Принц темных улиц

Эрик подозревал, что за картиной или за зеркалом спрятан небольшой сейф. Но не ожидал, что за стеной может скрываться проход. Хотя должен был предугадать: и не с таким он сталкивался.

– Вот ведь!.. – выругался детектив и дунул в свисток.

Пронзительный высокий звук на секунду оглушил.

Фрау Брунквист с ошарашенным видом стояла у двери, схватившись за сердце. Эрик, достав техномагические отмычки, пытался понять, как вскрыть механизм.

– Брунквист! – прорычал старший детектив, приблизившись к стене вплотную. – Слышите меня? Вам это не поможет! Чего вы добьетесь, прячась от полиции и от семьи?

– Какой позор… – прошептала жена банкира.

– Вы знаете, что там? – Фриз указал на стену.

– За портретом отца – сейф. А про это я ничего не знала…

В дом уже вбежали полицейские, да и горничная подоспела, бросившись к хозяйке и уведя в соседнюю комнату.

Эрик наконец-то нашел хитрый замок и открыл доступ к нише, за которой находилась маленькая железная дверь.

– Отпирайте быстрее! – поторапливал полицейских Фриз. – Что там у вас с собой? Динамит?

Фрайберг пропустил стражей порядка вперед.

– Зачем динамит? Это прошлый век, гер старший детектив, – возразил серьезного вида пожилой мужчина и покосился на Фрайберга: – Мастер Клаус разработал для нас кое-что получше. Уникальная субстанция, которая…

– Да начинайте уже!.. – рявкнул Фриз.

Полицейские достали из поясных сумок серебристые баллоны и проворно обработали прозрачной субстанцией по периметру двери. Эрик довольно кивнул, признав одну из своих разработок – взрывоопасную гремучую смесь, в то же время не причиняющую вреда здоровью. Если близко не стоять. Поэтому он отошел от тайника и потянул за собой в сторонку Фриза.

Полицейские, споро завершив работу, тоже отбежали. Раздался громкий хлопок, и железная дверь, пошатнувшись, с грохотом упала вперед, круша зеркало. А стражи порядка принялись ловко разгребать проход.

Детектив Фриз, выставив вперед пистоль, с видом победителя вошел внутрь.

Фрайберг его страховал, как и последовавшие за ними полицейские.

Увы, в маленькой темной комнате никого не оказалось, а узкая винтовая лестница вела вниз.

– Достаньте мне эту крысу! – приказал детектив.

Двое стражей порядка – худые и поджарые – принялись спускаться по ступеням, третий, крупный мужчина с лихо закрученными усами, метнулся к выходу, сообщив, что осмотрит здание снаружи на предмет скрытых выходов.

– И ведь как провел, сукин сын!.. – злился детектив, не стесняясь в выражениях. – Я-то полагал, что тайник в гардеробе. Думал, подстрелю этого субчика в ногу, чтобы неповадно было! А он тут лаз прорыл! Значит, есть что скрывать!

В кабинет зашли еще двое полицейских, обученных проводить досмотр, в том числе магический, и по приказу детектива приступили к обыску.

Из соседней комнаты доносились стоны и рыдания фрау Брунквист.

– Поймали? – громко крикнула она, обращаясь то ли к слугам, то ли к полицейским.

– Не сомневайтесь! Возьмем! – выкрикнул в ответ детектив и уверенно добавил: – Живого или мертвого.

Раздался грохот падающего тела. Фриз лишь вздохнул и, кивком позвав с собой Фрайберга, покинул жилище банкира.

Мужчины остановились на пороге дома, ожидая полицейских с новостями.

Вскоре те появились.

– Ушел, – махнул рукой один из стражей порядка. – Ход ведет в парк, убежал к реке. Ребята, что остались караулить возле дома, сейчас прочесывают местность.

– Пусть достанут мне его хоть из реки, хоть из-под земли! – насупился старший детектив и вытряхнул из пачки папиросу. – А не мы – так «Черви» или железнорукие сцапают. Сегодня же пущу слух, что Брунквист – убивец и бросился в бега. Мне все равно, кто его отыщет. Сам виноват! Своим побегом он признал вину! И книжечки эти – наипервейшие улики! Ты видел, гер Клаус?

Фриз нервничал и был не в меру возбужден, из-за чего пальцы разорвали тонкую бумагу, и табак из папиросы рассыпался на землю.

– Глаз с них не спускай! – приказал детектив пожилому стражу порядка. – И обыщите досконально в кабинете, в спальне… везде! Каждый уголок!

– Так точно! – вытянулся в струнку полицейский и побежал в дом.

Наконец совладав с зажигалкой и второй папиросой, Фриз затянулся, выпустив три одинаковых кольца дыма, которые переплелись меж собой, образуя причудливый узор.

– Ведь в кои-то веки хотел культурно задержать. Все же банкир, а не бандит какой! Пришел без предупреждения, чтобы не успел подготовиться и продумать защиту. Улики-то у нас только косвенные, понимаешь? Планировал надавить, подтолкнуть к признаниям, и ведь чувствовал, что готов сознаться. А он в бега, подлец!

Эрик вспомнил о записи разговора и передал детективу прибор.

– Что теперь?

– Ловить, писать отчет, закрывать дело, – нахмурился Фриз, грозно покосившись на дом банкира.

– А жрица? – спросил Эрик, заметив, что настроение у старшего детектива испортилось еще больше.

– И жрицу прижму, дай только срок!

Старший детектив махнул напарнику на прощание и направился в дом.