Принц Шеннийский

– Сначала одиночки подходили к стене, мы били катапультами, – продолжает лорд. – Но вскоре дафы пошли группами, избегая зон поражения. Эти твари… они будто разумны, ищут слабые места и атакуют там. Именно поэтому мы послали практически всех своих мехаров на север стены. Там идут ожесточенные схватки, эти монстры… они прорвались, мой принц. Если бы не маги… но они слабы. Без верховных сила оставила нас. Коллегия истреблена…

–ЧТО?! – я подскочил с кровати.

Глаза коменданта почернели от ужаса. Такова реакция человека на гнев великого лорда.

– Мало кто уцелел, мой принц, – прохрипел старик, отшатнувшись. – Но свидетели все же уцелели. Маг, что спас вас… он знает, это были его слова.

– Где он?! Сюда! Немедленно! Что за бред?! Как такое возможно?! Какого хрена?!

Комендант стрелой вылетел из комнаты. Меня трясет от гнева. Рэя обречена, моя миссия по поиску Дитя Великих накрылась медным тазом. Все плохо, ужасно, немыслимо…

– Вызывали, мой император?! – маг возник из розовой вспышки. Высокий, смуглый парень в красном плаще и с прищуренными серыми глазками. Этот важноватый взгляд меня настораживал и нервировал. – Мое имя Равиль Денейский, я рад видеть вас в добром здравии…

– Что с Коллегией, твою ж мать?!

– Предательство, ваше величество, самое настоящее предательство с целью захвата власти на всей Рэе, – совершенно спокойно ответил тот.

– Кто?!

– Иллар, ваше величество. Его рук дело. Он заполучил какой–то мощный защитный артефакт и спровоцировав ссору, устроил кровавую бойню. Практически все верховные уничтожены. Боюсь, что нам уже не остановить его.

– Да пусть подавится этой Рэей! – рыкнул я и добавил более спокойно с ехидной в голосе: – Кишащей дафами.

Равиль усмехнулся.

– А вы не питаете надежд, великий лорд, – прокомментировал он. – Ваш корабль разбит… Хм, я могу чем – то помочь?!

– Мне нужно попасть в главную крепость Великой стены. Ты сумеешь перенести туда?

– Когда пожелаете, мой великий лорд, – улыбнулся маг. – Чем еще могу вам помочь?.. Если это все, позвольте удалиться.

Я кивнул, и он исчез в своем розовом мареве. Слишком независимый, хитрый и важный. С этим магов явно что–то не так. Вокруг одни ушлые предатели, ехидные стервы и извращенцы, уж не говоря о каннибалах. Не оставляет ощущение, что я сам загоняю себя в угол.

Неделя на поправление. С каждым днем вокруг все страшнее. Крепость, налепленная на великую стену, будто в осаде. По ночам неутихающая суета, ржание лошадей, далекий рев дафов, слабые отголоски ударов каменных рук.

Из окна высокой башни, где мои временные покои, вижу, как со стороны Гариама идут нескончаемые колонны, груженые провизией, камнями и строительным материалом, солдатами и крестьянами. Когда дафы пройдут это препятствие на уцелевших частях стены будет некоторое время безопаснее, чем в ближайших деревнях. Люди не глупы.

Однако, неизбежность постигнет каждого, промелькнула горькая мысль…

Маг Равиль возник неожиданно и незвано, когда я вышел из своих покоев.

– Вы поправились, мой великий лорд! – воскликнул маг, окинув меня взглядомсвысока. Так на императорское величество не смотрят.

– Я разве вызывал тебя?

– Прошу простить меня, мой великий лорд. Однако вынужден передать послание моего друга мага Туллия! На сколько мне известно, только из–за него вы прибыли сюда, не так ли?

Я опешил и насторожился.

– Что тебе известно?

– Мы должны отправиться к Туллию, мой принц, – проговорил Равиль несколько встревоженно. – Он передаст вам важные знания о Мирэ, той, которую ищет великий маг империи Сириус…

Мирэ… Сириус не упоминал. Кто это?!

– Мирэ?! – повторил это необычное имя.

– Вы не знали? – запнулся маг. По его досадному виду стало ясно, что сказал лишнее и сожалеет.

– Говори, – надавил я, придавая голосу особой властности.

– Она великий маг, но я мало знаю, – запел Равиль. – А вот Туллий, он уцелел после встречи с ней.

– Уцелел?! Что это значит?!

– Мой лорд, Туллий знает. Но надо спешить!

– Где этот Туллий?! Сюда его.

– Он без сил, мой великий лорд, мы сами должны отправиться к нему. Нужно торопиться! – затараторил маг.

– Так погнали!

– Снимите печать, мой принц. Иначе я не смогу!

Я сорвал свой перстень без промедления. Тот самый, что вручил мне Сириус, печать принца великой империи.

Ослепительная вспышка заставила меня зажмуриться. Холодный ветер ударил в лицо, голова закружилась. Секунд через пять ноги почувствовали опору.

Поспешно открыл свой глаз, белое растворялось, открывая передо мной тронный зал. Красные стены, уродливые фигуры мучеников, кресты, выложенные из эренниемых камней – говорили мне о незабытом, о моем славном и страшном прошлом, о войне и геройствах, горячем сердце и благородных порывах. Я был тут когда–то.

Дворец короля Дезранта – это самое последнее место, где я хотел бы побывать.