Принцип талиона

К десяти часам утра вышел на каменистые увалы, на которых чудом держались сосны, цеплявшиеся корнями за трещины в гранитных пластах. Чуть выше, если внимательно присмотреться, видны черные провалы нор. Они и являлись пресловутыми штольнями. Часть из них была завалена камнепадом, а рабочими — то есть очищенными от булыжников и мусора — оставались лишь три из них. Именно здесь работали археологические группы князя. Я нашел почти идеально круглую поляну, на которой до сих пор оставались следы палаточного лагеря и костровище, обложенное валунами по кругу. Группа Косарева ушла так быстро, что не прибрала за собой мусор в виде пустых консервных банок, обрывков бумаг, пакетов и замасленного брезента. Все это безобразие было сброшено в выкопанную, но не засыпанную яму в дальнем углу поляны. Я не стал здесь останавливаться и по натоптанной тропе поднялся по осыпям вверх к одной из штолен. У меня возникла мысль пройтись вдоль гряды и поискать доселе не обнаруженные входы. Горная цепь небольшая, заметно изгибается к западу. Но в первую очередь надо оборудовать лежку. И самое лучшее место, которое я нашел — в каменных развалах засыпанных штолен. Там уже умудрились прорасти маленькие ели, создавая естественное укрытие.

Пришлось потрудиться. Для начала срубил несколько молодых елочек внизу, подальше от поляны, перетащил наверх, стесал мохнатые лапы и из получившихся жердей изготовил деревянный настил. Лапник накидал сверху, и дополнительно накрыл старым одеялом. На камнях долго не полежишь, враз организм застудишь. А ночью здесь холодно. Лежак получился удобным. Отошел подальше и внимательно посмотрел на свое изобретение. Хорошо получилось. Снизу — от поляны — ничего не видно. С самой же лежки из бинокля отлично просматриваются подходы к речке. Если кто и появится, он обязательно уткнется в галечный берег бурного потока. Посмотрев на один из браслетов, я успокоился. Едва ощутимое покалывание показывало лишь на магический фон, излучаемый из недр горной гряды. Что же там скрыто? Любопытство разбирает. Я знал, что в группе Косарева всегда присутствовал архимаг, и он не мог проглядеть энергетические возмущения. Значит, штольни, к которым есть доступ, разведаны и обследованы. Нужно обойти гряду по юго-западному склону и внимательно обследовать завалы, пока не заявились гости.

Гости до вечера так и не появились, зато я спокойно прошелся по узкой тропинке вдоль видимых глазу горизонтальных шахт, и только одна из них давала приличное излучение, от которого браслеты стали интенсивно мигать рунами и колоть запястья.

Не теряя времени даром, я стал растаскивать валуны, но через несколько минут понял, что враскорячку одному это дело не потянуть. За долгие годы верхняя часть нужного завала спрессовалась, образовав монолитную стену. Более поздние напластования удалось сбросить вниз, но дальше дело не пошло. Скрипнув от досады зубами, я вернулся к своему НП, завалился на нагретый за день лежак и до самой темноты рассматривал окрестности в бинокль. Ни единой живой души. Старший лесник четко дал понять всем охотникам поселка, чтобы в этот район никто не совал свой нос. Помешать Рахдаю со своей бандой вряд ли они смогут, а насторожить — запросто. Потом, после сигнала начнется загон. Связался с островом, отчитался за прошедший день, поужинал сухим пайком, состоящим из гречневой каши с тушенкой в жестяной банке, хлебом и салом, которым снабдил меня Федор Громов. Запил все водичкой, укутался в одеяло и постарался заснуть.

Беспокойные мысли роились надоедливыми мошками и забивали голову. Ворочаясь на лежаке под покрывалом, я мучительно выбирал, в какую штольню идти, раз не получается раскидать завал. Где могли древние жители Варчаты устроить погребальную камеру для Варахи-Борея? И здесь ли похоронен легендарный царь Севера? Вопросы, вопросы. Штольни не исследованы до конца, но я чувствовал, что там пустышка. Три года археологическая группа копается здесь и ничего до сих пор не обнаружила.

Так и не выспавшись толком, едва только холод стал сжимать меня в своих объятиях, я вскочил на ноги, уже точно решив, что иду по проторенному пути. Может, все штольни соединяются каким-то одним центральным ходом? Тогда есть возможность прорваться к другим выработкам. Проверил фонарик, достал из рюкзака дополнительный аккумулятор к нему, положил во внутренний карман, чтобы был под рукой. Посмотрел на часы, отмерил для себя время. Четыре часа на осмотр, не больше. Потом сеанс радиосвязи и дежурство на свежем воздухе до вечера. Пообедаю в пещере. Неохота время терять.

Глубоко вздохнув, шагнул в черный зев пещеры, постоял на границе сумрачного света и тьмы, зажег фонарик и двинулся вперед, поглядывая на браслеты. Сейчас только они могли навести меня на древнее погребение.

Главы 7, 8

Глава седьмая