Принц из ниоткуда. Книга 1

– Подумаешь! – фыркнул я.

– Не можешь с этим смириться?

– Нет.

– Но это данность. Во все времена самые умные и талантливые руководили такими, как ты.

– Это оскорбление.

– Это правда. Просто она тебе неприятна.

– Ты заблуждаешься, – ответил я. – Особенно относительно того, какие вы умные и талантливые. Вы придумали себе эту сказочку, чтобы оправдать свою гегемонию.

– Ничего подобного, – возразила она. – В касту людей попадают с самого рождения. И родители никак не могут повлиять на решение комиссии.

– Получается, что детей отбирают у родителей?

– Да. Всё делает комиссия. Она же направляет детей на воспитание, парам, имеющим разрешение на создание семьи.

– Лира, мне это тошно слушать! Это полная чушь!

– Это система, которая эффективно работает не одну сотню лет.

– Мне вас жалко. Давай сменим тему, – попросил я, сознавая, что не могу спокойно об этом говорить. – Что будем делать у тебя?

– Я переоденусь, и пойдём в театр.

– А не рано?

– Мы идём на генеральную репетицию.

– Ну и чудесно, – согласился я, совершенно забыв о том, что ещё десять минут назад боялся выйти из номера.

Глава 5.

Как я и предполагал, подземный город начался с обыкновенного метро. Сначала были станции, которые постепенно обрастали ресторанчиками, кинозалами и магазинами. Но потом под землёй стали размещать дешёвые гостиницы, клубы, небольшие предприятия. Народ потянулся под землю. Там было дешевле, а иногда удобнее.

Так через какое-то время образовались компактные, зато густонаселённые районы подземелий. Если учесть, что это произошло задолго до того, как тучи homo sapiens переполнили Землю, то можно с уверенностью утверждать, что под землёй проживали в основном беднейшие слои населения.

Естественно, когда стали ощущаться первые отголоски надвигающегося перенаселения планеты, взоры человечества обратились в недра планеты, где буквально пустовали огромные площади, пригодные для заселения. Оставалось дело за малым – вырыть. Вырыли. Так под первым, уровнем А. образовался второй – уровень В.

Первый уровень стал использоваться исключительно для технических нужд. Никто уже не помнит, как солдаты с помощью слезоточивого газа выживали первых обитателей подземелий, которые не хотели покидать обжитые места. Ну, это издержки истории.

Действительно, кто будет помнить? Не прошло и пятидесяти лет, как под уровнем В появился ещё один, новый. И снова несчастных пионеров подземелий погнали из своих домов. К настоящему моменту таких подземных уровней семь, не считая двух подуровней, так же как и первый, используемых для технических нужд. На самом нижнем уровне, на глубине 250 метров располагались завод, богодельня и тюрьма.

Само собой разумеется, финансовые короли не строили под землёй свои резиденции, предпочитая свежий воздух и чистые пляжи. Уровни В и С были обиталищем среднего класса, точнее той его части, которая ближе к простым людям. Причём, большинство районов здесь занимали сосискообразные, или каста слуг. Вообще, чёткого кастового деления районов не существовало. Каждый мог жить там, где желал. Ну, это в теории, сами понимаете.

Добирались мы с Лирой, не выходя из коридора, который Мадлен прокинула до самого уровня В. Прогулочным шагом, не торопясь мы отправились туда и через несколько минут попали на оживлённую улицу. Что мы обычно думаем о подземельях?

а) там темно

б) там холодно

в) там сыро

г) ни за что!

Люди более искушённые в предмете добавят: 'там можно встретить всё, что угодно'.

Все эти пункты я начисто отметаю, кроме последнего, так как первое, что я там увидел, было такси. Прямо у выхода, через который мы попали на уровень В, стоял высокий смуглый детина. А если говорить без расовых предрассудков, которых у меня никогда не было, это был высокий негр, сверкающий белозубой улыбкой.

Он стоял, скрестив руки и облокотившись на плоский трёхместный автомобиль без колёс, едва доходивший ему до бедра. Машина своим видом напоминала аэромобиль, но не имела прозрачного фонаря, являющегося крышей, и была чуть ниже. Это всё, что я могу вам сказать, потому что в технологиях будущего совершенно не разбираюсь. Визуально они похожи, вот и всё.

Увидев нас, парень широко улыбнулся и предложил совершить поездку. Лира молча села, и я примостился рядом.

– Куда поедем? – жизнерадостно спросил водитель, поворачиваясь к нам. Я посмотрел на Лиру.

– Скажи ему, что мы едем на Театральный бульвар, – попросила она.

– А ты сама не можешь?

– Скажи, – зашипела она.

Я взглянул на водителя. Он выжидающе смотрел на меня. На лице не было ни капли неудовольствия.

– На Театральный бульвар, – неуверенно повторил я.

– Будет сделано, сэр! – он завёл двигатель, и мы покатились вперёд по улице.

– Ты объяснишь, что это значило? – спросил я её.

– Потом, – отозвалась она.

Я стал с любопытством оглядывать улицу. Вдоль неё тянулись фасады двухэтажных строений, со светящимися окнами, в глубине которых можно было различить силуэты людей. Первые этажи были заняты магазинами, парикмахерскими, мастерскими. Всё как в обычном городе.