Прислужник

— Мда… Выглядел тихим забитым мальчиком, и тут «…найду и убью каждого…». Думаю с десяток сумасшедших, способных распрощаться с жизнью «ради общего блага», ну или на крайний случай в уплату долга, я среди своего молодняка найду. Кто еще сколько магов сможет выделить, коллеги?

Глава 29

Месяц спустя.

Место силы для предстоящего ритуала нашли на дне глубокого озера. Для того, чтобы до него добраться, пришлось проделать немало работ по осушению водоема, потом по выравниванию дна и утрамбовке земли до состояния камня.

Эта часть подготовительных работ оказалась самой трудозатратной и долгой. Чтобы выжечь на ровном грунте требуемые узоры по заранее готовому шаблону, хватило всего около получаса. Еще столько же потратили на установку в нужных местах фокусирующих артефактов и проверку правильности сделанного, после чего магический узор был окончен.

Огромный участок местности оказался расчерчен сложным узором, логику которого понимал только сам лугас, и те маги, которые занимались проверкой ритуала на скрытые сюрпризы.

То, что получилось в итоге, мало походило на классическую ритуальную печать. Единой фигуры, вроде пентаграммы, или круга, которая вмещала бы в себя все остальные, просто не было.

Круги, квадраты, звезды, и другие геометрические фигуры были разбросаны по территории в казалось, случайном порядке, и соединялись между собой только выжженными в земле полосами шириной в ладонь.

Руны оказались написаны так же бессистемно. Они шли вдоль линий, на самих линиях, которыми была сделана ритуальная печать, некоторые и вовсе пересекали фигуры, либо находились на ничем не примечательном участке земли, вдалеке от основного рисунка, так, что создавалось ощущение, будто эти записи никакого отношения к ритуалу не имеют.

Но это было не так. Каждые знак и линия были важной частью предстоящего.

Гертран, как и договаривались, в подготовке не участвовал. И все его участие в ритуале должно было свестись к тому, чтобы занять свою часть фигуры.

Пока участники рассаживались по своим местам, Корнулл с Шиссашем наблюдали за подготовкой со стороны.

— Тебе правда не обязательно это делать. Лугас ясно сказал — для ритуала хватит и среднего по силам жреца. И это по меркам рерохов среднего. А ты даже по нашим силен.

— Да, я все это уже слышал, друг, — улыбнулся так похожий на темного эльфа сумеречный, — и все же считаю эту часть плана самой слабой. У нас, жрецов, редко можно заранее просчитать, сколько сил придется затратить на то, или иное действие. Порой какая-то сущая мелочь, из раздела с которым еще не сталкивался, высушивает похлеще, чем уничтожение целого квартала. А тут нужно подобрать такой оттенок энергии, чтобы тварь, о которой известно до прискорбного мало, сразу же получила от нее зависимость. И это должен сделать слабый жрец… Вряд ли получится. Даже с подпиткой в виде добровольно пожертвовавших собой магов. Их ведь еще на сам ритуал хватить должно.

Корнулл вздохнул.

— Мне будет тебя не хватать.

Шиссаш фыркнул.

— Только со слезами подожди, пока ритуал не закончится. Не нужно меня тут деморализовать перед сложной работой!

Маг улыбнулся.

— Не буду.

— Все готово, можно начинать, — поклонившись, сказал один из сумеречных, который вызвался добровольцем.

— Хорошо, сейчас подойду, — ответил жрец.

Спустя пять минут, Корнулл не выдержал.

— Ну так чего не идешь-то? Стал, и смотрит в небо.

Шиссаш лениво перевел взгляд на товарища.

— Да как-то неохота умирать. Только третью жену завел. Отношения сейчас как раз в той фазе, когда мы еще не успели друг-другу надоесть и начать выедать мозг. Живи да радуйся, так ведь нет, — тяжко вздохнул сумеречный.

— Так не иди. Я тебя и так уже неделю уговариваю взять себе замену.

— Так надо, — веско ответил жрец.

— Так иди!

— Так неохота, — опять тяжело вздохнул Шиссаш.

Корнулл страдальческим взглядом посмотрел на небо.

— А еще говорят что это у магов с головой не все в порядке. Знаешь, вот о чем я точно не буду скучать, так это о твоих постоянных попытках вынести мне мозг, — после чего развернулся, и пошел вверх по склону.

— Прости, но терпеть твои выкрутасы я не собираюсь даже теперь. Удачи тебе в посмертии, — не поворачиваясь проворчал маг.

Шиссаш обернулся и несколько секунд с улыбкой смотрел на удаляющегося друга. После чего развернулся и кряхтя начал подниматься.

— Пожалуй и правда пора.

***

Когда Шиссаш занял свое место в исписанном рунами овале, и настроился на работу, в длинный прямоугольник, немного смещенный от центра печати, зашел лугас. В тот же момент линии печати начали наливаться серебристым светом.

Жрец полностью ушел в себя, чтобы не пропустить момент, когда понадобится его вмешательство, и уже не видел, что происходило дальше. А посмотреть было на что.

Магов, которые согласились пожертвовать собой, начали опутывать тончайшие силовые нити, которые вырывались из начертанных на земле фигур. И с каждой секундой, таких нитей становилось все больше, пока они плотным коконом не окутали своих жертв.