Принц Саламандр

Каждое их движение было синхронным, так, словно они очень давно сражались вместе. Парень удивлялся, как она поспевала за его темпом несмотря на то, что это первая их встреча.

Аксель атаковал своим огненным мечом, испуская бешеное пламя, которое взрывалось при соприкосновении с врагом. Девушка с косой метко управляла молниями, направляя их точно в места, где Теневой лорд пытался уклониться от огненной атаки.

Вихрем пламени и молний они окружили Теневого лорда, создавая поток разрушительной энергии, которая стала сжиматься все сильнее и сильнее. Искры летели во все стороны, огонь и молнии переплетались в потрясающем танце смерти.

Теневой лорд старался отчаянно защищаться, но энергия молнии этапа Преобразования (4), и точно такой же огонь, только из кристаллов, не оставлял ему шансов.

Наконец, найдя брешь в защите, Аксель резко подался вперед, ударяя рукой, в перчатке которой все еще был целый кристалл. Как и в прошлый раз огненный взрыв моментально уничтожил темную вуаль, окружающую лорда, обнажая его тело в черной ламеллярной броне.

Следом девушка взмахнула косой, выкидывая вперед безудержные линии молний, которые ударили точно в цель, прожигая в теле Теневого лорда множество небольших дыр.

По всему помещению раздался болезненный крик, после чего вся тень вокруг резко улетучилась, а впереди открылась дверь в следующее пространство.

Девушка еще какое-то время стояла, глядя на Акселя. Она видела его окруженным точно такой же черной дымкой, как и он ее. И никто не мог знать, какие сложные чувства у нее сейчас на сердце.

Она словно чувствовала человека по ту сторону этой дымки, но не могла быть уверена полностью. В конце концов она подцепила косу за спину и рванула к выходу.

Аксель хотел поступить также, но в стороне все еще сражались два силуэта. Однако, едва юноша подумал, что Потемкину нужна помощь, тот прямо во время боя умудрился показать ему оттопыренный вверх большой палец.

И его можно было понять. Ни одна гордость не позволит ему снова принять помощь от будущего соперника. И Аксель это прекрасно понимал. Тем не менее он проникся симпатией к этому здоровяку.

Кивнув напоследок, юноша прыгнул в сияющую дверь и пространство резко сменилось перед ним. Пятое испытание проходило в бескрайней пустыне, где не было даже ветра.

Силуэта девушки поблизости тоже не оказалось. Скорее всего она появилась где-то в другом месте, поскольку местная пустыня простиралась до самого горизонта и ни одной скорости не хватило бы за пару мгновений преодолеть настолько огромное расстояние.

Аксель уселся на мягкий песок и, поглядывая на фальшивое местное солнце заменил все использованные кристаллы на новые. Старые он скормил Магме, которая с деловитой мордой схрустела все до одного, после этого, по уже отработанной привычке, дав пять своей маленькой головой об указательный палец юноши.

Кланы прислали своих наследников. Если ранее Аксель сомневался, то сейчас был уверен. Девушка, владеющая магией молний, которая сражается боевой косой. Не иначе, как наследница Молниеносного змея, которая обладает одной из реликвий — Громовым Лотосом. А значит и тот парень, Нариель, тоже где-то здесь.

Аксель запомнил все, что Тай рассказал ему о реликвиях, но даже не представлял, что эти знания понадобятся ему так скоро.

В пустыне царило мертвое молчание. Ни одного, даже слабейшего шороха. И эта тишина лишь подчеркивала напряженную атмосферу и ощущение непрерывного наблюдения.

Ни животных, ни растений, вообще никаких следов жизни. Лишь море песка и небо, с ослепительным фальшивым солнцем.

Внезапно позади раздался уже знакомый голос.

— Как же резко сменяются места. Мне до ужаса жаль, что я не могу воочию наблюдать это испытание. Что ж, в этот раз ты седьмой. Остальные претенденты достаточно быстро решили головоломку, что говорить, иллюзорный парнишка поразительно умен.

Аксель нахмурился. Теперь все сомнения по поводу того, что образ Императора Мира имеет свое сознание — улетучились. Он ранее слышал о создании неких духовных образов, но никогда сам подобного не применял.

Что-то вроде осколка собственной души, что обладает всеми твоими качествами. Если его вернуть обратно, то можно получить все знания и воспоминания, которые этот осколок успел накопить.

— Для чего тебе это все? К чему это испытание и грызня между наследниками кланов?

— Хо-хо, смелый вопрос. Скажи мне, что будет, когда ты достигнешь бессмертия? Когда наконец придешь к своей цели, Алексей, Что будет?

По спине Акселя пробежали мурашки, а лоб прошиб пот. Он не представлял, что кто-то не только увидит его сущность, но и будет знать, кто он такой.

— Как ты…

— Да брось. Ты был одним из лучших в своем мире, и для посредственных магов твои действия казались сродни божественным. Ты прыгнул в иной мир, тут планка куда выше. Я просто один из лучших в этом мире. Был когда-то. Ну так, ответь, будь любезен.

— Буду наслаждаться жизнью. Удовлетворять другие амбиции, которых невероятно много, но все они меркнут перед краткостью жизни.

— А потом?

— То есть? Это и есть потом. Это будет всегда!