Принц в розовом пальто

— Я говорю, что ты в принципе не можешь себе представить этого человека в своем ближайшем окружении. Ты бы не выбрала его ни в друзья, ни в соседи, ни в родственники, если бы у тебя был такой выбор. Она не из твоего туннеля реальности. Вот и оставляй все, что связано с подобными статистами из массовки, за границами своего внутреннего мира. Не позволяй им касаться его, задевать его. И ты сама поймешь, что тебе становится легче взаимодействовать с ними. Договорились?

И мне действительно стало легче отсекать всех тех, кто никак не пересекается с моей реальностью и моим миром.

Но почему-то именно сегодня безумно раздражают все — и преподаватели, и студенты, и пассажиры в маршрутке и даже продавщица в магазине, которая никак не может пробить мне в чеке сетку апельсинов.

— Девушка, что вы там копаетесь? — возмущается кто-то в очереди. — Посмотрите, какая из-за вас толпа собралась!

Я никак не реагирую на эти гневные вопли, потому что понимаю прекрасно, что любой мой ответ будет воспринят как вызов и попытка спровоцировать скандал.

— Гля, какая важная! Даже не смотрит, сколько людей из-за нее страдают. Эй, мужик, а ты куда без очереди?

Прямо из-за моей спины возникает мужская рука и ставит на ленту в скромную кучку моих покупок бутылку водки и огромный мешок корма для собак.

— Уф, представляешь, Зая, там водку со скидкой принесли. Бухнем сегодня, раз уж такой случай? И нашему волкодаву вот прикупил, а то он там на улице голодный и злой, народ из магазина не выпускает, пока все сумки не проверит. А ты, мамаша, не бухти. Я тут со своей женой стоял.

— Да я и не про твою жену вовсе, а про продавщицу. Насобирала очередь, копуша, — вдруг начинает лебезить тот же женский визгливый голос. — А где, говоришь, водка со скидкой?

Сузив от злости глаза, я резко разворачиваюсь и утыкаюсь носом в широкую мужскую грудь в распахнутой дубленке. Уже было открываю рот, чтобы сказать “мужу” кое-что гневное, но поднимаю взгляд выше и натыкаюсь на широкую улыбку Егора, который подмигивает мне и легко подталкивает к краю ленты, куда подползают уже пробитые продукты.

— Зая, складывай, а я пока расплачусь.

Я закусываю губу, потому что понимаю, что спорить сейчас с ним — значит еще больше задержать очередь на кассе. Но и позволить ему оплатить свои покупки тоже не могу. Кто он мне, чтобы делать это? Ладно. Возьму потом чек и отдам ему свою часть. Все равно она стоит наверняка меньше, чем корм и та бутылка дорогой водки, которую он добавил к покупкам.

Ветеринар, расплатившись, легко подхватывает одной рукой пакет, второй обнимает меня за плечи и ведет в сторону выхода.

— Гаечка, простите за такую наглость, но я постарался убить двух зайцев одним выстрелом. Задавил в зародыше возникающий бунт в народных массах, который мог свалиться на слишком интеллигентную девушку вроде вас, ну и, чего уж греха таить, сэкономил свое рабочее время. Добрый вечер, кстати.

— Здравствуйте, Егор. Это, конечно, здорово. Но чеки можно было и разделить. Давайте, я посмотрю, сколько там с меня.

— И что, даже не позволите мне в благодарность угостить вас йогуртами и апельсинами?

— Там не только йогурты и апельсины, — возражаю я и протягиваю руку за чеком.

— А давайте мы разберемся с этим у меня в машине? Здесь неохота стоять на проходе, а на улице темно, и мы ничего не увидим. А в машине я свет включу, заодно я вас подвезу до дома, — предлагает этот хитрец и, так и не отдав мне чек, направляется к стоянке. Вместе со всеми моими продуктами!

Я спешу вслед за Егором, который уже открыл для меня пассажирскую дверцу, но в этот момент в сумке звонит телефон. И совершенно безосновательно меня накрывает чувство тревоги.

Я кивком прошу у своего добровольного таксиста прощения и беру трубку.

— Алё! Это кто? Лиза? — слышится незнакомый женский голос.

— Да, простите, я вас не узнаю.

— Это соседка Анфисы Гавриловны, меня зовут Лидия Павловна.

— Анфиса? Что с ней?

— Ох, Лиза, беда у нас. Увезли сегодня Анфису на скорой. Сердце прихватило.

— Куда увезли? Какая больница?

— Да не знаю я, Лиза. Она еле языком ворочала, когда я ее случайно увидела. Она просила вам позвонить.

— Да-да конечно, я слушаю.

— Она оставила мне ключи от своей квартиры, чтобы я отдала их вам. И просила передать ее просьбу пожить пока у нее, чтобы присмотреть за ее собакой. Сможете? А то этот приду… бедняга с тех пор, как ее увезли, сидит под дверью и воет так, что на весь подъезд слышно.

— Так зайдите к нему, он же наверняка боится и ему страшно.

— Ой нет, Лиза. Я к этому придурошному соваться боюсь. Он меня один раз чуть не тяпнул за ногу, больше не хочу. Вы когда сможете приехать, а то мне скоро уходить надо. Меня сын с невесткой попросили вечером с внуком посидеть.

— Скажите, сколько у меня есть времени? Я просто еще не дома даже, пока доберусь.

— Ну, полчасика еще буду. Вы уж не задерживайтесь, пожалуйста.

Я отключаю телефон, и Егор, поняв и по лицу, и по моим репликам, что случилось что-то экстраординарное, лишь кивает на открытую дверцу и просто говорит: