Принц снов

Так он и пропустил тот самый момент, когда произошло перевоплощение. Радостный крик Маленького Братца подсказал, что зверек не погиб. Приоткрыв глаза, юноша увидел перед собой капитана Каду. В глазах воительницы еще не погас охотничий инстинкт, но скоро он уступил место выражению боли и воспоминания. Девушка молча крепко прижала обезьянку к груди, а та нежно обвила маленькими ручками шею хозяйки. Льешо ожидал, что Карина сделает что-нибудь такое, что положено делать женщине, да к тому же целительнице, но та лишь отряхнула руки, словно закончила какую-то грязную работу, и, странно улыбаясь, удалилась. Здесь срочно требовался Хабиба, и Льешо почувствовал злость. Сьен Ма! Конечно, она — смертная богиня войны и наставница Льешо, но тем не менее даже ей не дано право удерживать волшебника возле себя, когда он нужен собственной дочери.

Льешо надеялся, что Хабиба даже на расстоянии наблюдает за дочерью в какой-нибудь магический кристалл и прекрасно знает, что происходит и что следует предпринять в данной трагической ситуации.

Только отец умел обращаться с дочерью одновременно и как с женщиной, и как с хищной птицей — независимо от ее облика.

Таючит кашлянул, пытаясь спрятать удивление и смущение.

— Я слышал о подобных способностях от Болгая. Но наблюдать за перевоплощением вот так — вблизи и наяву — поистине шок.

Льешо слегка пожал плечами:

— Подожди, ты еще увидишь ее отца.

— Что, кровь дракона?

— Именно.

— Думаю, что могу с этим и подождать. И, если возможно, готов ждать вечно. Но ты так и не ответил на мой вопрос.

— Какой именно?

Каду внимательно слушала, оглядывая пустое поле битвы, но следя за разговором с присущей ей остротой восприятия.

— Ты же не собираешься во сне отправиться к мастеру Марко, чтобы в одиночку сразиться с ним?

— Нет, — неожиданно ответила Каду, все еще не склонная к длинным рассуждениям, однако уже обретя обычный командный дух и тон. — Он не собирается этого делать.

— Отец придет на помощь с десятитысячной армией, — напомнил гарнский принц. — И учти, если ты не позволишь ему сразиться, он очень обидится.

— Первым делом мы должны освободить Льинг, Хмиши и Адара, — согласился Льешо.

Каду посадила Маленького Братца на плечо.

— Армия Цу-тана стоит не дальше, чем в ли отсюда, — сообщила она, сделав знак, что пора возвращаться в строй. Есугей и Шокар удерживали войско на почтительном расстоянии, чтобы дать товарищам возможность без свидетелей справиться с горем и уладить разногласия. Теперь же пришла пора действовать. — Должно быть, он доверился хозяину и решил, что каменные чудовища сумеют нас остановить. Лагерь разбит возле реки.

Льешо, прищурившись, взглянул на небо, чтобы определить, когда стемнеет. Бродившие на востоке тучи теперь затянули весь небосклон, но по краям все еще пробивались розовые и золотые лучи. Если не тянуть, они еще успеют. Детали можно будет выяснить по дороге, в этом помогут командиры, Есугей и Тай.

Вождь многозначительно посмотрел на Шокара, и тот ответил уверенным взглядом. Бикси не обращал на окружающих никакого внимания. Поглощенный важностью предстоящего дела, он знаком подозвал Стайпса и вместе с ним направился к небольшой группе наемников, которые пришли с ним из Шаиа.

Тай, впрочем, отреагировал на молчаливое совещание командиров раздраженным вздохом, который Льешо прекрасно понял.

— Ты не устаешь от их проверок?

— Еще как, — ответил гарнский принц. — Надоело до смерти.

— Ну, — решил Льешо, — настало время нам испытать их. Он подошел к старшим и заявил:

— Выступаем сейчас, а сразимся еще до того, как окончательно стемнеет. Каду знает дорогу.

— Цу-тан выбрал место для стоянки, руководствуясь не соображениями безопасности, а близостью воды, — доложила воительница. — Они у подножия холма, так что из лагеря плохо видно, что творится вокруг, и одно это дает нам серьезное тактическое преимущество. Кроме того, вокруг много кустов и ветвистых деревьев. Если мы оставим лошадей в некотором отдалении, то сможем незаметно пробраться в лагерь и атаковать, прежде чем враг узнает о нашем появлении.

— Кустовая атака, — кивнул Таючит. — Разбейте свои силы на отдельные небольшие отряды и прикажите им наступать с разных сторон. В этом случае, даже если один из этих отрядов окажется обнаруженным, остальные все равно могут остаться вне поля зрения противника. А когда вы окажетесь на позиции, я поведу своих воинов в озерную атаку.

— А что такое озерная атака? — заинтересовался Льешо. Тай сложил ладони, чтобы показать замкнутое пространство.

— Мы окружим лагерь и нападем сверху, сразу со всех сторон.

Есугей одобрительно кивнул, но уточнил:

— Чтобы атака получилась удачной, необходимо придержать хотя бы половину войска и нападать волнами.

Льешо сразу понял, что в этом предложении заключена очередная проверка. Не укрылся секрет и от Тая, который ответил уверенно и без промедления:

— Если бы мы располагали еще хотя бы сотней бойцов, равно как и Цу-тан, такой вариант оказался бы подходящим. Но их нет ни у нас, ни у него. А кроме того, если нам не удастся разбить его при первой же атаке, он в ярости убьет заложников.