Принцип невмешательства

– А где перегрузки и шум? – удивленно спросил Шон. – Меня возили на других корытах. – Пока он ощущал только легкую вибрацию. Перегрузка, правда, тоже ощущалась, но лишь самую малость – как на прогулочном флайере.

– Мы пока на А-генераторах, – пояснил пилот. – Всплываем, как воздушный шар. Двигатель пущу на километре – ниже не положено – экология и все такое…

– Военным транспортам такое понятие незнакомо, – вспомнил Шон стандартный взлет десантного бота. А потом с содроганием припомнил боевой.

– Инга тоже так умеет, только зачем? – с монитора пожал плечами пилот.

– Как там Анвил? – спросил Шон.

Вместо ответа на мониторе рядом появилась еще одна картинка, показывающая с интересом озирающуюся девушку. Как будто она могла что-то видеть за пределами каюты! Или могла?

– Можете разговаривать.

– Анвил, – позвал Шон. – Как ощущения от полета?

Она перевела взгляд на монитор.

– Интересно. Но зачем расходовать так много… сил, чтобы сдерживать подъем?

– Ах, вам слишком медленно?! – загорелся Эндрю. – Сейчас добавим гари!

И сразу их вдавило в кресла. "С десяток G наберется", – озабоченно прикинул Шон и добавил вслух, с трудом сглотнув ком в горле:

– Не переборщил? У нас все-таки не одни десантники на борту.

– Кратковременно не страшно…

– Нет-нет, все в порядке, – поспешила успокоить Анвил. По ее внешнему виду никто не сказал бы, что она испытывает хоть какие-нибудь неудобства. – Так интереснее. А можно быстрее?

– Быстрее-то можно… – протянул Эндрю, – но тогда нас всех размажет по креслам. – Впрочем, не размажет – автоматика не допустит такого. А вообще, подожди, пока выйдем за пределы атмосферы, где гравитационное влияние планеты слабое, и тогда я покажу вам настоящее ускорение! С гравиками, конечно.

– Что это? – спросила она почему-то у Шона.

– Гравикомпенсаторы, надо полагать, – ответил он.

– Они самые. Жаль, что, кроме перегрузок ничего не почувствуешь, так как сравнивать особо не с чем. Так, врубаю двигатели.

На этот раз Ингу ощутимо тряхнуло, а где-то за пределами каюты послышался едва слышный равномерный гул.

– Что-то тихо, по-игрушечному, – недовольно заметил Шон.

– Ну, извини, – хмыкнул Эндрю. – Так уж сделали. Мы не на спортивном флайере, где пилот по шуму движка ориентируется. У меня все на приборах. А если надо будет, то и в голове, когда шлем нацеплю – уж тогда буду чувствовать ее как родную!

– Смотри, не влюбись, – в шутку предостерег капрал.

– Да я уже… – с ноткой грусти признался пилот. – Пришла пора показать вам планету сверху.

Глава 5

Привычка пользоваться порталами не оставляет возможности осознать, что твоя пятиминутная прогулка покрывает расстояние, которое даже представить сложно. Сколько дней или недель добираться сюда при помощи земных средств, я не знал. Также как не знал, в какой части галактики находится планета, служащая домом Анвил. Не знал я и названия планеты – у эльфов как-то не сложилась привычка давать названия таким крупным объектам, особенно малонаселенным. Озеро, водопад, ручей, рядом с которыми живешь – пожалуйста, а вот океан или материк нередко остаются безымянными. Впрочем, я и не спрашивал.

Портал Терри вывел меня прямо в сосновый бор, сквозь стволы деревьев блестело зеркало озера, а где-то неподалеку слышался мощный шум падающей воды. Этот шум позволил быстро сориентироваться на местности – кроме Туманного водопада рядом с жилищем Анвил шуметь нечему. Десять минут ходьбы – и я на месте.

Ощущение какой-то неправильности в окружающем возникло, когда я добрался до берега озера. В недоумении остановившись, я попробовал разобраться.

Что же не так?

Озеро на месте. Вода чистая и прозрачная, на ней легкая рябь от ветра. С небом тоже все в порядке. Лес монотонно шумит над головой, среди деревьев не заметно ничего неестественного. Так что же меня насторожило? Звуки? За шумом водопада сложно расслышать что-либо вне пределов озера. Недоуменно повертев головой, я присел на мох. Потом спустился к берегу и приложил ухо к выступающей из земли скале.

И ощутил еле различимую вибрацию. Это и есть причина? Странно. Вообще, это может быть последствием падения многотонной массы воды, даже наверняка так и есть.

Очередной порыв ветра заставил качнуться верхушки сосен, а я вдруг понял, что меня насторожило.

Запах. Нехарактерный для необитаемой планеты техногенный запах, принесенный ветром из долины ниже по реке. Сложно назвать его составляющие, но в точной идентификации я не сомневался: это могла быть смесь множества компонентов – горючее, выхлопные газы старой техники, бытовые запахи из системы вентиляции, смазка и так далее.

Вот только откуда он здесь, за неизвестное количество световых лет от Земли? Или все-таки не настолько неизвестное? Почему тогда я об этом ничего не знаю? Или… А не та ли это вновь открытая планета, информация о которой потихоньку просачивается из разных источников? Названная Эолой и имеющая коэффициент землеподобности более шестидесяти процентов? О которой мне рассказывал Тоха.