугорка на бугорок изрядно выматывало. Возможно, следовало с самого начала обойти эту плантацию, но теперь выбранный путь менять было поздно. В итоге на окраину разрушенного войной селения мы вышли за полночь. Еще какое-то время ушло на то, чтобы отыскать среди развалин нужный нам дом, согласно нарисованному плану находившийся на самой окраине селения.

– Этот? – тихим шепотом спросил меня шедший рядом со мной Болотников, когда я уверенно свернул за поваленные взрывом стены глинобитного забора.

– Бесспорно, – так же тихо ответил я ему, и в самом деле нисколько не сомневаясь в собственной зрительной памяти. Это был именно этот дом – дом, обозначенный на рисунке старца. Уже начало светать, и можно было разглядеть его обрушившиеся стены.

– Что, круговая? – предложил мой заместитель, имея в виду занятие вокруг строения круговой обороны.

– Да, – легко согласился я, так как уже и без того собирался отдать подобающую команду. – А старших троек ко мне, пойдем искать вход!

Когда вызываемые прибыли, мы, спотыкаясь на обломках того, что когда-то было большим красивым домом, пробрались в комнату, где, по уверениям умершего, как раз и находился лаз в подземный ход.

– И, ексель-моксель, и как это до него теперь добраться? – зловеще прошипел стоявший за моей спиной Мухин.

– Н-да, – принялся почесывать голову Болотников. Я тоже был слегка офонаревшим от представшего перед нами зрелища: стены завалились вовнутрь, а сверху на них лежали обломки крыши.

– По одному человеку на фишках, остальных сюда. – Чувствуя, как начался отсчет отпущенного нам временного лимита, я начал действовать.

Чтобы не мешали, мы выложили автоматы на поставленный на сошки «ПКМ»[8], сняли с себя и положили неподалеку разгрузки и принялись за дело.

Как чуть позже выяснилось, самым трудным оказалось растащить крышу. Ковырялись мы с ней долго. Вначале работали в маскхалатах, затем разделись до пояса. Солнце, неумолимо двигавшееся к зениту, жгло кожу, почти мгновенно стирая своими лучами выступающий на ней пот.

В конце концов с крышей мы разобрались и взялись за обломки стен. С ними пришлось повозиться тоже весьма изрядно. И вот наконец-то в одном из углов Болотникову удалось обнаружить искомое.

– Командир! – обрадованно воскликнул он. Я тотчас устремился к нему и увидел под завернутым углом старого исшарканного ногами ковра вмурованное в пол металлическое кольцо.

– Разбираем до конца! – скомандовал я, первым принимаясь оттаскивать из нужного нам угла обломки некогда стоявшей тут мебели. При виде конечной цели своего труда мы, несмотря на усталость, заработали быстрее, и вскоре нам удалось очистить ковер и оттащить его в сторону. Я подошел и взялся за изъеденное временем кольцо, чей возраст был на тысячелетия старше охранявшего его тайну дома. Я взялся за кольцо и вместо того, чтобы потянуть, как сделал бы каждый, не знающий, как им воспользоваться, повернул его на полный оборот против часовой стрелки. И тут же раздался хруст разъезжающихся плит каменного пола. Через минуту нашим глазам предстал скрытый от посторонних глаз древний подземный ход, ведущий в центр древнего города.