Пришелец

— Точно, украл у меня открытие, — скрипнул зубами мистер Брокун, чувствуя себя от постигшего его унижения, теперь еще хуже, чем в недавней долговой яме. — Другого не дано.

Появилась и мысль, вполне соответствующая его характеру и натуре:

— А раз так, то почему бы новоявленному нуворишу не поделиться на равных, без тех подачек с покупкой «Гектора»?

Пока же следовало скрывать свои чувства. Полагаться на дальнейшее покровительство богатого спонсора.

Ведь продажа ему космолета лишь вытащила Брокуна из-за решетки, но не решила все вопросы его дальнейшего земного существования. Правда, МакКормик и не собирался оставлять бывшего командира без финансовой поддержки.

В том числе, предложил ему миллион инвестиций под будущее дело, но Бен наотрез отказался.

— Я тебе и так благодарен по гроб жизни, — сформулировал он своё неожиданное решение. — Попробую дальше самостоятельно встать на ноги.

— Смотри, — согласился с ним МакКормик. — Будет туго — обращайся, всегда рад помочь старому товарищу.

Расставание вышло суховатым, и долго не давала Лансу МакКормику покоя неприятная мысль, что в чем-то мог обидеть своего приятеля.

Однако вскоре стало не до того. Появились новые, более серьезные проблемы, первую из которых поставил визит владельца «Супергалактики».

— Роджер Скотт-младший, — уже из дверей представился, протягивая для приветствия руку, тот самый джентльмен, что, по возвращения из космоса пилота «Гектора», лично устраивал его на жительство в отель.

— Охотно рад встрече, — радушно встретил пилот старого знакомого.

Предложив гостю одно из мягких кресел у огня, жарко горевшего в настоящем камине, украшенном готической решеткой, Ланс распахнул зеркальную дверцу бара.

— Что желаете: джин, виски?

— Нет, нет, что Вы, я исключительно только по делу, — всплеснул короткими пухлыми ручками Скотт-младший.

— В чем его суть?

— Да как вам сказать, — хитро забегали глазки у хозяина «Супергалактики», — у нас появились некоторые сомнения.

— Хороши сомнения, да еще лишь некоторые, — покачал головой Ланс Кормик, когда неожиданный посетитель, выложив суть своих переживаний, покинул апартаменты пилота.

В полном одиночестве рассуждения вслух были куда более плодотворны, чем мрачные мысли, морщинившие прежде лоб:

— Мог бы уж прямо сказать: — «Финита ля комедия!». В том смысле, что кончай игру, самозванец.

Как оказалось, руководство гостиницы вышло на новоиспеченного миллиардера по давно отработанной схеме.

Здесь, как и в любом другом коммерческом учреждении на Земле. И особенно в столь солидном печатном станке для денег, каким была, финансировавшая их отель — корпорация «Вселенский бизнес», имелись свои собственные — проверенные и надежные каналы получения достоверной информации. По которым точно узнавали о том, кто из жителей Земли или заезжих туристов чего стоит.

Всё остальное было делом цифровой техники. На подлинных магнатов тут же заводилось электронное досье. С тем, чтобы по прибытии в столицу ему тут же был предоставлен роскошный номер именно в отеле «Супергалактика», выковывавшем и на подобных услугах свои капиталы, и на заводимых в ходе общения, связях с влиятельными постояльцами.

Вот и Ланс МакКормик так оказался у них на прицеле.

И все бы хорошо — информатор банка давал самую надежную гарантию его капиталам. Однако все начало меняться. На Ланса МакКрмика пришел анонимный донос, что благополучие это фиктивное.

Ланс еще раз вспомнил подробности состоявшегося разговора.

— Ну, Вы-то, надеюсь, знаете, что стоит за вашей репутацией, а мы, к сожалению, вынуждены пойти на полную проверку кредитоспособности своего состоятельного жильца, — после общих рассуждений, тогда перешел в нём к самой сути своих сомнений Скотт-младший. — Пришлось немедленно заняться установлением объективной картины капиталов.

Дальше из этого непростого разговора Ланс МакКормик узнал, что руководство отеля запросило то периферийное, из дальнего космоса, отделение банка, откуда пришел перевод миллионов господина МакКормика:

— Потребовали подтвердить прежние цифры с электронного письма ещё и звонкой наличностью.

В тот момент внутри у Ланса появилось странное раздвоение чувств.

Он вдруг испугался немедленного разоблачения. А если подозрения рассеялись в его пользу, то остро захотелось узнать правду о своем неожиданном превращении из бродяги с «Гектора» в состоятельного человека.

И ответ пришел.

Только расшифровка его не сказалась ни на одном из интересов подозрительного постояльца.

— Скоро с очередным космолетом-почтовиком прибудет непосредственное подтверждение Ваших прав, — заявил ему важный визитер. — Доверить которое нельзя было никакой другой, в том числе и электронной связи.

Видя, что постоялец откровенно нахмурился, финансист попытался сгладить впечатление от своих слов:

— Извините нас, мистер Мак Кормик, но мы люди старых взглядов…

Тот голос Роджера Скотта-младшего словно отпечатался в памяти замершего теперь, посреди номера, со стаканом в руках МакКормика:

— Какое уж там подтверждение. Нет во вселенной чудаковатых меценатов, способных за красивые глаза выложить такую гору золота.