Принцесса для младшего принца

Кандирд, поймавший любимую в жаркие объятия, проводил мимолётным взглядом смело идущую к другу дриаду и, успокоённо выдохнув, забыл про всех, вмиг утонув в волне любви и нежности, льющихся из зелёных глаз.

— Трудно было?

— Потом всё расскажу, — кивнула она и в свою очередь проследила за тем, как Лира спокойно уселась рядом с баронетом и положила ему на плечо голову.

— Лирочка, — заглянув в её безмятежное лицо, выдохнул Ингирд и не выдержал — нежно обнял любимую за талию, — прости… но я не хочу, чтобы ты рисковала.

— Ты думаешь, я хочу? — Она подняла на него полные любви глаза и непроизвольно облизнула вмиг пересохшие губы. — Я хочу смотреть на тебя… и хочу… Поцелуешь меня?

Отказаться от того, чего страстно хотелось и ему самому, устоять или вспомнить про этикет и какие-то придуманные невесть кем правила было бы в этот момент так же преступно, как отобрать у ребёнка конфетку.

— Лира! — Возмущённый вопль Илли и Апраксии слился с жизнерадостным хохотом мужчин.

— А? — неохотно отрываясь от губ любимого, рассеянно спросила дриада и непонимающе оглянулась. — Вот же напасть! Ну никакой личной жизни с этими цветами!

Ингирд тихо таял от счастья и гладил невесту по волосам, стараясь не задевать цветов, пышно расцветших на прыснувших из скамеек и стола побегах.

— Нам нужно идти туда вдвоём, — почти серьёзно предложил он дриаде, — убивать его не будем, только пару раз поцелуемся. Он и сам в цветах задохнётся.

— Шутник, — Лира сделала вид, что возмущается, прильнула к нему и огорчённо шепнула, — ты пойми, из дриад я сейчас сильнее всех. А от магии меня закроют.

— Но если, вернувшись, ты найдёшь тут седого мужчину, — сдаваясь, тоскливо пошутил баронет, — не спеши от него отворачиваться. Возможно, в нём ты кого-то узнаешь.

— Я узнаю тебя в любом случае, — счастливо сияя глазами, пообещала она, — у меня теперь как магнит внутри. Глаза сами смотрят в ту сторону, где ты, как цветочки на солнце.

— Цветочек мой. — Он снова потянулся к её губам, но дриада выставила ладонь.

— Нет… пока хватит. А то они меня убьют.

— Ну, вы вылезете наконец из своего букета? — ехидно осведомилась магиня. — Мы уже все амулеты приготовили.

— Он и сам отсюда вылезет. — Дриада положила руку на стол, выдавая своей живице приказ, и вскоре, скрутившись в ажурные колонны, стебли вынесли цветы и бутоны вверх, за пределы шатра, сквозь проделанные ими в куполе прорехи.

— Что я, по-вашему, верблюд?! — возмущалась девушка ещё через час. — Уже пятый килограмм камней в меня запихиваете! Я себя уже силиконовой блондинкой чувствую, и, между прочим, они щекотные!

— Лирочка, потерпи. — Ингирд старался не смотреть, куда там магиня прячет камни и амулеты, просто держал невесту за руку и уговаривал не спорить. — Может, они и не пригодятся, но зато в случае чего ты будешь защищена.

— Самое главное, оставляй следы и «включай блондинку», — выдавали непонятные указания Элинса с магиней, — один в поле не воин. И, если будет хоть стакан воды, загляни сюда.

— Я тебе семян во все карманы насыпала, — вдалбливала своё Илли, — и добавила к ним стальник и эльфийский терновник. Они и сами просеются, только прикажи.

— Всё, долгие проводы — лишние слёзы, — объявила вдруг Элинса, украдкой поцеловала дочь и подтолкнула к роднику, — ни пуха ни пера!

— Ну, мать! — изумилась Лира, но ответила: — К черту! — и растаяла, как туман.

Ингирд потемнел, закаменел скулами и замер возле родника, безнадёжно вглядываясь в весело журчащую воду.

— Инг, — осторожно дотронулась до его плеча Илли, — не нужно. Всё будет хорошо… пойми, если бы она не цвела, её бы никто не отпустил. Нас любовь хранит… и это тебе спасибо за то, что у неё сейчас столько силы.

— Птичка… поверь… умом я всё понимаю. Но не привык я так, сидеть в безопасности, пока моя невеста сражается с негодяем.

— Да с чего ты взял, — строго спросила Элинса, — что она будет сражаться? Ей только найти его нужно… и нам след бросить. А тогда уж мы его достанем. Вон и маги эльфийские наготове, и воины… мы ей чётко сказали, чтобы не геройствовала.

Она и не собиралась геройствовать. И, едва оказалась в том логове, где они недавно спасли кучу рабов и забрали Ульяру и Ханнику, собиралась лишь на миг заглянуть в зеркало, куда уходил еле ощутимый след незнакомой дриады. Как правильно мать сказала, если бы они толпились тут все кучей, ничего бы она не почувствовала даже усилившимися и обострившимися способностями. Потому что все полны живицы, все яркие и перебивают любые чужие отголоски буйством своих сил. Даже возрождённая Колейла, вернувшись с водопада, почти не отличалась от сестёр, а радовалась пресветлому лесу так вообще больше всех остальных.

— Думаю, она останется жить тут, — приглядывая вполглаза за новенькой, тихо вздохнула Элинса, снаряжая дочь на вылазку, — и я даже рада. После бойкота в доме оборотня у неё душа требует общения, а эльфы заскучать не дадут. Посмотри, уже толпой возле неё вьются.

Лира отмахнулась от воспоминаний, заглянула в зеркало, отыскивая место, куда ведёт нить чужого пути, и увидела пронзительные зелёные глаза, насмешливо наблюдающие за ней.