Принц тёмной магии. Спасение

– Помочь?

– Думаю, не стоит, а то шипеть будет.

– Ладно, послушаю защитника леса, – улыбнулся в голос мужчина.

Меня так прозвали, как только явилась работать егерем. Надо же, а я думала, дивой какой-нибудь буду, а тут защитник. И ещё, что порадовало ни защитница, а защитник! Получается, если подумать я равная среди всех егерей и лесников, со своими причудами. Не люблю эти стереотипы, что девушка и женщина лесником или егерем редко может быть. А тут я!

Егерь решительно погладил котёнка по голове, на что тот ничего не ответил. Просто мурчал. Картина маслом!

– Это всё конечно хорошо, но нам надо оставить его.

– Как оставить? – отчаянно спросила я.

– Судя по массе, его явно кормит мать. А нора вырыта сутки назад. Видимо спрятала его и сама убежала на охоту.

– Я не думаю, что мать оставила бы своего ребёнка здесь, и не почуяв пожар, – возмутилась я. – Может её браконьеры убили.

– Сигнала на убийство леопарда не было, – невозмутимо упрекнул мужчина меня.

– Да как же его оставить тут? Одного? А вдруг мать не придёт? – не унималась я, вжимая голову в плечи и тут же расправляя их, вместо жестикуляции рук при каждом вопросе. – Не оставлю его здесь!

– Если он остался в норе, значит так надо. Не спорь.

Котёнок леопард с самого начала, как оказался в моих руках наблюдал за егерем. Враждебности не чувствовалось, скорее любопытство. Я придерживала котёнка, как годовалого малыша. Мне хотелось защитить его!

– Сам посуди, – настойчиво рассуждала я, – если бы мать была, она бы забрала его ещё до нашего прихода!

– Хорошо… – сдался егерь, показывая одну ладонь вверх, мол, достаточно аргументов. – Может ты и права. Забирай.

Я ничего не ответила и понесла маленького леопарда, прижимая к груди. Его урчание касалось рёбер, как маленькие молоточки. И поразило, что он вел себя смирно, не выпендривался. Я по лесу могла с закрытыми глазами идти, но из-за пожара все тропы перепутались. Теперь моим маятником стал егерь. Кстати, как его зовут? С таким голосом мужчину не слышала. Я обычно голоса запоминаю, чем лица. Тут все на одно лицо – телосложение разное. А этот выделялся из всех, кого видела до этого. Высокий, слегка сутулился, широкоплечий. Из-за маски и очков, как у лыжников, я не видела лица.

Мужчина шел по правую руку от меня, не проронив слова, когда я прошмыгнула на согнутых ногах под обгоревшей ветви берёзы. Её ствол остался целым и после дождя всю копоть смоет, и станет как новая. Я хотела прикоснуться к ней, да отвлек котёнок. Морда коснулась моей левой щеки. Даже под маской и респиратором почувствовала приятное тепло от того, что эта моська потерлась.

Лапочка!

– Ты ему понравилась.

– Тебя как зовут?

– Женя, – ответил егерь, стягивая маску с респиратором вниз.

Из-под банданы не выглядывался и намек на волос, но стоило сузить глаза, у висков заметила цвета вороного крыла, выбившиеся пряди, которые егерь тут же спрятал за бандану. Поправил её. Хех! Я ожидала увидеть щетину или хотя бы бороду, а тут ничего. Гладкое выбритое лицо. Волевой подбородок. Впалые щеки. Смуглая кожа. Не сказала бы что загорелый, а просто иногда бывает летом на солнышке у моря и скорее всего под козырьком зонтика, чтобы не обгореть. Единственное, что выделялось это аккуратный прямой нос (видимо не успели сломать) и сжатые в плотную линию губы.

– Есть, кто рядом? – спросил Женя в рацию.

Его голос стал чётче слышен. Если до этого слышался низкий бас, то теперь казался выше – серьёзность никуда не исчезла. Как говорил рассудительно, так и говорит. Ещё заметила, что при произношении буквы «р», она звучала легко без нажима. Наверно скороговорками увлекался в детстве.

В рации звучали помехи, когда я сама решила подышать свежим воздухом. Устала я как… Ноги болят. Я уже мечтала поскорее прийти в свою комнату и просто сесть.

Но для начала надо решить вопрос с нашим маленьким пятнистым другом.

– А тебя?

Все меня знали, как защитник, а по имени мало кто знал. И тут я погрузилась в себя. Скажу имя из вежливость ради или чтобы продолжить общение? Ладно, ель с тобой.

– Лия.

– Красивое имя, – без улыбки оценил Женя, посмотрев на меня всего секунду, а потом сурово обратился в рацию: – Вы оглохли?

Опять помехи были слышны. Мой маленький пятнистый друг лениво зевнул и по-грудному зарычал. Женя теперь смотрел на него.

– Да-да, нехорошие.

– Что ты хочешь? – сдвинув брови, спросила я.

– Вертолёт вызвать, чтобы его, забрали, – говорил Женя, не отводя глаз от спасенного.

Сквозь прозрачный визор не разглядела цвета его глаз, но почувствовала, какой взгляд блуждал по чёрной шубке на моих руках. Такое ощущение, что что-то увидел и не может сказать об этом. Знать бы только что именно? Я лично хочу отмыть хотя бы нашего пятнистого друга и увидеть, какого красавчика спасли. Да это мальчик, по моське поняла, когда на руки взяла, и не нужно было под хвост заглядывать!