Принцип невмешательства

— Я же говорю — клиенты это, — терпеливо, как ребенку, повторил проводник.

— Что, так много заплатили? — Он оценивающе разглядывал Лену, ничуть не смущаясь. — А если на час взять?

— Ты что, глухой? Или кретин?! — вдруг прикрикнула на него Лена. — У нас дела, понял?!

— Что, и спросить нельзя, что ли? — на удивление мирно, но обиженно заявил Керосин.

— Так что там с проходом? — напомнил Серж.

— Стандартная такса за трех человек, — буркнул охранник. — Правила знаешь. И только из-за твоей репутации — уж больно мне твои клиенты не нравятся.

— Расслабься, — бодро посоветовал проводник, отсчитывая деньги. — Все под контролем.

— Серьезно у них вход охраняется, — заметил Шон, когда они уже шли широким и освещенным коридором. — Автоматических охранных комплексов целых два! Откуда только армейское вооружение берут?

— Покупают, — пожал плечами Серж. — Кое-что собирают на месте. Кстати, нас сейчас смотрят и слушают, так что ведите себя аккуратнее.

— А что здесь? — все-таки не удержалась от вопроса Лена. — И кто эти люди?

— Здесь территория Грибника, и тут повсюду его люди. Сейчас мы идем через огороды, или, другими словами, грибные плантации. Выращивают тут, соответственно, грибы, из которых потом синтезируют укроп — самый популярный наркотик, который потом отправляют в том числе и на Землю.

— Это многое объясняет, — хмыкнул Шон. — А обойти их никак?

— Можно… Либо через огороды Крота, что дальше и дороже, либо вообще крысиными норами, а это слишком долго. Вот, кстати, зацените грибы! — Он подошел к стене и присел, показывая на какое-то пятно у самого пола.

— Выглядит один в один как плесень, — брезгливо сказала Лена. — Разве что синяя.

— Этот еще не созрел, потом будет красивее, — улыбнулся Серж. — У него тогда появляются споры ярко-оранжевого цвета на длинных стебельках — выглядит потрясающе! Из них-то и делают укроп.

— Да ты эстет! — не удержавшись, фыркнул Шон.

— Вот когда увидишь — сразу изменишь мнение! — наигранно обиделся Серж.

— Не сомневаюсь…

Огородами они шли около двух километров, после чего их вновь остановил пост охраны, где очередной знакомый Сержа их беспрепятственно пропустил. Других людей они не встретили.

— Рано еще для сбора урожая, а уход грибам не нужен, — пояснил проводник. — Сейчас мы пойдем по нейтральным территориям. То есть ничьим. Поэтому рекомендую смотреть по сторонам.

— И можем встретить джаггеров? — с плохо скрываемым восторгом спросила Лена, чем вызвала удивление Шона — вроде адекватная девчонка.

— Маловероятно, — пробормотал Серж, сосредоточенно вглядываясь куда-то в даль.

Они уже довольно далеко отошли от поста охраны и теперь передвигались по основательно разрушенному колоннику, конца которому не было видно. Среди многочисленных обвалов были проложены слабозаметные тропинки, по краям которых скапливался различный бытовой мусор. На многих колоннах были начертаны или высечены знаки для облегчения ориентирования, потому что ориентироваться здесь без дополнительной навигации не представлялось возможным. Иногда на пути встречались узкие колодцы в полу и потолке, ведущие непонятно куда. Некоторые из них выглядели часто используемыми.

— Ведут на соседние уровни, — кивнул головой Серж. — Но мы воспользуемся более удобными вариантами.

Он не переставал настороженно всматриваться вперед, но первым присутствие посторонних заметил Шон, боковым зрением отследив движение позади себя.

— Стоп! — по привычке скомандовал он. — Движение сзади.

— Кто? — Серж повернулся в ту сторону, но там уже никого не было.

— Если абстрагироваться от действительности, я бы сказал, что это напоминало большую крысу.

— Ясно, значит, они и есть. — Серж не выглядел сильно удивленным.

— Тут водятся крысы?

— В том числе и они, — вздохнул проводник. — Осталось понять — эта была дикой или охотничьей.

— Как приятно открывать для себя новое! — изобразил восторг Шон. — А не просветишь, кто еще тут живет?

— Много кого, — не стал вдаваться проводник. — Суть в том, что они не настолько опасны, чтобы расписывать всех.

— Однако ты насторожился. — Шону вдруг стало смешно. — Что делаем-то? Ждем? Или дальше идем?

— Пока идем, но смотрим во все глаза.

— В них стрелять можно?

— В диких можно, а если завалишь чью-то охотничью, тогда придется валить и хозяев.

— То есть нельзя, — сделал вывод Шон, убрав руку с игломета и машинально погладив рукоятку армейского ножа.

— Где-то так… — В голосе Сержа послышалось смущение. Интересно.

— У меня такое чувство, что мы не исследуем территорию, а все время стараемся остаться в живых, постоянно скрываясь, — вдруг обиженно сказала Лена. — Ты обещал экскурсию, а выходит какая-то тайная операция!

— Нечего тут исследовать! — раздраженно буркнул Серж. — Вокруг нас старые выработки, тут многое еще ручным способом сделано. Потолки обвалились, пол засыпало, как видишь. Местные тут мало ходят, а те, кто ходит, ни фига не безопасны. Это ничья территория, и это значит, что тут можно делать что угодно. Понятно?

— И когда мы выйдем к джаггерам? Там будет безопаснее?

Они как раз шли довольно узким проходом между двумя завалами, и внезапно Серж замер на месте.