Притяжение силы

– Через два часа. Князь уже в Вологде, прибыл по своим делам, но, полагаю, это все легкая дымовая завеса. Ко мне рвется.

– Понял, барин. Иду Анютку обрадую.

С легкой усмешкой Назаров откинулся на спинку кресла и попытался понять, какая нелегкая принесла брата императора в тихий уголок, далекий от столичной суеты и постоянного стресса, где с треском сталкиваются лбы высокородных господ, чтобы вознестись самим или пропихнуть своих чад поближе к венценосному императору. Думские фракции, политические партии и разные общественные организации свились в какое-то гадючье кубло и пытаются играть на политическом поле. А тем временем восток России находится под постоянным давлением китайских претензий к амурским островам, маньчжуры вопят о незаконной аннексии их территорий, на юге подмандатные территории испытывают небывалое нашествие багдадских эмиссаров. В самой стране вроде бы тихо, а вот исподволь чувствуется напряжение. Еще в свою бытность консультантом магического отдела в Генштабе, Назаров частенько встречался с некоторыми представителями старых родов, которые весьма благожелательно относились к западным ценностям и старались подстраховаться, создавая различные фонды, банки, предприятия за границей, чтобы в случае форс-мажорных обстоятельств смыться на подготовленные позиции. Ладно бы – смыться. Ведь большинство из них считались носителями государственных тайн, и приходилось прилагать усилия, чтобы слишком шустрые и ретивые дворяне остались под государственным доглядом. К чему это все? Да к тому, что отвыкший от суеты столичных дел патриарх рода Назаровых очень и очень озадачился приездом высокородного дворянина. Анатолий Архипович ничего не должен Меншиковым. Они как бы в разной весовой категории в политической жизни страны. Один держит пульс на руке империи. Как-никак председатель Государственной Думы, наместник прибалтийских губерний, величина, несоизмеримая с мелкой сошкой Назаровым.

Патриарх усмехнулся. Не он на поклон идет к князю Константину, а сам брат императора стремится к разговору. Что ж, поговорим.

Константин Михайлович оказался пунктуальным гостем. Как только Назаров услышал стрекот винтокрылой машины над домом, он кинул взгляд на часы. Минута в минуту. Глубоко вздохнув, он еще раз осмотрел себя в большое зеркало, поджал губы, отметив, что выглядит очень бледно. «Совсем развалился, старый пень, – подумал он. – Ну, может, это и к лучшему. Признаки глубочайшей депрессии, одиночество, заброшенный дом».

Снаружи послышались энергичные голоса и топот множества ног. Назаров одернул парадный костюм, еще раз пригляделся к своему отражению и повернулся лицом к входной двери, тяжело опершись на трость.

Первыми в дом вошли двое моложавых мужчин в темных костюмах. Это были телохранители великого князя. Они молниеносно разошлись в разные стороны, мазнув взглядами по хозяину имения, и без слов застыли на месте.

Константин Михайлович что-то ответил бубнящему Сашке и только потом появился перед Назаровым с веселой улыбкой на лице.

– Здравствуй, Анатолий Архипович! – воскликнул он, приближаясь к застывшему патриарху. – Вот уж точно: отшельник! Не обижаешься, что прервал твое уединение?

– Ваше высочество! – склонил седую голову Назаров, приветствуя появление высокого гостя. – Мой дом всегда готов принять вас. Глубоко извиняюсь, что не встретил, как подобает вашему сану…

– Пустое говоришь, Анатолий Архипович! – махнул рукой князь, поглядывая на стол, сервированный на две персоны, где гостя дожидался приличный ужин. – Я ведь вижу, как тебе тяжело ходить. Давай-ка присядем!

– Тогда к столу, чтобы не терять время даром! – с широким жестом хозяина сказал патриарх и, дождавшись, когда великий князь займет место, сел напротив него.

– Позволь, похозяйничаю? – князь Константин взялся за графин, получил утверждающий кивок и разлил холодную водку по хрустальным рюмкам. – За твое здоровье, Анатолий Архипович!

После первой Меншиков, нисколько не чинясь, зацепил вилкой кусок буженины, отправил его в рот и, только когда прожевал, наполнил рюмки снова. Но поднимать ее не стал, а отодвинул в сторону.

– Думаю, кругами ходить не будем, Анатолий Архипович, – сказал князь. – Я ведь к тебе не просто так в гости заглянул. Есть причина.

– Я и не сомневался, что казенный вертолет гонять за сотню верст ради вредного старика не будут, даже с великим князем, – усмехнулся патриарх. – Так за чем дело стало?

– А я о правнуке твоем хочу поговорить. Зовут Никитой, но сейчас он почему-то носит другое имя и фамилию. Знаешь об этом, Анатолий Архипович?

Великий князь ожидал, что старик начнет ломать комедию, упорно запираться и доказывать, что у него не осталось близких родственников. Что ж, так будет даже лучше. К его удивлению, патриарх после небольшой паузы, взятой, скорее, для мгновенного анализа ситуации, ответил положительно:

– Знаю об этом. Давно знаю. Неужели, князь, думаешь, что я совсем из ума выжил? Нашелся правнучек. Только какой твой интерес?

– Очень даже большой, – улыбнулся Меншиков. – Давай выпьем сначала!

– Напоить хочешь? Знаешь же, что не получится!