Принц на белом коне

– Да потому, что я никто и ничто! Ноль без палочки. У меня нет ни гроша за душой, нет даже машины, да у меня вообще ничего нет!

– Но у тебя есть я...

– Да, – согласился он. – У меня есть ты. Талантливая, красивая, знаменитая, богатая. Неужели ты не понимаешь, насколько это все осложняет? Ведь я не могу не то что в ресторан пригласить любимую женщину, а иногда даже в кино сводить или мороженым угостить! – с невыносимой мукой в голосе воскликнул он, вскочил, оделся и был таков, не дав ей даже возможности возразить.

А она осталась сидеть на постели, еще пропитанной ароматами их любви, тупо глядя перед собой в полном отчаянии. Потому что возразить в общем-то было нечего. Рей не Джон, он никогда не сможет жить за ее счет. Но зато он любит ее. И только что подтвердил это!

Ну и что толку? – возразил внутренний голос. Какой в этом прок, если он не может быть с тобой? Не может быть с тобой, потому что у него нет денег, а у тебя есть...

Но у него есть талант!

Ха! Талант! Много от него проку!

И тут она вспомнила про Джин и ее знакомую из Чикаго.

– Да, Сэм, Элен приезжала. Да, я все сделала, как ты и просила, дала и адрес, и телефон. Нет, она ничего не сказала. Что? Нет, больше никого не знаю. У кого-то еще спросить? Ну не знаю, попробую, конечно, но такие люди на дороге не валяются. А что случилось, детка? Ну ладно, не хочешь говорить, не надо. Если что узнаю, звякну.

Саманта провисела на телефоне до конца дня, обзванивая всех, о ком только могла вспомнить, даже попробовала наудачу позвонить в пару галерей из «Желтых страниц», но все безуспешно.

С каждым проходящим днем отчаяние окутывало ее все плотнее. Попытки поговорить с Реем окончились неудачей. Она не видела его с того раза, когда он выбежал из ее дома.

Единственным положительным во всей этой неразрешимой ситуации было то, что она снова начала писать. Страница за страницей наполнялись невыносимо мрачной безысходностью, сделавшей ее королевой этого жанра. И вскоре уже снова начали возвращаться мысли о самоубийстве...

– Сэмми, любимая моя, это я, Рей!

– Привет, – сдержанным тоном ответила она, хотя от звука его голоса, такого любимого, сердце застучало вдвое быстрее.

– Сэмми, у меня отличные новости!

– Вот как? Поздравляю.

– Почему ты так говоришь? Неужели не хочешь знать, что случилось?

– Да, конечно. – Она старательно придерживалась выбранного тона. – Только не понимаю, почему ты решил вдруг поделиться со мной.

– Да потому что я люблю тебя, Сэмми! Безумно люблю!

– Извини, но длительное отсутствие на моей шкале ценностей не является эквивалентом пылкого чувства.

– Я думал, ты понимаешь меня, Сэмми, – огорченно проговорил Рей. – Я же объяснил, что чувствовал.

– О да. Только позабыл спросить, что чувствую я.

– Сэмми! Сэмми, любимая, не говори так! Не надо! Прошу! Умоляю тебя, выслушай меня!

Но она молча повесила трубку.

На следующий день пришло письмо от него, но она порвала его в клочки не читая. Телефон звонил и звонил, пока она не вырвала шнур. Так прошел день, другой, третий...

А на пятый раздался звонок, а за ним и громкий стук в дверь. Она вздрогнула, но с места не встала.

– Сэмми! Сэмми, ты дома?! Открывай, черт побери, или я высажу чертову дверь! – послышался голос Уильяма, а следом за ним сильнейший удар сотряс дом до самого основания.

Она буквально скатилась вниз и отперла. Старик как раз готовился привести свою угрозу в исполнение, так что они оба кубарем ввалились в холл. Неожиданное падение вывело Саманту из состояния оцепенения, и она разрыдалась.

Уильям кряхтя сел, обнял ее, прижал к себе и принялся покачивать, утешая.

– Ну-ну, малышка, не плачь. А если хочешь, то плачь, только недолго. Времени-то у нас не так и много.

– Что вы имеете в виду? – хлюпнув носом, спросила Саманта.

– О господи, опять ведь я к тебе адвокатом – в защиту парня своего.

– Не надо, Уильям, пожалуйста, не надо, – взмолилась она. – Я не могу, не могу так жить, на постоянных взлетах и падениях. То он любит меня, жить без меня не может, потом игнорирует, обращается как с пустым местом... Не могу!

– Ну-ну, детка, не надо так говорить. Ты же сама в этом виновата.

– Сама виновата? – Она аж задохнулась от негодования и попыталась высвободиться из объятий старика, но не тут-то было.

– Конечно, девочка, конечно. Я же сказал, ты сделала его мужчиной. А мужчина, настоящий мужчина, – это тот, кто заботится о своей женщине. Не мог же он встречаться с тобой за твой счет, не теряя самоуважения. Как думаешь?

– Не мог... – признала Саманта.

– Ну вот ты и согласилась. Говорю тебе, парень без ума от тебя. Не отталкивай его. Ты ж в первый раз поняла.

– Поняла...

– Так пойми и сейчас. Попытайся поставить себя на его место. Если, конечно, любишь... – Он взял ее рукой за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза. – Скажи честно, ты его любишь? Потому что если нет, то я не буду ничего больше говорить, а уйду и все ему объясню. И он тебя больше тревожить не станет, обещаю.

– Люблю... о господи, Уильям, если б вы только знали, как я его люблю... – прорыдала она и снова залилась слезами.

– Вот и отлично. Тогда давай поднимайся и пошли.

– Куда?