Приручитель 2

Небо над Питером ненадолго просветлело, но затем нахмурилось еще сильнее, обрушив на город свой гнев в виде проливного дождя. Люди реагировали на возмущение природы по-разному.

Богатые дамочки на прогулке спешили найти укрытие под крышей модной кофейни.

Возвращающаяся со смены бригада рабочих игнорировала стекающие по черным лицам струи. Все, что их интересовало, – это ожидающая в ближайшей закусочной бутыль самогона и глубокая миска свежих пельменей со сметаной. Для владельцев расположенных у заводов заведений праздник наступал каждый месяц в день получки.

Студенты со смехом бежали, прикрываясь сумками, не отягощенные заботами сложнее, чем вредный преподаватель или получение зачета. Последним Артур завидовал особенно сильно.

Он мок под дождем битый час, иногда уходя греться под арку с помощью вызванного огонька. Использовать энергетический купол было нельзя, чтобы не привлекать к себе внимания ищеек. Хетем слилась со стеной, с аристократическим спокойствием игнорируя стихию. Приручитель и его каддэя находились в переулке у оживленной улицы, от скуки наблюдая за прохожими и ожидая возвращения Ари. Лисица заверила, что вернется буквально через пять минуточек. Артуру, у которого не было часов, они казались настоящей вечностью.

– А могли бы сейчас пиво пить, – недовольно буркнул он, обращаясь к пустоте. Пришедшее перед выходом приглашение в немецкое посольство жгло душу.

– В последний раз повторяю – ты наследный принц, который вскоре взойдет на престол! Ты не должен прибегать по первому зову, только милостиво принимать их у себя! – судя по раздражению в голосе Лучезарной, дождь и ожидание надоели и ей.

– А как же Оливия? – спросил Артур не из любопытства, а только чтобы поддержать беседу. Хоть какое-то спасение от скуки, главного бича любого долгого ожидания.

– Тогда у тебя еще не было собственного поместья и мы не знали, от кого исходит приглашение. – От Хетем вспышкой пронеслась волна неудовольствия. – Представилась бы сразу, я бы сказала проигнорировать…

– Почему? Разве Австралийская империя не могущественное государство, которое может стать ценным союзником? – поинтересовался юноша, прекрасно зная истинную причину злости девушки.

– Она слишком много о себе думает… – слишком поспешно ответила она. – И после вашего разговора станет еще больше. Лучше нам пропустить прием в посольстве…

– Ты ведь сама говорила, нужно заводить знакомства, – не согласился юноша. – Прием – идеальная возможность..

Лучезарная нахмурилась сильнее и ничего не сказала, превратившись в живую статую. Приручителю пришлось вернуться к созерцанию прохожих, и как раз вовремя – спящий внутри дар недовольно пошевелился.

По улице медленно шаркал ногами сгорбленный старик. Его спина изогнулась идеальным полукругом, длинная белая борода едва не доставала до мостовой, побелевшие узловатые пальцы крепко вцепились в простую деревянную трость. Прохожие неосознанно обходили его двумя потоками, оставляя в импровизированной зоне пустоты прямо в центре улицы. И только приручитель ощущал идущую от каддэя силу. От холодного прикосновения так и хотелось поплотнее запахнуть камзол и разжечь костер в собственный рост.

– «Хетем, посмотри», – Артур без запинки перешел на мысленную речь, будто чужак мог его услышать за шумом дождя.

– «Без ошейника, смелый», – девушка равнодушно проводила старика взглядом и вернулась к прежней позе живой статуи. – «Не переживай, он здесь не по наши души».

– Кто это вообще? – по мере удаления жутковатой ауры к юноше вернулся дар устной речи.

– Друид, – коротко пояснила Лучезарная. Поняв, что приручитель так просто не отстанет, она вздохнула и продолжила: – Настоящий, а не деревенский шарлатан. Скорее всего, выдает себя за человеческого мага.

– И никто не замечает разницы? – удивился приручитель. – От него же за версту несет!

– Это далеко не так просто… Только сильный и опытный маг сможет раскусить друида, или другой каддэй со способностью видеть. – Лучезарная неожиданно смутилась и почему-то немного разозлилась. – В общем-то, поэтому и появились такие, как ты.

– Не понял. – Артур недоумевающе посмотрел на Хетем.

– Приручители, подчиняющие… В самом начале это была обычная школа человеческой магии, созданная с одной целью – противостоять каддэям. В начале распознавание, затем подчинение…

– И получив вашу силу, они объединились и возвысились над остальными, – понимающе продолжил юноша.

– Да, так все и было. – Глаза Хетем остекленели, каддэя явно погрузилась в неприятные воспоминания.

– А почему он смелый, раз не носит ошейник? – Артуру совсем не нравилось, когда Хетем грустит, и он поспешил сменить тему.

– Все никак не привыкну в твоей необразованности и незнанию элементарных вещей, – грустно усмехнулась Лучезарная. – Каддэям запрещено применять свою силу против людей. В городах мы обязаны носить негаторы, но их вид никак не регламентирован, так что чаще всего их маскируют под украшения…

Артур сразу подумал про массивное золотое ожерелье Лучезарной и кружевной «ошейник» кицунэ.

– Так значит, это блокираторы сил? Тогда как вы…