Принцесса и маг зимы, или Переписать судьбу (СИ)

— Когда предательница осталась без магии, её отослали жить в деревню. Там она стала ученицей местной лекарки — травницы, тоже прослывшей ведьмой, — рассказал он. — Драконы Ари притаскивали Эйнеке всякие волшебные штуки, чтобы облегчить ей жизнь. И должны были присматривать за этой негодяйкой. Но что-то пошло не так, и она исчезла…

«Шагнула в портал, который вёл в соседний мир! — сообразила я. — А как освоилась, встретила Краснобородого Феки и начала его обольщать!»

— Потом её следы вовсе затерялись, — словоохотливо продолжал Замок, пока я надевала тёмно-голубое платье и прилаживала на волосы серебряную диадему. — Рик предположил, — тут он замолк, будто прислушиваясь, и заговорил снова, — что Эйнеке помог кто-то из её семьи. И Дааль с этим согласен. Сбежать, исчезнуть и затем превратиться в никому не известную Скейду, мирно жившую в городке Эйпри, сама бы она не смогла, — излагая это, Замок умудрился передать даже интонации моего отца.

Я в последний раз поправила диадему и осмотрела себя в зеркале. Вроде бы всё в порядке.

— И что теперь?

— Теперь квизари займутся семьёй Ари, — в рифму ответил Замок, и я невольно фыркнула, припомнив, как отец рассказывал про какого-то великана со звучным именем Гриндельтракс, который тоже любил говорить в рифму. Сейчас, наверное, этот Гриндельтракс был таким же старым, как зловещая Скейда.

— Хорошо, если удастся таким образом поймать ведьму, — думая об этом, я пошла следом за чинно шествовавшей Эллейн в столовую. Здесь всё было таким знакомым — коридоры, в которых прятались либо иллюзии, либо механизмы отца. По вечерам на стенах зажигались фейские огоньки, которые заменили прежние подсвечники. Замок-Артефакт, несмотря на любовь к ритуалам, охотно принимал все новшества, и на его башне уже много лет красовались механические часы с гербами Илль и Айм. Сейчас, когда я шагнула в столовую, пробило ровно девять.

— Риатэль, — отец, успевший закончить важную беседу, отложил переговорщик и обернулся ко мне. — Как там говорится: хрустальными ли были твои сны?

Он улыбнулся мне и почесал за ухом Дару, вольготно развалившуюся у него на коленях. Кошка скосила в мою сторону жёлтый глаз и продолжила мелодично урчать.

— Даже не помню. Светлого утра, отец, — я тоже улыбнулась, села за стол и попросила у Замка-Артефакта свежих булочек с изюмом, а ещё кружку с молоком. Замок добавил к этому яйца, масло, мёд, печенье и чай. А через какое-то время Дара, получив обещанное блюдечко с мелко нарезанным мясом, спрыгнула на пол и увлечённо взялась за еду.

Эллейн, как иллюзии, понятное дело, еда не требовалась. Поклонившись и сказав традиционную фразу: «Мне в радость служить вам», мышь вскоре исчезла.

— Как ты себя чувствуешь, Риатэль? — спросил отец, когда мы в молчании уничтожили пару особенно аппетитных булочек, и участливо посмотрел на меня. — Если понадобится помощь, обращайся. Ты же знаешь, что я всё сделаю ради тех, кто мне дорог.

О, я знала об этом. Слишком хорошо знала.

— Всё в порядке, — и это действительно было так. Я не чувствовала ни горечи, ни злости, ни обиды; я даже не испытывала ненависти к Сиэну. Всё, что всплывало на поверхность при мысли о нём, это брезгливость. «Белейший» просто был ничтожеством, до того помешанным на желании стать королём, что предал и запачкал ради этого саму фейскую сущность.

— Я рад. Тогда оставим всё это и лучше поговорим о том, какой сегодня необыкновенный день! Я отправлюсь в небесный дворец. Нужно превратить ауриллик в золотой эликсир согласно древней рукописи, — отец предвкушающе улыбнулся, придвинув к себе чашку с очень крепким, как я заметила, чаем. — И в этом мне поможет милейшая Ания из рода Ирр… Ты хочешь полететь вместе со мной, Риатэль? Стать свидетельницей поистине исторического события!

Я чуть не поперхнулась и закашляла, глядя на его воодушевлённое лицо. Согласно всем прикидкам, отец должен был утаить часть золотого эликсира либо в лаборатории, когда Ания отлучилась на время, либо вскоре после этого. Но если я полечу с ним…

— Я смотрю, эта идея поразила тебя до глубины души, — рассмеялся отец и похлопал меня по спине, пока я продолжала кашлять.

— Кхм… кхм, — я справилась с собой, — конечно, с удовольствием посмотрю на историческое событие.

Надо же, сам позвал. А я-то ломала голову, как мне проследить за ним и не попасться!

— Дару тоже возьмём, — отец кивнул на кошку, которая съела мясо и теперь неторопливыми глотками опустошала поилку, — и, если всё пройдёт удачно, дадим ей каплю эликсира. В последнее время начал опасаться, — он нахмурился, отчего между его бровями немедленно пролегла глубокая складка, — как бы Дара не решила нас покинуть. А так у неё появится шанс прожить ещё много лет!