Я бросила сердитый взгляд за правое плечо и в три прыжка по стволу, спускаясь руками по красной верёвке, спрыгнула на землю. Протяжно выдохнув, я опиралась запястьями в колени, дабы не запачкать ладони. Перчатки же сняла! Сразу вспомнила о них. Секунду переведя дух, потянулась к левому боку, беря второй гарпун. Поддела им тот, что скреплял мою веревку. За всем этим процессом следил мой коллега и молчал, даже не смотря на то, что получилось снять с седьмого раза. Странно, находясь рядом со своим коллегой, я не стала ругаться, а наоборот невозмутимой была.
Закрутив атрибуты свои на левое бедро, я хотела наклониться поискать фонарик, но от обилия пепла потеряла… додумалась же серый фонарик с собой таскать.
Мужская рука в чёрной перчатке протянула его. «Охотник?» – думала я, смотря на свою руку в такой же перчатке.
Опять это чувство спокойствия явилось ко мне, как стена перед носом. «Да что такое?!» – не понимала я, забирая находку свою.
– Спасибо, – неохотно поблагодарила я.
– Нашла что-нибудь?
– Следы когтей. Наверно кот жил.
– Пойдёшь искать? – любопытно спросил тот.
Я прищурилась, чтобы рассмотреть сквозь маску пришедшего ко мне. С виду напоминал моего брата Дениса. Лесник или охотник одиночка, возможно егерь, выходящий на определенные расследования, как следователь. Может поэтому перчатки без пальцев носит? Оружия за плечом в виде СВ не наблюдала. Ничего не было вообще из огнестрельного оружия. По крайней мере, снаружи точно.
– Нет, он давно там был, минимум дня три назад.
Какое-то внутреннее чувство возникло непонятное, когда я посмотрела назад. Дуб выглядел на фоне сгоревших сосен и елей вполне живым, только без листвы. Его величественные корявые ветви тянулись, словно паутины горизонтально вверх. Интересно, каким он будет выглядеть, когда пойдёт дождь и наполнить лес жизнью?
Я печально осмотрелась вокруг. Можно сказать всё живое покинуло. За исключением меня и егеря (скорее всего), который пошел по правую сторону от дуба. Он мог без труда дотянуться руками до дупла!
Чувствовала себя маленькой, когда работала с такими мужчинами. Пока что никто не приставал и это радовало. А если захочет познакомиться с ножиком, который спрятан под правым рукавом на запястье, пожалуйста. Главное не дойти до кровопролития, припугнуть хватит, если не дурак, остынет. Признаться честно, знакомиться с егерями – равносильно искать иголку в стоге сена. Хотя двадцать первый век на дворе, можно обменяться телефонами. Но я не знакомиться устроилась работать егерем, а помогать лесным жителям, и людям, попавшим в беду.
Прислушиваясь, я распознала, что пожарные уезжали в другую сторону, и этот участок больше не полыхал пламенем. Припирались неподалеку лесники и егеря. Где-то мяукал котёнок…
Котёнок?
Я сосредоточенно слушала ветер. Ничего он не принес мне, кроме сдавленного урчания, будто медвежонок выполз из своей берлоги. Моё сердце начало стучать взволнованно, когда последовала на звуки. За мной шел егерь.
Видимо начальство попросило опять присматривать за мной кого-то. Что же ладно, я не против. Правда иногда надоедает компания, когда хочу работать одна.
Мужская рука в камуфляжном рукаве, кожаных чёрных перчатках без пальцев отодвинула от моего лица массивную ветку.
– Почему ты проходишь под ними?
– Так быстрее, – сказала я.
– Они же не кусают, – парировал егерь.
– Согласна, но мне так проще сохранить силы на тот же бег.
– Хм-м.
В этот раз я уловила в мужском низком голосе усмешку и одобрение, чем бессилие и злобу, когда я взбиралась на дуб. Ещё бы, меня как не послушаешь, всему ответ найду!
Мы с егерем остановились у почти выгоревшего кустарника прикрывающего норку. Я не побоялась запачкать форму, села на колени и убрала лишние ветви от норки. Она увеличилась, и я могла залезть туда по пояс!
Холод пробежал по моему телу, когда я навела луч фонарика прямо туда. Тёмно-коричневая, почти чёрная нора стала двигаться. Вверх… вниз… очень медленно, а потом вовсе перестала двигаться. Если бы не сосредоточенные на мне голубые бусины, я бы подумала, что там никого нет. Чувствуя от животного спокойствие, я подозвала егеря к себе. Когда тот заглянул, существо оскалилось, зашипело, точно змей.
– Ох, ты ж какой грозный! – удивился мужчина.
Судя по пасти это котёнок тигра или леопарда. Они маленькие на одну морду. А ещё из-за копоти непонятно кто вообще перед нами, может вообще барс. Но не рысь однозначно, кисточек на ушках нет. Но точно из семейства кошачьих.
Как только егерь отошел от норы, голубоглазый зверек тут же притих и смотрел в мои глаза. Он будто что-то сказать хотел. Может, думал егерь мой друг и не причинит ему вреда?
Я наклонилась ближе к пострадавшему от копоти котёнку. Он покорно двинулся с места, поддаваясь моим рукам. Такой тяжелый, что дыхание перехватило! Взяв найдёныша на руки, я заметила, что отпечатки от моих кистей остались на животе его, и можно было заметить шерсть. Выходит леопард.
Ещё котёнок, вот это да!
– Его отмыть надо, – без иронии хихикнул егерь.
– Хороший, – улыбнулась я, смотря как на ребёнка, говорила котёнку. – Тяжелый, правда, но ничего.