Пришедшие из ночи

— Если честно, то уходить не хотелось. Но если сейчас все взвесить, то скорее нет, чем да. Говорят, все, что не делается, делается к лучшему. Здесь мне удалось собрать коллектив не хуже, чем у Матта. Работа захватывающе интересная, мы имеем в научном мире неплохой авторитет. Да и руководство нас ценит.

— Но говорят, — осторожно начал Хар, — что группа Комплекса уже находится на финишной прямой. Мне рассказывали, что вы работаете над схожими проблемами. Не боитесь отстать?

— Половину работы, инспектор, посторонним обычно не показывают, — рассмеялся Торвалсон. Хар опять невольно отметил его холодные глаза. — Давайте подождем финишной ленточки, сейчас судить об этом несколько рановато.

— Вы правы… Скажите, а вы знали Сейлора?

— Немного. Мы учились на параллельных курсах. Не близко, а так же, как и всех остальных. Способный был парень, но немного замкнутый.

— Как вы думаете, между ним и остальным коллективом… не могло возникнуть каких-либо проблем?

Торвалсон внимательно посмотрел на него.

— А могу я поинтересоваться, чем вызваны такие вопросы?

— Разумеется, — охотно ответил Хар. — Видите ли, при расследовании я столкнулся с тем, что все, кто отвечал на мои вопросы, подчеркивали чуть ли не ангельскую обстановку в тогдашней группе. Меня это несколько насторожило. Я, знаете ли, не привык работать с ангелами. И поэтому начал искать возможность задать свои вопросы, скажем так, человеку со стороны.

— Понимаю… Но учтите, с тех пор прошло немало времени.

Торвалсон наморщил лоб.

— Насколько я помню, Сейлор всегда держался особняком. Он любил работать один. Разумеется, он участвовал в общих обсуждениях, но несколько пассивно. Может быть, это объяснялось тем, что у него была другая специальность.

— Какая?

— Он увлекался машинной психологией. Он и еще одна… молодая девушка.

— Ну, а все-таки? — решил уточнить Хар.

— Не знаю. Насколько я помню, в общении он всегда был спокойным и выдержанным. Так что если в группе случилось что-то неприятное, то это прошло мимо меня. Или же это произошло после того, как я оттуда ушел. Простите, инспектор, но я вряд ли смогу вам помочь.

Сбегая по широким ступеням, Хар прокручивал в голове прошедший разговор. Интересно, насколько был открыт его собеседник. Что-то он очень уверенно говорил о том, что они не отстанут. Конечно, у них, по-видимому, нет именно тех кристаллов, которые разработала группа Матта. Но теперь это уже известная идея, так что что-то похожее они могли соорудить и сами. Судя по тем лабораториям, которые показали Хару, фирма действительно мощная. И в остальном они наверное не так сильно отстают. И если в их руках вдруг окажется полная запись мозга…

6

Хар зашел по пути к себе, взял городской комм и назвал номер Илоны. Девушка откликнулась сразу.

— Привет, Рысь, — сказал Хар. — Я по делам буду в городе. Можем опять встретиться в том же самом кафе, где мы были тогда. Я тебя угощу чем-нибудь вкусненьким.

— Привет. Пытаешься подлизаться, да? — подозрительно спросила Илона. — Я не против вкусного.

— Так что, договорились?

— Давай, — согласилась Илона. — А когда?

— Днем. Сможешь? А я там заодно и пообедаю.

— Хорошо, договорились. Слушай, я давно хотела тебя спросить. А где ты вообще ешь?

— Где придется. До скорого, Рысь. Встретимся, тогда и поговорим.

Он отключил комм и пошел к экспертам.

Отдел экспертизы располагался в левом крыле здания. Корпус Управления напоминал лежащую букву "w", на три четверти погруженную в землю. Спереди располагались оперативники, в центральном крыле — система управления и архив; отделы обслуживания занимали боковые крылья. Хар дошел до лифта, спустился на нулевой уровень и бодро зашагал по коридору. Дойдя до угла, он сел в другой лифт и спустился на нижний этаж.

Когда он вошел в просторный холл отдела экспертизы, на инфорэкране горели только синие огоньки. В отделе еще никого не было. Хар огляделся и подошел к дивану, стоящему у стены. Он решил подождать здесь.

Минут через пять в холл быстрой походкой вошла молодая девушка, а за ней — двое мужчин. Мужчины кивнули Хару и разошлись по своим кабинетам, а девушка подошла к окошку линии доставки, нагнулась и быстро отстучала что-то на маленьком пульте.

— Добрый день. Вы кого-то ждете? — приветливо спросила она.

Хар посмотрел на нее. Девушка немного походила на Бет Девис, его приятельницу из Полицейского училища. У Бет тоже были короткие темные волосы и тренированная, спортивная фигура. Только Бет часто хмурилась, а на лице этой девушки играла улыбка.

— Добрый день, — сказал он. — Мне нужна Джоан Болдуин.

— Это я и есть, — улыбнулась девушка.

Хар представился.

Девушка вытащила из окошка чашечку ароматного горячего кофе.

— Не хотите? — спросила она.

— Нет, спасибо, — сказал Хар, поднимаясь.

— Пойдемте ко мне, — пригласила девушка. — Не могу начать день без кофе. Пока не выпью хоть одну чашку, сама не своя.

Они вошли в просторный кабинет, заставленный стойками с приборами.

— Нас здесь обитает двое, но Карл сейчас в отпуске, — сказала Джоан. — Так что на полтора месяца это мои владения.

Она обвела руками комнату.

— Что именно вас интересует?