Принц из ниоткуда. Книга 2

Вдруг, как по команде, все, кроме нас с Лирой, опустились на левое колено и, подняв правую руку, обратили по направлению к алтарю ладонь с растопыренными пальцами. Левую руку марсиане прижали к груди, а голову склонили.

- Сколько раз я был здесь, - восхищённо произнёс профессор, поднимаясь с колена, - и каждый раз меня посещает это чувство!

Он посмотрел на нас и сделал знак, чтобы мы повторили то же движение. Мы опустились на колени. Я ощутил нахлынувшую волну, прошедшую сквозь меня. Я перестал чувствовать своё тело. С этого момента во мне что-то изменилось. Я окинул взглядом храм. Внутри купол был нежно голубого цвета и казался небесной сферой. Из узких треугольных окон изливались потоки густого дневного света. Они сходились в центре храма, превращаясь в острые, как пики, стрелки, и указывали на алтарь, который возвышался над идеально ровным, поблескивающим полом, словно остров. Из его восьмигранного основания с небольшими ступенями вырастали восемь колонн из лазурита, увенчанные бронзовыми птицами, застывшими на них в разных позах. С перекрытий между колоннами свисала переливающаяся золотом парча с бахромою. Внутри алтаря на толстых цепях, прикреплённых к капителям, висел здоровый плоский чан, больше напоминающий гигантскую сковородку, в котором пылал священный огонь. На ступенях вокруг алтаря были расставлены многочисленные дары верующих - всё те же бумажные фонарики со свечами внутри, цветы в горшочках, фрукты.

В храме не было никого, кроме нас и священника, который ходил вокруг чаши с огнём и неслышно читал молитву. Было тихо, только временами тишину нарушал треск огня в моменты, когда священник бросал в чан лепестки цветов, которые мгновенно сгорали в пламени и их души поднимались вверх, к отверстию в куполе.

В противоположной стороне от входа у стены церкви находился бассейн со священной водой, к которому от алтаря вела ковровая дорожка. Наши спутники отправились туда. Мы последовали за ними. Каждый из них, прикрыв глаза, пробормотал короткую молитву и, обмакнув пальцы в воду, приложил их ко лбу. У Вому после этого ритуала глаза стали особенно блестеть.

- Это была какая-то молитва? - спросил я его, когда он отходил от бассейна.

- Да, если интересно, я могу её повторить, - улыбнулся профессор. Я кивнул. Он с готовностью процитировал:

О, огонь мысли благой Поклонимся тебе, свет слова благого Окропляю священной водой Себя ради дела благого

- Вы можете повторить ритуал, - он указал рукой на бассейн.

- Я воздержусь, - сухо ответила Лира.

- А я попробую, - сказал я.

Я подошёл к бассейну и, опустив руку в голубую воду, приложил пальцы к переносице. Вому добродушно наблюдал за мной. Когда я отошёл, оно сделал мне знак, чтобы я повторил священное знамение. Я приложил левую руку к груди, а правую протянул вперёд и растопырил пальцы. Профессор сиял. Лира наблюдала за этими действиями с явным скептицизмом. Я же снова ощутил наплыв непередаваемых чувств.

- Меня зацепило! - поведал я Лире.

Она хмыкнула и отвернулась. Я остался один. Все разбрелись по храму, оставшись наедине со своими чувствами. Странно, здесь не было ни икон, ни статуй святых, но ощущение божественности места и сакральности происходящего было настолько сильно, что при желании можно было запросто впасть в религиозный экстаз. Но не пришлось. Буквально через несколько минут прямо из под чана с жертвенным огнём показалась голова ещё одного священника. Меня это заинтриговало. Вот показались плечи. Он двигался против часовой стрелки, поднимаясь по невидимой нам лестнице, спрятанной в центре алтаря. Священник вышел на поверхность, спустился со ступеней алтаря и подошёл к отцу Элиасу. Все мы быстро приблизились к ним.

- Добрый день, господа, - произнёс священник негромко, - если только этот день можно назвать добрым.

- Позвольте вас представить, - сказал преподобный. - Господа, это настоятель монастыря отец Виктор.

- Это монастырь? - спросил я.

- Да, - кивнул Элиас. - Сейчас он проводит нас вниз.

- Только прежде вам необходимо будет совершить ритуал очищения, - сказал настоятель. - И я не смогу пустить женщину. Мы посмотрели на Лиру.

- Я это предвидела, - холодно отозвалась она.

- Вы не можете сделать исключения? - спросил Вому.

- Нет, - настоятель покачал головой. - Это монастырь. Женщинам вход в нижнюю часть храма запрещён.

- Понятно, - профессор вздохнул.

- Подождёшь здесь? - спросил я.

- Я буду на улице, - сказала она.

- Нет, - возразил Вому, - с вами кто-нибудь останется.

Эта фраза не вызвала энтузиазма среди членов экспедиции. Все выжидательно смотрели на него.

- Нам нужно будет осмотреть остров, - сказал Вому.

- Обязательно, - поддакнул Леридо.

- С вашего позволения, я помогу Лире осмотреть памятники, - вызвался отец Элиас.

- Господа, право, не стоит, - стала отказываться она.

- Так мы сэкономим время, - покачал головой профессор.

Отец Элиас покинул нас. Они вместе с Лирой направились к выходу из храма.

- Как вы будете нас очищать? - спросил я отца Виктора.

- Пойдёмте, - без эмоций отозвался он и направился к алтарю.