В своих предвыборных речах Хлопонин обещал сделать все возможное, чтобы не позволить КрАЗу получать электроэнергию с принадлежащей алюминщикам Красноярской ГЭС напрямую, то есть по 7 копеек за кВтч (при этом он умалчивал о том, что именно по причине дешевой электроэнергии поддерживает слияние «Норильского никеля» и «Таймырэнерго»).
Да и в отношении «схем снижения издержек» он высказался довольно прямо, что можно, мол, не сомневаться, что местные правоохранительные органы в состоянии найти подходящую под эту схему статью. Одним словом, конфликт разгорался нешуточный, и это в Красноярском крае, одном из основных для бизнеса Дерипаски.
Действительно, в первом же интервью, которое дал Хлопонин в новой должности, он заявил, что тех 2 млрд рублей налогов, которые ежегодно платит Красноярский алюминиевый завод, недостаточно. Впрочем, трансфертные цены, которыми пользовался «Русал», владелец КраАЗа, уводя обороты и прибыль в другие регионы и страны, были законны с точки зрения законодательства того времени. Однако же у губернатора были такие рычаги влияния, как повышение энерготарифов и налога на землю.
Подписание соглашений администрации Красноярского края с Дерипаской заняло около года! Несмотря на годичную подготовку, в последний день переговоры по этим соглашениям затянулись до двух часов ночи, прежде чем стороны окончательно договорились.
В ответ на лояльность со стороны местной администрации Дерипаска пообещал вложить в лесную промышленность края порядка 10 млн евро, участвовать в развитии краевой внутренней кооперации, то есть размещать максимум заказов для своих предприятий на территории края, а также активно содействовать в реализации социальных программ края.
Хлопонин же заявил: «Мы, с одной стороны, не должны ухудшать финансово-экономические условия для предприятий, потому что они должны развиваться, а с другой – предприятия должны выплачивать все налоги в полном объеме на ту продукцию, которая реализуется или производится ими на территории Красноярского края, в ходе переговоров консенсус по этому вопросу был найден, и все моменты, касающиеся налоговых поступлений, были жестко зафиксированы в нашем соглашении».
Разумеется, тогда Александру Хлопонину была необходима поддержка крупных красноярских промышленников, чтобы выиграть губернаторские выборы 2006 года. А когда в конце 2004 года прямые выборы губернаторов были отменены, поддержка лояльных Кремлю бизнесменов становилась еще существеннее.
Действительно, Хлопонин позже последовательно поддерживал Дерипаску в его спорах с Чубайсом, и в отношении планов на Богучанскую ГЭС, и по поводу Саяно-Шушенской.
Отделить Дерипаску от жизни того или иного региона, где находятся контролируемые им, зачастую градообразующие предприятия, невозможно. И это не только малюсенький Пикалево, а целые области и регионы, такие как Нижегородская (ГАЗ), Красноярская (КрАЗ, Саяно-Шушенская ГЭС – бывший основной поставщик СаАЗа и пр.), Ярославская область («Русские машины»). Ведь когда дело касается сотен тысяч рабочих, губернаторы и мэры не могут самоустраняться, а должны активно вмешиваться и интересоваться делами компаний во избежание социального взрыва. Так, например, в 2001 году, когда цена на алюминий на Международной лондонской бирже упала в два раза и на Новокузнецком алюминиевом заводе планировались большие сокращения, губернатор Кемеровской области Аман Тулеев в ультимативной форме воспрепятствовал массовым увольнениям, потребовав оптимизации бюджета за счет других статей расходов. Взамен Дерипаска получил значительный дисконт на электроэнергию для своих предприятий.
Не стоит забывать о том, что еще с советских времен на каждом предприятии висели огромные социальные программы, которые съедали львиную часть прибыли. Дерипаской и его командой проводилась усиленная работа по передаче соцнагрузки (детсады, больницы, органы милиции, ТЭЦ и пр.) на баланс муниципалитетов. Для этого приходилось еще теснее работать с местными властями. Вот стандартная ситуация, показывающая, как это обычно происходило.
Например, при передаче Дерипаске (тогда еще в рамках группы «Сибирский алюминий») моторостроительных заводов Ярославля он обязался «в течение года решить вопросы финансирования содержания» ЖКХ и муниципальной собственности города. Потом оказалось, что соглашение не предусматривало обязательств выделить Ярославлю на эти цели собственные средства, разговор шел лишь о том, чтобы помочь получить их из федерального бюджета. Спустя два года денег никто так и не увидел, а холдинг Дерипаски к тому времени уже утвердился на всех четырех ярославских дизелестроительных заводах.
Активное участие в этом принимал тогдашний губернатор Ярославской области Анатолий Лисицин, заявив при передаче Олегу Дерипаске акций ярославских мотостроительных заводов, что администрация области «предоставляет возможность группе «Сибирский алюминий» осуществлять производственную деятельность на территории Ярославской области» и «обещает оказывать содействие группе при проведении мероприятий по защите своих прав собственности».