Принц из ниоткуда. Книга 2

Если бы вы знали, сколько редких слов я услышал, вы бы удивились. Безусловно, все их можно было бы заменить обычными и всем понятными словами, но ведь как-то министры должны доказывать, что они не зря получают такие деньги. Любой простой человек, попади он на такое заседание, через пять минут скажет: «Умы!» и удалится в смущении, чтобы не мешать государственным мужам решать глобальные проблемы. Я бы, не сомневаясь ни минуты, поступил также, но меня внезапно назначили одним из них, так что пришлось мучиться. Я подумал, что неплохо было бы в следующий раз прихватить с собой толковый словарь, дабы не выглядеть олигофреном среди этих господ. Все они были значительно старше меня. Многим я годился во внуки. Когда в начале заседания меня представлял король, в глазах большинства из них я встретил насмешку. Я бы не удивился, если бы мой косматый сосед - министр образования, предложим мне покататься на велосипедике где-нибудь подальше отсюда, чтобы не мешать дядям.

Единственное, что мне понравилось, так это то, что меня больше не трогали. Говорить мне не пришлось, и это просто здорово. Когда король произнёс: «Спасибо, господа, на этом всё», я чуть не подпрыгнул на месте от радости. Но не тут-то было. Вопреки моим расчётам, мне не удалось улизнуть из зала. Ко мне подошли министры, чтобы познакомиться поближе. Хорошо, что не все. Первым был Барбарощис. Он сидел недалеко от меня.

- Каково впечатление? - поинтересовался он.

- Хорошее, - заикнувшись, ответил я.

- Мне показалось, что вам скучно.

- Нет, что вы! Совсем наоборот. Просто я сегодня мало спал. Может быть из-за этого?

- Может быть, - он загадочно посмотрел на меня. - Лео, вы давно знаете короля?

- Достаточно.

- Лосито говорил, что вы знакомы с ним со времён войны.

- Мы долго знакомы, - ответил я.

- Если не секрет, скажите, откуда вы родом. У вас очень интересный акцент.

Я заколебался. Стал шарить в голове, пытаясь вспомнить хоть одно название из марсианской топографии. Наконец, мне удалось вспомнить хоть что-то.

- Из Вагоя, - непринуждённо ответил я, с тревогой ожидая реакции. Барбарощис захихикал:

- Это знаменательно.

- В каком смысле?

- Лучший друг короля из тех мест, в честь которых он получил своё прозвище.

- Так уж вышло.

- Это судьба, не иначе. Я не ответил. Из-за Барбарощиса выглянул Лосито.

- Мы с вами не успели познакомиться, советник, - он протянул мне свою волосатую руку. Я с осторожностью пожал её, ощутив липкую влажность.

- Лео, - представился я.

- Как приятно, что вы расположены к общению. Такие люди, как мы встречаются довольно редко. Тем более, здесь. Признаюсь, не каждый из присутствующих может так просто представиться. Я больше чем уверен, мы с вами поладим.

Барбарощис в ужасе отошёл. Не знаю, удалось бы мне от него отвязаться, скорее всего, нет. Прервать его мне не позволяло воспитание, а заткнуться он и не думал. Хорошо, что подошёл Мероэ и выручил меня из беды:

- Первое интервью, советник? - улыбнулся он.

- Общаемся, - ответил я. Лосито отпрянул.

- Я могу отвлечь вас на минуточку? - спросил герцог.

- О чём речь, ваше сиятельство! - хохотнул пресс-секретарь. Мы отошли на пару шагов.

- Лео, - начал Мероэ, - король доверяет не многим людям. Цени его расположение. Этим он меня заинтриговал, поэтому я с интересом ждал продолжения.

- Я хочу тебя предупредить, чтобы ты по неопытности не наделал ошибок, - проговорил он.

- Я пока, слава богу, ничего ещё не наделал, - с улыбкой ответил я.

- Поэтому я с тобой и разговариваю. У тебя сегодня важный день. Король доверил тебе очень ответственную миссию. «Меня уже начинает раздражать это слово», - подумал я.

- Я искренне рад за тебя, - продолжил герцог, - ты понравился мне с самого начала, поэтому я хочу тебя предупредить. Не для кого не секрет, что мы с Адрианом возглавляем соперничающие ведомства. Погоди, дай, я продолжу. Дело даже не в нас. Это соперничество было и до нас. Возможно, сохранится и после. Ставя тебя над нами, король делает тебя громоотводом. Поэтому, я по дружески тебе советую, сохраняй объективность. Я старый лис, Адриан, хоть и моложе, ничуть не уступает мне. Мы оба обязательно начнём на тебя воздействовать. Держись, парень, - он по-отечески улыбнулся. - Постарайся устоять. Думай больше о деле, хотя я представляю, насколько это будет для тебя сложно.

- Да уж! - согласился я.

- С другой стороны, мы все, и его величество в том числе, будем тебе помогать. Ты парень толковый, должен справиться.

- Спасибо, Бартлин, - искренне поблагодарил я. - Конечно, мне было бы намного легче, если бы вы не спорили.

- Лео, - ответил Мероэ, - не смотря на то, что мы с Адрианом частенько переходим друг другу дорогу, он сын моего друга. Нас было трое. Его отец, король и я. Дворцовые взаимоотношения очень сложны, надеюсь, ты в них быстро разберёшься.

- Бартлин, с твоей помощью мне будет намного легче.

- Пойдём, я тебя представлю министру обороны. Мы подошли к невысокому генералу, единственному военному среди нас.

- Маршал, - обратился Мероэ к нему. Оказывается, министр был маршалом. Тот повернулся.