Притяжение

Шедоу, ошарашенная его напором и властным тоном, хотела дать ему отпор, но в трубке раздались короткие гудки.

Через пять минут? Не раньше, чем через десять. Она выскочила из телефонной будки и побежала к машине. Усевшись, заперла все дверцы — она и сама догадалась бы сделать это, даже без его инструкций.

Через несколько минут девушка заметила мужчину, который приближался к машине. Это не Брент, подумала она: ниже ростом и походка не такая уверенная и размашистая. Парковка освещалась плохо.

Шедоу стала пристальней всматриваться в сумерки. Вязаная шапочка, натянутая до бровей, и шарф, намотанный несколько раз вокруг шеи, скрывали его черты. Наконец незнакомец подошел вплотную, широко улыбнулся и жестом попросил опустить стекло.

Девушка узнала его и с облегчением выдохнула:

— Привет.

Он наклонился, уперся руками в дверцу и уставился на нее.

— Тебе помочь?

— Нет, все в порядке, — покачала головой Шедоу. И снова он помахал рукой, чтобы она опустила стекло.

— Не могу, — без каких-либо затруднений соврала девушка. — Сломано.

— Тогда открой дверцу. Я посмотрю, можно ли починить.

— Нет, ничего чинить не надо, — снова обманула она. — Я просто кое-кого жду.

Казалось, ее ответ удивил его. Он выпрямился, отошел на два шага, но тотчас же вернулся. Выражение его лица теперь испугало Шедоу.

— Открой дверцу, — повторил он. — Мне нужно поговорить с тобой по поводу конкурса.

К счастью, в этот момент темноту стоянки разогнал свет фар.

— А вот и мой друг, — обрадовалась девушка, заворожено глядя на черный «ягуар» Брента. Машина остановилась напротив ее «мустанга», и Брент вышел из машины. Только теперь Шедоу осмелилась открыть дверцу.

На стоянке больше никого не было.

Брент смотрел куда-то вдаль, мимо нее, и хмурился.

— Твой приятель? — поинтересовался он, пока она выходила.

— Н-нет. — Девушка снова попала в неласковые объятия холода. — Он один из участников конкурса. Фармацевт. Ума не приложу, что он здесь делал.

Брент заметил, как Шедоу ежится, и быстро отвел ее в свою машину. Внутри было тепло и уютно. Он усадил девушку на переднее сиденье, спросил, что стряслось с «мустангом», поцеловал в дрожащие губы и пошел разбираться с мотором.

Шедоу наблюдала за ним и размышляла. Он слишком авторитарен и властен, хочет всем управлять, указывает ей, что делать, словно она его собственность. Шедоу никак не могла решить, должна ли смириться с этим. В принципе, конечно, не должна. Но, замерзшая и уставшая, она просто не обошлась бы без его помощи.

Через минуту Брент захлопнул капот, проверил, заперты ли дверцы, и плюхнулся на водительское сиденье «ягуара». Несколько мгновений он сидел молча, глядя в темноту, потом повернулся к Шедоу с непроницаемым выражением лица.

— Откуда взялся этот парень? И что ему было нужно?

Не знаю. Возник из темноты. Спросил, не нужна ли помощь. Я ответила, что не нужна. И отказалась открыть дверцу. А что?

— Пропала крышка трамблера. Кто-то ее взял. Шедоу не хотела верить в такую нелепость.

— Кто-то имел наглость залезть в мою машину? Брент перевел взгляд на руки, сжимавшие руль.

— Думаю, нужно позвонить в полицию. Хотя, что они могут сделать? Ужасно не хочется оставлять здесь твою машину на ночь.

Шедоу задумалась.

— Можно попросить ребят из охраны присмотреть за ней.

Брент подозрительно взглянул на нее.

— Ты уже со всеми в этом районе познакомилась?

— Я общительна, — пожала плечами она. — Когда я сняла этот магазин, нужно было привести там все в порядок. Мне приходилось задерживаться допоздна. А охранники за мной приглядывали. Они и сейчас еще иногда это делают. Я ведь закончила с отделкой совсем недавно, даже шторы повесила в тот день, когда… ммм… познакомилась с тобой. — Она слегка покраснела, вспомнив обстоятельства их первой встречи. — Они отличные ребята, вот только в конкурсе наотрез отказались участвовать.

Брент усмехнулся.

— Так ты всех мужчин в округе пыталась привлечь?

— Многих, — улыбнулась она.

— У тебя есть номер телефона охранников?

— Да.

— Ты голодна? Может, лучше отвезти тебя домой?

— Ну, — протянула Шедоу, засмущавшись. — Ты же тоже еще не ел, можно взять пиццу и поехать ко мне. А охранникам я позвоню из дома.

— К тебе? — Брент напрягся.

— Это приглашение на ужин. Я тебе… доверяю. Разве не так?

Слегка кивнув, молодой человек тихо ответил:

— Я умею держать себя в руках. Пицца так пицца. — Он взял ее за руку и, к несказанной радости Шедоу, не выпускал до тех пор, пока они не подъехали к пиццерии.

Шедоу была склонна доверять своей интуиции, а это значило доверять ему. С ним девушка чувствовала себя в безопасности, легко и свободно.

* * *

Все-таки не стоило откупоривать вино. Брент купил его вместе с ароматной пиццей, пока Шедоу ходила в дамскую комнату. Она немного нервничала из-за того, что пригласила его к себе, но дело было сделано, и менять ничего не стоило.

По дороге Брент показал, где живет. Выяснилось, что Шедоу проезжала по его улице дважды в день: