Притяжение

Наступила пауза. Голос говорившего, услышанный сквозь шуршание одежды, показался Ник знакомым. Кажется, он принадлежал Тодду. Она тяжело вздохнула. Тодд еще не заслужил права говорить «это я».

— Чувствую, что опять тебя не застал. Я звоню просто потому, что этот субботний день такой погожий, и… я не знаю… я подумал, не прогуляться ли нам в парке?.. А может, сходим в кино? Или так, пройдемся. Ты спишь? Нет, ты не спишь. — Снова наступила пауза.

Ник ласково сказала аппарату:

— Пожалуйста, разъедини нас. Пусть он повесит трубку.

— Я попробую позвонить попозже. Если и тогда тебя не застану… надеюсь, ты хорошо проводишь время, где бы ты ни была… но не так хорошо, потому что… мне бы хотелось, чтобы с тобой был я. Позвони мне. 847-3826. Пока.

Ник нужно было пулей вылететь из квартиры — как тогда, когда она опаздывала на встречу с Сиднеем Хальперном. Но это было вчера, а сейчас Ник чувствовала себя гораздо лучше. Надевая джинсы и скромную мужскую рубашку после кашемирового платья и платьица в горошек — и всего того, что она пережила в этом наряде, — Ник чувствовала себя так, словно она что-то скрывает. Тем не менее ей было хорошо и уютно; она стала самой собой — так ей, по крайней мере, казалось.

«Может быть, отменить встречу с Мартиной, а вместо этого прогуляться с Тоддом или что-нибудь такое…»

Нет, подумала Ник, ей нужно встретиться с Мартиной.

«Я знаю, что должна сделать многое, не забывая об ответственности. Но почему мысль об этом приводит меня в панику? Просто удивительно, что делает со мной недосыпание».

Может быть, подумала Ник, все дело не в выпивке, а в недостаточности сна.

«Я знаю, что после шампанского меня заносит, но это не означает, что, выпив немного, я уже не могу остановиться. Могу. Просто не хватает дисциплины и самоконтроля».

Дисциплина, подумала она, — вот о чем мне надо поговорить с Мартиной.

Ник посмотрела на себя в зеркало. Она хорошо выглядела и рассмеялась собственным тягостным раздумьям.

«Как я позволила себе так распуститься и почувствовать себя совершенно беспомощной?»

Ник решила, что не стоит себя ни в чем упрекать. В конце концов, фантазия о сексе втроем давно жила в какой-то потаенной части ее существа. Если бы она позаботилась о том, чтобы предупредить опасность, все неприятности были бы уже позади.

Ник нашла в холодильнике английскую булочку, разрезала ее и съела безо всего, потому что масла у нее не было. Затем надела легкий свитер — казалось, на улице тепло — и вышла из дому.

Выдался чудесный зимний день. Солнечный и безветренный. Ник поймала такси, чтобы доехать к Мартине, в ее офис в Виллидже. Шофер был молод; по правде говоря, он показался Ник необычайно привлекательным.

«Только не флиртуй».

— Девятая улица, между Пятой и Шестой авеню, пожалуйста.

— Хорошо.

Ник опустила боковое стекло, с наслаждением вдыхая свежий воздух. Она любила ездить на такси в выходные дни, когда можно на нормальной скорости двигаться по Манхэттену. Взглянув в зеркальце заднего обзора, Ник заметила, что шофер наблюдает за ней.

«Не флиртуй».

— Боже, — воскликнула она. — В такой день хочется поехать на пляж.

— Да? — заинтересовался таксист. — Вам хочется на пляж? Я вас туда отвезу.

— О, — протянула Ник, качая головой, — вы просто искуситель.

«Прекрати сейчас же».

— Я слышал, что сегодня будет до шестидесяти-семидесяти градусов на солнце по Фаренгейту, — сообщил водитель. — Вы можете в это поверить?

— Это очень кстати, — отозвалась Ник. — У меня встреча.

— Отмените ее. Сегодня суббота. Все пляжи к нашим услугам.

— Никогда не была на пляже в такое время года. Но готова биться об заклад, что там сейчас чудесно.

— Вы правы, — поддержал ее таксист. — Я люблю ходить туда в это время года. На берегу никого. Все принадлежит только тебе одному.

— Звучит соблазнительно, — сказала Ник. — Хотелось бы там побывать.

— Вот телефон. — Шофер показал автомат на углу. — Вы уже взрослая. И можете делать все, что захотите.

— Вы мне это разрешаете? — спросила Ник, улыбаясь таксисту в зеркало заднего обзора.

— Сделаем так, — предложил он. — Вы отменяете встречу, а я беру выходной на оставшуюся часть дня.

Ник только улыбалась и смотрела в окно; они уже подъезжали ко Второй авеню.

— А не кажется ли вам, что сейчас все же холодновато на пляже? — поинтересовалась Ник.

— У меня есть одеяло в багажнике. Но и без него на солнце достаточно тепло.

«Я еду к своему психологу. У меня назначена с ней встреча».

— Даже не знаю, — сказала Ник. — Если бы у меня был с собой купальник, я, может быть, и решилась бы. — Она подумала, что шофер клюнет на эту приманку. Ее сердце учащенно забилось.

— В такой день можно обойтись и без купальника. Там ведь никого нет.

«Мартина ждет…»

— Выключите счетчик, — попросила Ник.

— Что?

— Ну, не буду же я оплачивать наше совместное путешествие на пляж, — заявила Ник. — Это было бы несправедливо.

Таксист выключил счетчик. Показав Ник цифру, обозначавшую набежавшую сумму — четыре доллара двадцать пять центов, — шофер сказал:

— Это стоимость всей поездки с доставкой на дом.