Принца нет, я за него!

– Лень было руку поднимать, – вздохнул Фей, гладя меня по тому самому месту, которое пару мгновений назад незаслуженно исполнило обязанности затылка.

– Ты что делаешь? – спросила, бросая укоризненный взгляд на «братца», который продолжал наглаживать «затылок».

– Заранее жалею то место, на которое скоро посыплется куча неприятностей, если проклятие не будет снято. Ладно, попробуем по-другому, моя коварная обольстительница.

Крестный выразительно посмотрел на меня, а потом перевел взгляд на танцующие пары.

Рука Фея легла мне на талию, и пришлось положить руку ему на плечо. Первые три движения, и я подумала, что хорошую обувь хрустальными туфлями никогда не назовут. И если красота – это бог, требующий жертвы, то я атеист. Фея, чья больная фантазия додумалась до этого дизайнерского чудовища, должна попасть в ад вне очереди. Я уже мысленно стояла с лопаточкой для гриля, переворачивала ее на решетке и тыкала вилочкой, проверяя, насколько хорошо прожарилась.

– Интересно, о чем сейчас думает моя Мышка? – нежно спросил Фей, прижимая меня к себе, чтобы хоть как-то облегчить мои страдания.

– Могу ответить, как сапожник, выросший в семье портового грузчика неподалеку от вечной стройки, – простонала я, закрывая глаза и прижимаясь лбом к груди «братца».

Сестрица Аленушка и братец котенушка. «Не ешь кошачий корм! Котеночком станешь! Мяу!» – промелькнула светлая мысль среди беспросветного мрака. Танец окончился, и Фей потащил меня на место. Судя по лицам присутствующих, провожающих нас неоднозначными взглядами, наш танец произвел достойное впечатление.

– Какая красивая пара, – шептал кто-то рядом. Кто-то вздыхал в знак подтверждения.

А мне казалось, что со стороны выглядит все так, будто я нафеячилась и с трудом переставляю ноги. Какой-то слуга подошел к Фею и что-то спросил. Крестный посмотрел на меня и что-то тихо ответил. Через пять минут передо мной стоял принц, предлагая бесплатную путевку на второй круг ада.

Я приняла предложение. По сравнению с гибким Феем, который старался сделать так, чтобы я максимально облокотилась на него, принц был деревянным. Он сам облокотился на меня, дыша в лицо перегаром, потому что едва держался на ногах.

– Это твой брат? – спросил принц, с некоторым подозрением глядя на стройную фигуру в голубом. Крестный лениво цедил вино из бокала под влюбленные взгляды внезапно активизировавшихся девиц всех мастей и калибров.

– Да, брат, – вздохнула я, краем глаза следя, чтобы какая-нибудь особо симпатичная девушка не увела «братца» в неизвестном направлении. – Мы – сироты. Наши родители умерли, а мы с братом остались одни-одинешеньки.

– Прости, это такое горе! – воскликнул принц, обдавая меня свежей струей зловонного перегара. – Мои бедные мама и папа пропали без вести шесть месяцев назад, когда отправились на осмотр владений. Я так по ним скучаю. Я бросил все силы, чтобы их найти, но, увы. Карету нашли на дороге, она была разбита, а мама и папа бесследно исчезли… Я готов отдать половину королевства тому, кто их найдет.

– Бе-е-едненький, – выдавила я в качестве утешения. Принц попытался рассказать о том, как нелегко править такой огромной страной, но танец окончился, и я побрела на место, повиснув на крестном.

– Держи, Мышка, анестезию, – усмехнулся Фей, протягивая мне бокал. Я залпом его осушила. Легче не стало.

– Сидеть в присутствии принца на балу по местным законам категорически запрещено, – заметил крестный, погладив меня по голове. – Ой! Смотри! Кто к нам идет? Догадайся с трех попыток. Как он на тебя смотрит… Ты ему понравилась… Так, Мышка, без глупостей. Включай динамо-машину – и вперед.

Я страдальчески повернулась и увидела, как к нам, пошатываясь, направляется принц, вытирая рот рукавом и отдавая пустой бокал слуге. Нет! Нет! Умоляю! Спасите! Спрячьте меня!

– Разрешите снова пригласить вас на танец! – икнул принц, дыша на меня перегаром. – Эх, что так скучно? Какой скучный бал! Даже выпить не с кем!

Я с видом великомученицы подала ему руку, и принц снова всем своим весом стал давить на меня, едва переставляя ноги. В плане танцевальных па он не заморачивался. Фактически мы топтались на одном месте. Сначала наматывали круги по часовой стрелке, потом против часовой. Для такого танца вполне мог подходить любой «опопселый блатнячок». Я посмотрела на огромные часы, висящие на стене. Еще два часа. Третий круг ада.

– Итак, – икнул принц, желая поддержать разговор. – На чем мы остановились?

– На родителях, – вздохнула я, мысленно простонав.

– Ах да! Мои бедные мама и папа… Я не знаю, где они сейчас… Они поехали на конную прогулку. Кони вернулись без них. Я был так расстроен, так огорчен. Я запрыгнул на коня и поскакал их искать, но увы… – вздохнул принц, положив голову мне на плечо. – Понимаешь, эм, я недавно себе такого коня купил – просто сказка. Догнать его вообще невозможно… Правда, не белый, как я хотел, а каурый, но дорогущий, зараза… Считай половину казны вывалил. Надо будет еще налоги посшибать, а то я на коня сильно поистратился… Ты в конях разбираешься?

– Да, – ответила я.