Притяжение

Ник как-то сразу расцвела, и, хотя у нее было меньше друзей, чем у Марты, ее чаще приглашали на свидания, отчего прежняя близость между сестрами исчезла. К тому времени, когда Ник перешла в восьмой класс, сама она и все знали, что она принадлежит к числу самых привлекательных девочек школы. Мальчики — те, кто разбирался в девушках, — желали ее. Ник находилась на вершине успеха.

Ей не требовалось для этого никаких усилий. Она была наделена таким даром. Просто удивительно, насколько это облегчило ее жизнь. Мальчики, девочки, родители и учителя проявляли к ней внимание. Робость из-за очков и чувство неуверенности в себе, вкупе с сознанием, что она великолепно выглядит, делали Ник очень скромной. Она не ожидала, что станет такой привлекательной.

В танцевальной школе, которую Ник посещала в седьмом классе, ей завидовали, поскольку мальчики лезли из кожи вон, желая танцевать только с ней. Почти никто не замечал, что танцевала она неважно. В старших классах первенство Ник на танцевальной площадке стало еще более бесспорным. Неуверенность в себе, мешавшая успешно заниматься спортом, преследовала ее и здесь. Быстрые танцы, требовавшие огромной энергии и жизнерадостности, были не ее стихией. Ник чувствовала, что на нее устремлены все взгляды, зрители ожидали, что она танцует так же хорошо, как выглядит, — и оставались несколько разочарованы.

Однако она отыгрывалась на медленных танцах. Трогательная и романтичная, Ник оказывалась в центре внимания.

Превратившись из гадкого утенка в прекрасного лебедя, Ник ощутила в себе силы, о которых и не подозревала. Она испытала, какой эффект производит раздевание на представителей противоположного пола. Это и стало ее главным, самым потаенным секретом.

Все началось еще в седьмом классе. Однажды ее провожал из школы домой Дейв, считавшийся одним из самых красивых парней в округе. Приближался их первый школьный бал. Никто из подруг Ник еще не ходил на свидания, но всем было известно, что на балу мальчишки будут приглашать на танцы девочек из седьмого класса. Подруги постоянно обсуждали предстоящий бал и очень волновались, не зная, выдержат ли это испытание. Ник надеялась, что ее пригласит на танец Дейв. За несколько недель до бала он предложил проводить ее домой. Ник это оценила. Они жили недалеко, но все же не совсем рядом, и предложение Дейва чего-то стоило.

Все видели, как они вместе ушли со школьного двора, и это только усилило волнение Ник. Стоял ясный вечер, не жаркий и не холодный. На ней была белая блузка, свитер по колено и белые носочки. Когда они проходили по узким тихим городским улочкам, Дейв, не прося у нее разрешения, как бы незаметно, взял ее ранец. Ник легко ему уступила. Тут и возникла система очков: первые из них достались Дейву.

Когда они пришли домой, Марты там не оказалось. Должно быть, она пошла играть в хоккей на траве и вернется не скоро. Отец был на работе. Мать играла в гольф в своем клубе. Родители Ник и Марты не запрещали дочерям приглашать парней к себе в гости, и Ник не нарушила никаких запретов, когда позвала Дейва зайти к ней ненадолго. Он принял приглашение.

Они обсудили новых учителей и общих знакомых. Ник подала холодный чай. Они сидели на диване, на некотором расстоянии друг от друга. Ник решила, что позволит Дейву поцеловать себя, если он захочет это сделать.

Внезапно ее охватило всепоглощающее желание встать — она даже не знала, для чего. Сердце Ник учащенно забилось. Она пожаловалась на жару и хотела пойти переодеться. Ник заметила, насколько безраздельно она овладела вниманием Дейва, когда снимала свитер. Обсуждая назначенный на уик-энд футбольный матч, Ник встала и, продолжая говорить, направилась к лестнице, расстегивая на ходу блузку. Затем повернулась к Дейву спиной и начала подниматься наверх, пообещав скоро вернуться.

Оказавшись в своей комнате, Ник обнаружила, что не знает, во что переодеться. Тут ее осенило. Она достала костюм для игры в теннис из шкафа, куда кинула его, решив бросить приносившую ей одни мучения игру. Костюм был хлопчатобумажный, белого цвета и очень короткий: под него поддевались спортивные трусики. Ник сняла блузку и новый лифчик, разделась до трусов и натянула теннисный костюм. Спереди она выглядела достаточно соблазнительно, но то, что она, изогнувшись перед зеркалом, увидела сзади, понравилось Ник еще больше: из-под костюма выглядывали ее трусики. Особенно когда она наклонялась. Ник сняла обычные трусики и стала натягивать спортивные, но вдруг передумала и кинула их обратно в шкаф. Она еще немного повертелась перед зеркалом и увидела то, что ожидала, — низ нежных округлостей своей попки. Сердце Ник бешено заколотилось, она ощутила теплоту между ног. И впала в эйфорию.

Внутренний голос внушал ей, что она ни в коем случае не должна возвращаться к Дейву в таком виде.

Но желание Ник предстать перед другом в таком виде было слишком сильным, чтобы ему противостоять. С трудом сохраняя самообладание, Ник спускалась по лестнице, чтобы вернуться к Дейву в гостиную.

— Теперь лучше, — проговорила она, садясь на диван.