Принц Саламандр

— Ну нет, друг мой. Потребности конечны, а ты будешь жить вечно. Это не абстракция. Это буквально БЕСКОНЕЧНОСТЬ! А знаешь, что самое страшное в ней? Ты обесцениваешь все. Потому что то, что происходит вокруг лишь жалкая пылинка в сравнении с тем, что происходит в твоей жизни, которая столь же велика, как космическое пространство и мириады параллельных миров, понимаешь? Нет никакого всегда. Желания заканчиваются, фантазия заканчивается. Люди вокруг, представь себе, тоже заканчиваются! А ты нет.

— Я не понимаю, к чему ты клонишь? — недоумевая спросил Аксель, а образ Императора продолжал.

— И вот когда ты дойдешь до такого пика, когда твое бессмертие позволило тебе стать в вершине цепочки, когда весь мир у твоих ног и двигаться больше особо некуда, ты начинаешь умирать. Но не снаружи, снаружи ты все также бессмертен, а вот внутри все. Пустота. Она изнуряюще болезненна. Так что я решил уйти. Почти, как и ты, шагнуть туда, где планка выше. Но исчезать просто так — это губительно страшно, почти также, как страшна смерть. Поэтому я хотел оставить свое наследие. Для того, кто мог бы достичь моих высот, а потом, может быть, и шагнул бы вслед за мной в иной мир. Наследие — это важная часть любого человека. Ты ведь оставил Наталье все. Свои разработки, все чертежи. Она даже знает устройство твоей перемещающей капсулы, хотя ты мог держать ее в неведении.

— Я просто заботился о ней.

— Верно. Оставлял наследие. Но да ладно, хорош трепаться, а то ты точно не доберешься до финала. А между прочим, это испытание на скорость. Я подумал, что после теневого лорда было бы неплохо дать передышку. Поэтому все достаточно просто. Доберись до конца пустыни как можно быстрее.

Аксель тяжело отошел от этой темы. Но теперь ему открылись очень важные пробелы в этой истории. Император Мира был бессмертным всезнающим магом, который просто шагнул дальше, а значит в его знаниях есть то, что ему нужно. Может он и не найдет там явного ключа к бессмертию, но любая малейшая зацепка могла бы сильно продвинуть его вперед.

— В чем подвох? — переключился юноша на испытание.

— Узнаешь, когда начнешь путь. Точнее, когда самый последний начнет двигаться. Вперед, иначе остальные тебя обгонят.

— Последний вопрос. Почему ты дал мне условие не пользоваться магией, если знал, что я изначально ее не имею.

— Ах, это. Есть вещи, которые я не могу изменить. И если хозяин этого осколка души установил такое правило для десятых руин, то я беспрекословно его исполню для претендента.

Аксель Кивнул и побежал вперед. Песок под ногами очень замедлял его, буквально уходя из-под ног. Он подумал, что та девушка сейчас скорее всего летит на грозовом облаке, потому и намного быстрее доберется до следующего пространства.

Юноша на бегу проверил мешочек, в котором было еще предостаточно кристаллов, но они быстро уменьшались.

— Ах, черт тебя дери. Шесть штук, не больше!

В разбеге он прыгнул так высоко, как позволило ему тело, после чего устремил острие Акселератора вниз и взорвал один из кристаллов на лезвии.

Отдача от огненной энергии выкинуло его далеко вперед и вверх. Он пролетел так очень большое расстояние, пока не начал падать, тогда в ход пошел второй кристалл, потом третий.

Он израсходовал все шесть, и только тогда на горизонте перед ним показались какие-то признаки других участников испытания.

Юноша видел, как в воздухе мелькало множество теней, очень похожих на того самого лорда, что он победил вместе с наследницей Молниеносного Змея. Но едва эти тени появлялись, как чей-то силуэт тут же их уничтожал.

Подбираясь все ближе, он разглядел огромного парня, силуэт которого очень напоминал Потемкина, вот только этот человек сражался магией эвокации. Как и Тай он призывал оружие, но делал это во много раз эффективнее.

На него волнами наскакивали тени. Один за другим разномастные воины с различным оружием, монстры, которых Аксель никогда не видел. Но великан уничтожал каждого. В его руках постоянно мелькали мечи, секиры, боевые молоты. Каждое движение его руки порождало также оружие и в воздухе, которое по его желанию стремительно летело вниз на противника.

Он был похож на настоящего берсерка.

И с каждой убитой тенью он продвигался немного вперед.

А шел он к тому, кто этими тенями управлял. Силуэт маленькой девочки, чьи длинные волосы развевались от потоков магии. Это тоже была веха эвокации, вот только направление манипуляции душами. Каждая тень, которой она управляла, когда-то давно являлась живой душой.

Аксель продолжал двигаться, взяв немного в сторону. Сейчас самым разумным было бы обойти тех, кто сражался и вырваться на места повыше.

Прошло еще некоторое время, пока он не поравнялся со сражающимися участниками, они были далеко справа от него. В этот раз он решил потратить еще несколько кристаллов, в надежде обогнать еще нескольких претендентов, но в ту же секунду его инстинкты завопили, заставив тело завибрировать.