Принца нет, я за него!

– Дай-ка подумать! Все! Подумал! Мучительные страдания в моей душе завершились в пользу простого принципа: «Если что-то не складывается, попробуйте кого-нибудь вычесть. А потом по возможности умножить на ноль», – заметил Фей, притянув меня к себе. – Дядя, будучи волшебником-недоучкой, в свое время положил глаз на мою маму в качестве нового экспоната своей коллекции. По принципу: «Тебе что? Жалко, что ли? Для родного брата!» Так вот, тебе один раз сказали, я повторю второй раз. Только через мой труп!

– Отличное предложение! – обрадовалось Чудовище. – Итак, я ставлю королевство. Ты ставишь свою жизнь. Без твоей защиты она пропадет, так что мне ничего не будет стоить заполучить ее. Я согласен.

– Господи, я даже не помню, как тебя зовут. Наверное, потому, что мы тебя не звали и пригласительных не выписывали! Но я с удовольствием вычеркну тебя из своего генеалогического древа. Хотя… А, черт! Тебя туда предусмотрительно не вписали! Мышка, помнишь, я тебе говорил, что не тебе одной не повезло с родственниками? Мне тоже не повезло. Как по материнской, так и по отцовской линии. Дядя самый безобидный. Он просто коллекционер, – рассмеялся Фей, показывая взглядом на сундук. – Жаль, мы с моей, я так понимаю, венценосной тетей никогда не познакомимся. Надо думать, она уже сыграла в ящик!

– Летифер, я не собираюсь тебя убивать, – произнесло Чудовище, вставая. – Я сделаю из тебя украшение. Или оружие… Фамильную драгоценность. Идите за мной.

И он повел нас куда-то наверх.

– Это тебе не друзей в соцсети собирать. Тут дело серьезней. Кстати, у нас в ванной ершик есть? Нет? Будет! – рассмеялся Фей, поднимаясь по лестнице. – Мышка, чтобы ни случилось – не вмешивайся! Отойди подальше.

Я заметно напряглась. Поединок между двумя магами меня не радовал. Особенно если маги приходятся друг другу родственниками.

Мы вышли на открытую площадку. Я сразу занервничала и задергалась.

– Может, разойдемся по-хорошему? – предложила я, не желая, чтобы мой котик рисковал жизнью. Меня никто не слышал. Я вспомнила про какие-то ограничения, наложенные на Фея, и занервничала еще сильнее.

В руках Чудовища горел ядовито-зеленый шар, который тут же адресно полетел в Фея. Крестный молча дернул рукой, и на том месте, где он стоял, появился сгусток тьмы. Шар пролетел сквозь тьму, и силуэт снова стал человеком.

– Я все пропускаю через себя, – вздохнул Фей, гаденько улыбаясь. – Но никогда не воспринимаю близко к сердцу!

Зрачки Фея стали поперечными.

– Я требую продолжения банкета! – заметил крестный, а я внимательно следила за тем, как позади Чудовища ме-е-едленно расползается сгусток тьмы. Тянет к нему свои черные мохнатые лапы, но Чудовище пока его не замечает, сосредоточенно готовя следующий удар.

– И снова мимо! У меня такое чувство, будто правый глаз у тебя – дебет, а левый – кредит и сейчас у тебя на носу сошелся баланс, – рассмеялся Фей, глядя на соперника с явным превосходством.

Тьма внезапно бросилась на Чудовище сзади и поглотила его. Но не тут-то было. Чудовище выбралось оттуда и молниеносно среагировало, нападая. Что-то сверкнуло. Фей на секунду превратился в кота и растворился в темноте. Дальше все было так быстро, что я даже не успевала следить, кто в кого и что посылает. Пришлось отойти подальше, чтобы в меня не попало. И тут посреди поединка я увидела, как помятый Фей стоит, пошатываясь, напротив Чудовища, пытаясь изобразить какое-то заклинание. Чудовище наносит удар. Яркая вспышка летит в сторону крестного, я бросаюсь вперед, заслоняя Фея собой, понимая, что он не успеет среагировать…

Вспышка разорвалась, как шаровая молния. Взрывная волна отбросила меня на несколько метров. В конечном итоге я шлепнулась на плиты оладушком, а по кристаллу поползла огромная трещина. И тут я увидела, как из темноты позади Чудовища появляется что-то длинное и черное. Фей стоял на своем месте, все так же пытаясь создать заклинание, но… темнота рассеялась. Тот, кого я пыталась заслонить собой, рассеялся вместе с ней. Чудовище хрипело и задыхалось, пока его душил хвост. Фей, целый и невредимый, вышел из темноты позади соперника, не глядя в мою сторону.

– Шах и цензура, – усмехнулся он, ставя Чудовище на колени. – А договорчик придется подписать…

В одно мгновенье Чудовище исчезло, а в руках Фея была орущая шариковая ручка, которой он тут же подмахнул два экземпляра. И тут крестный наконец заметил меня, лежащую на плитах.

– Мышка! – подлетел он ко мне, поднимая меня на руки и глядя на кристалл. – Все в порядке? Цела? В тебя случайно попали?

– Я думала, что тебе нужна помощь… – прошептала я, вытирая кровь, текущую из носа. – Ты… ты… стоял… и…

Фей посмотрел на меня и поставил на ноги.

– Мышка, я сейчас тебя убью! Я просил тебя не вмешиваться! Почему ты не послушалась? Я спрашиваю тебя, почему ты не послушалась? – жестко произнес он. – Я имею полное право наказать тебя за это! Я просил тебя НЕ ВМЕШИВАТЬСЯ! ПРОСИЛ? Так какого черта ты полезла? Объясни мне! Запомни раз и навсегда. Когда дело касается магии – ты стоишь в сторонке. Повтори!

Меня еще и ругают! Отлично!