Привал с выдернутой чекой

– Они отходят! – слышится бесконечно усталый голос ротного. Действительно, продвигаюсь вперед, не встречая сопротивления. Вижу мелькнувшую спину и, не задумываясь, жму на спусковой крючок. Бегущий падает. Впереди больше никого нет. Бой заканчивается, а вместе с ним постепенно уходит буря.

Остатки американского подразделения, опасаясь нашей авиации, спешно отходят, по-видимому туда, где у них оставлены машины.

– Доложить о потерях! – требует ротный.

После поступления первых докладов понимаю: преследования не будет, мы оставили здесь треть личного состава роты. Сообщение о том, что вертолеты будут готовы вылететь в ближайшие полчаса, радует, но веселее на душе не становится.

Глава 6

На свидание к Яне Бубликов не попал, он даже не успел забежать к ней, чтобы предупредить о выходе на задачу, уж больно быстро разворачивались события. К вертолетной площадке она пришла сама. Нет, не подходила близко – стояла на краю у одинокого дерева. Он помахал ей рукой. Она, кажется, взмахнула в ответ, вот только узнала ли она его? В боевом снаряжении они все такие одинаковые. Ступив на трап, он повернул голову, чтобы взглянуть на нее еще раз.

– Бублик, не тормози! – уже напирали сзади. Вздох Вадима потонул в окружающих звуках: стрекотал двигатель, свистели лопасти. Пригнулся, нырнул вовнутрь, плюхнулся на скамейку.

«Яна, Яна, Яночка, – как хорошее вино, перекатывал Вадим на языке имя волнующей его душу девушки. – Что делать, что делать, что делать? – это стучало сердце, задаваясь вопросом, как быть с его отсутствием на свидании. Стучало и не находило ответа.

Подпрыгнув, вертолет, набирая высоту и скорость, полетел к цели. Ребята вяло переговаривались, а ничего не замечавший вокруг Бубликов через открытый иллюминатор пристально смотрел на все уменьшающуюся и уменьшающуюся девичью фигурку. Сердце, будто испуганный заяц, продолжало взволнованно трепыхаться.

– Пошел, пошел, пошел! – торопит группник. Болотников прыгает и устремляется за пределы очерченного винтами круга, Бубликов бежит следом, падает в пяти метрах левее и сразу изготавливается к бою. Все как учили; все как положено. Сквозь шум винтов топот ног бегущих разведчиков.

– Куда поскакал? – орет Болотников на кого-то излишне поскакучего. За спиной набирают обороты лопасти. Вадим невольно оборачивается, чтобы увидеть отрывающуюся от земли машину.

– Двигаем! – доносится команда группника, и, поднявшись, личный состав вытягивается цепью. В стороне такой же длинной цепью тянется группа Леонова. Повинуясь команде, группа Панкратова переходит на бег. Жарко, разгрузка не дает дышать. Подскакивают не слишком плотно сидящие магазины. В рюкзаке что-то громыхает. Бубликов пытается вспомнить, что именно, и не может. Громыхание действует на нервы, и, похоже, не ему одному.

– Какого лешего, Юрич? – сквозь шумное дыхание рычит Болотников, и Бубликов в оправдание бурчит что-то невнятное.

Замкомандира группы обреченно машет рукой – на ходу что-либо перетряхивать все равно не будешь. Они бегут, идут и снова бегут. Вадим погружен в свои мысли, он даже не замечает момент, когда группа поворачивает вправо, зато долго пялится на брошенный парашют. И вот они снова бегут, кто-то передал по цепи, что двигаются по следу летчика. Только поди разбери, так ли это: до Бубликова уже натоптано столько, что отличить вражеский след от следов, оставляемых разведчиками, невозможно, разве что делая слепки и сравнивая отпечатки. Смешно. После небольшого, но закрывавшего обзор подъема открылся вид на широко раскинувшийся оазис. Лес, зеленка. Вот оно, место предстоящего поиска. «Иголка в стогу сена», – думает Бубликов. Не останавливаясь, вытаскивает бутылку воды и, сделав несколько глотков, возвращает бутылку на место.

Не доходя до леса пару сотен метров, группник подает команду рассредоточиться.

– Семен, Вадим, разошлись, – беря оружие на изготовку, следом за Панкратовым скомандовал Болотников, – смотреть в оба. Он может и на опушке нас ждать.

– А я бы не стал ждать, – негромко бурчит Бубликов, – плюнул бы и дальше пошел. Забился бы куда-нибудь в самую чащу и сидел как мышь.

– А может, он и сидит, – не стал спорить замкомгруппы. – Скорее всего, на опушке его и нет, но в готовности быть надо.

– А кто спорит? Это и так понятно, – отзывается Бубликов. Идущий правее от Ильи Буковицын молчит, сосредоточенно жуя неизвестно где сорванную травинку.

Зеленка – это не солнцепек, зеленка – это зеленка. Едва войдя в лес, стало понятно: здесь ощутимо прохладней.

«Еще бы горную речушку сюда, и красота!» – отирая рукавом выступивший на лбу пот, мечтательно вздохнул Вадим. – Сел бы на бережок и сидел. Яна рядом, пивко, рыбка вяленая…» Мечты уводили расслабившегося Бубликова все дальше и дальше в дебри его фантазий. Впервые за свою службу, вместо того чтобы, будучи настороже, глядеть вперед и по сторонам, прикрывая спину товарищам, он витал в облаках.

– Бубликов, стой! – зашипел на него Болотников, когда Вадим, так и не заметив подаваемых ему сигналов, продолжал движение, хотя давно следовало остановиться. – Ты что, спишь в хомуте?