Принц Саламандр

— Просто совпадение. Я их северных империй. — отчеканил уже проверенную фразу Аксель. — Но Нариель и правда спутал меня с кем-то из Огненного Крыла. Но, если вдруг снова зайдет речь, скажите, что мне не нужны его извинения. Но вот новый меч он вполне может мне оплатить.

Аксель посмотрел на свои руки и задумчиво добавил.

— И перчатки.

Этим он заставил мужчину расхохотаться.

— А вы очень занятный. Сначала извинения от наследника Ледяных Виверн, теперь просите главу Астрального Пламени передать что-то. Но так уж и быть, передам. Ваш бой мне понравился, не каждый может выдержать прямое использование кристаллов — он протянул руку. — Я Вадрик, хотя думаю, что вам известно мое имя, как и мне ваше, Аксель. Элизабет трижды за вас поручилась, так что не забудьте ее отблагодарить. Ах, да, это вам лично от меня. Не хочу, чтобы остаток вечера вы провели в таком виде. Просто раздавите, думаю, у вас уже есть в этом опыт.

Вадрик кинул Акселю странный зеленоватый кристалл, после чего поднялся к гостям.

Юноша с усилием нажал на камешек, отчего тот треснул. В то же мгновение в его тело начало вливаться просто колоссальное количество энергии Гармонии, заставляя раны затягиваться с какой-то безумной скоростью.

«Регенерация клеток, дельное использование энергии. Но по ощущениям лишь замена недостающих компонентов в организме ровно на время, пока он сам не восстановится. Возможно, мне стоит побольше изучить веху Гармонии. Если удастся грамотно применить подобную магию, то можно бесконечно заменять стареющие клетки. Дрянной способ, далеко не бессмертие, но жизнь значительно продлит. Видимо так местные маги и живут порядка семисот лет».

— Аксель! — от раздумий юношу отвлекла Элизабет, которая подскочила к нему. — Ты в порядке? Знала бы я, что ты подерешься на банкете, ни за что бы не взяла тебя с собой!

— А я разве тебе не говорил? Я тот еще дебошир! Это ведь я даже не выпил еще.

Они оба засмеялись. Хотя взгляд Элизабет все еще отражал некое беспокойство.

— Все в порядке. Вадрик любезно одолжил мне кристалл Гармонии уровня Преобразования (4), так что еще немного и я с радостью продолжу вечер в твоей компании.

— Вадрик? Неожиданная щедрость для него. Да и кристаллы гармонии такого уровня — огромная редкость. Один такой стоит около десятка тысяч зенни.

— Что ж, видимо лидеру твоего клана я пришелся очень по душе.

Аксель и Элизабет вернулись на банкет. Юноша уже почти полностью восстановился от ран, а его одежда была почищена и защита магией Элизабет. Они присоединились к остальным гостям, которые продолжали разговаривать и пить. Аксель заметил, что на него смотрят с интересом и любопытством. Он понимал, что его драка с Нариелем не осталась незамеченной. И также видел, как Вадрик ведет беседу с Нариелем в углу зала. Он не мог расслышать их слова, но по выражению лиц понимал, что они обсуждают его.

— Ты знаешь, о чем они говорят? — спросил он Элизабет.

— Не знаю точно, но догадываюсь. Вадрик хочет узнать больше о тебе и почему Нариель вступил с тобой в поединок. Он спрашивал об этом и меня. Надеюсь, ты не против, я рассказала ему о том, как мы встретились.

— Вот как. И что же глава Астрального Пламени думает обо мне?

— Он думает, что ты можешь быть достаточно опасным, раз уж без какой-либо магии победил Нариеля, который уже осваивает четвертый этап. А еще, что наследник Ледяных Виверн беспечен, раз не смог этого разглядеть.

— И он прав. — холодно улыбнулся Аксель.

Наконец все успокоились и успели даже забыть это неожиданное происшествие, Ведь продолжение боя так никто и не видел.

— Скажи, Элизабет, ты знаешь что-нибудь о неком Рене из клана Огненного Крыла?

Женщина резко пробежала глазами по банкетному залу и наклонилась к юноше, говоря как можно тише.

— Это не то, о чем можно говорить здесь, но если тебя так волнует этот вопрос, мы можем выйти наружу.

Из зала они спустились на этаж ниже, пройдя через магов, охраняющих выход на все ту же широкую, усеянную зеленой травой долину. Она взяла Акселя за руку, делая вид, что прогуливается с ним.

— Я слышала немного, но даже это является очень важной и секретной информацией. У Астрального Пламени достаточно обширные информационные связи. Говорят, что Рен — это первый сын Азариона — главы Огненного Крыла. Но поскольку он родился болезненным юношей, а его младший брат оказался сильным и способным магом, то он заменял Рена на всех мероприятиях.

— И ни у кого не возникло вопросов?

— Конечно возникали. И неоднократно. Пока Рен был маленьким, никому не было дела, но как ему стукнуло тринадцать, отовсюду посыпались вопросы. Официальная версия для всех была такой, что Рен — гениальный мальчик и сейчас находится в постоянных тренировках, осваивая фамильную реликвию Огненного Крыла — Огненную Печать. Якобы ему не до светских приемов.

— Откуда тогда тебе известно, что это не правда?