Принцесса для младшего принца

Элинса тоже расслышала слова баронета, и заторопилась. Не стоит слишком долго испытывать на прочность любящие сердца, кому, как не дриаде это знать. Это ради развлечения придумали знатные кокетливые красавицы, никого не любившие на самом деле, кроме себя.

— Эксперимент по использованию заряженной дриадой фонтанной воды временно прекращается, — безапелляционно объявила она, — перерыв. Идите, отдохните.

И осмотрела недовольно забурчавших садовников таким неприступным взглядом, что они мигом притихли и побрели в разные стороны.

— Перерыв, это замечательно, — встала с кресла Лира, и шагнула к сестрам, — а где Апи?

Но тут девушка обнаружила стоящего позади дриад баронета, а словно забыла про все. Неодолимая сила несла ее к тому, о ком дриада думала все утро, макая руку в ковшик с фонтанной водой. Уже сидя тут, у фонтана и задаваясь вопросом, отчего так буйно расцвела ее сущность, Лира припомнила всё. И как там, на ночной берегу южного океана, вдруг почувствовала его встревоженный взгляд, как нежно он прижимал ее к груди, неся по вытоптанным клумбам. Как дрогнул голос баронета, когда он задал свой вопрос и как бережно опустил ее прямо в одежде в бадью с теплой водой и ушел, оглянувшись с неистовой надеждой.

Вот на эту надежду и отозвалась ее чуткая душа, и, уже проваливаясь в сон, Лира где‑то в глубине подсознания знала, что теперь, наконец, всё будет хорошо, правильно, так как и должно было идти с самого начала. Но утром им не дали даже слова сказать, и дриада, поразмыслив, признала правильность такого решения. Колдун это не шутка, справиться с его подлыми методами и черными заклинаниями не сможет даже отряд тренированных королевских гвардейцев. Нужны маги, и не меньше трех. Или эльфийские воины, у них через одного способности выше средних. А дриады могут только убегать и прятаться, противопоставить колдунам им нечего.

Но теперь они в безопасности… так почему же он смотрит так удрученно?

— Кандик, перестань меня так сжимать, — Илли, сообразившая, почему вдруг начало хмуриться лицо сестры, самоотверженно бросилась ей на помощь, — сколько раз тебе говорить, на дриад не действует эльфийское обаяние! Иначе наши прабабушки так и ходили тут до сих пор в садовниках.

— Но они‑то этого не понимают, — чуть виновато возразил принц, — вон какими глазами на вас смотрят.

— Мне все равно, как они смотрят, — так же громко сообщила Илли, — для меня важнее всего другое, куда хочется смотреть мне. А мне хочется смотреть только на тебя.

— Любимая, — вспомнив, что в эльфийском лесу более свободные правила, чем в королевском дворце, и влюбленным не запрещается целоваться, Кандирд немедленно воспользовался своим правом.

Лира, невольно прислушивающаяся к этому разговору, вздохнула с легкой завистью, и вдруг заподозрила, что Ингирд тоже ревновал ее к эльфам. Ну да… крутилась возле нее целая толпа красавчиков… но не для них же она цветет?

— Лира… — баронет сообразил, что Илли объясняла все это не только мужу, и шагнул к дриаде, — ты подумала?

— Ага… — вдруг засмущалась девушка, даже покраснела, и, вспомнив, о чем она обещала подумать, пробормотала, — ладно, прощаю.

— Спасибо, — с чувством выдохнул Ингирд и сделал еще шаг, — можно мне проводить тебя?

"Куда?$1 — хотелось засмеяться Илли, а еще шутливо подтолкнуть их друг к другу, но взглянув на замерших подруг и обнаружив, с каким умилением и затаенным блеском в глазах смотрят на Лиру и баронета освобожденные дриады, принцесса только крепче прижалась к мужу. И хотя отлично понимала, что не очень‑то прилично стоять рядом с влюбленными и откровенно таращить глаза, как дети на фокусника, никогда бы не решилась не только что‑то сказать, но даже подать сестрам пример, уйдя первой.

Они столько лет были лишены даже надежды на то, что будут когда‑нибудь свободными, и смогут больше не водить бесконечных рабов и друзей колдуна, а заняться тем, от чего расцветает душа дриады. Лечить, сажать деревья и цветы, и любить, преданно и истово.

— Помоги мне открыть путь для Апи, — тронув Илли за руку, тихонько пробурчала мать, и отвернулась от куда‑то побредшей дочери и неотступно следовавшего за ней баронета, — их поймаем чуть позже.

Апраксия с Зароном уже ждали сигнала, и возникли среди кучки дриад почти моментально. И сразу с энтузиазмом взялись за дело. Уточнив, где путницы будут лечить бывшую пленницу колдуна, Апраксия вытащила ее из стазиса и дриады тут же облепили сестру со всех сторон, потащили к фонтану.

— Присмотри за Лирой, — только и донеслось до магини, и они остались с оборотнем вдвоем.

— А где ее искать‑то? — не обнаружив девушки, выкрикнула вслед им сеньора, но отвечать ей было некому.

— Ищи по следам, — вдруг засмеялся Зарон, и Апраксия сердито нахмурилась было, нашел тоже время шутить!

Но ее муж усмехнулся, приобнял магиню мощной рукой, и, развернув, указал на землю:

— Ничего не видишь?

— Нет, — присмотревшись, помотала она головой, — я же не оборотень!