Принц Дорг (СИ)

  - А теперь с самого начала рассказывай, а потом подумаем, что мы можем сделать. Кто предложил союз, что говорил и так далее.

  Двадцатая глава

  Повелители степей

  Князь Дуарте остановил свою лошадь и с вершины холма наблюдал за передвижениями своих войск. Дуарте бы очень строг в дисциплине и его отряды считались одними из лучших в армии Повелителя Амваджей.

  За свою долгую жизнь Дуарте повидал многое и выжил, несмотря на угрозы старшего брата. Вечно быть в тени брата раздражало и бесило Дуарте но такова традиция что младший брат становится хранителем семейных традиций.

  Он наставник и отец для новых поколений в семье Ангусов. Но Дуарте хотел сам быть главой и не смотреть на старшего брата. А Дуарте не повезло в двойне у него было два старших брата. Налин не всегда был согласен с действиями Калуфа и даже бывал из-за этого в темнице. Но проявив верность Калуфу, после смети отца, он стал его правой рукой.

  Скоро минует столетие с тех пор как один из предводителей амваджов Эрам Ангус, в связи с усиливающимся давлением шандалов объединил племена в единую орду. В течение двадцати лет он успешно проводил как набеги, так и союзнические походы как с баланагарами против шандалов, так и наоборот.

  В ожесточенной борьбе уничтожив всех конкурентов, победил племянник Эрама Вортигин. Совет ходонов провозгласил Вортигина Ангуса гандом гандов, Повелителем степей. С его приходом политика орды изменилась. Он больше не заключал союзы с империей, а обрушил свои войска на провинции Баланагарии.

  Через двадцать лет баланагары потерпели поражение и покинули северные земли. Они укрепились на северо-западе и не могли помочь своим южным провинциям. Вортигин начал проверять силу шемритов и столкнулся с настоящим гением в военном и политическом деле, принцем Эльведом.

  Принц Эльвед был сыном правителя Баланагарии Тхара и шемритской принцессы. Он мог претендовать на корону Аш-Шемра но ни сделал этого поскольку был верен империи. Эльвед в союзе с шандалами разгромил амваджей и изгнал их в восточные степи. Если бы империя была сильна то вернула свои провинции. Но ходонам Баланагарии было не до этого, они сражались за власть над троном.

  Амваджы вернулись, а Эльвед осознав глупость обороны империи, сосредоточился на защите своей провинции. Эльвед вступил в союз с амваджами и изгнал шандалов. Но как только амваджы закрепились в Аш-Шемре, он в союзе с шандалми изгнал и их.

  Вортигин пошел другим путем, он захватил Керборон. То была пограничная крепость Аш-Шемра для отражения кочевников, но Эльвед забросил ее, совершив ошибку. Постоянно ожидая нападения с севера, он не ожидал вторжения с востока. С этого времени началось покорение Аш-Шемра завершившееся Красной битвой.

  Вортигин смог перехитрить всех, но многое не предусмотрел. Эльвед устроил большую охоту в степях и пока все веселились его люди выкрали заложников. Так он смог поднять восстание, призвав на помощь шандалов. Вортигин пустил слух о сговоре шемритов с амваджами и шандалы не решились идти дальше южной границы, но храбрые шемриты встали стеной, прикрывая отход основных сил. Когда амваджы нагнали копейщиков, те уже соединились с бежавшими с поля боя князьями и шандалами.

  Вортигин не решился на битву и предложил договор. Шемриты получают частичную независимость и должны лишь платить небольшую дань. Каждый князь отныне отвечал лишь за свои земли и отчитывался лично перед Повелителем. Впрочем, Эльвед ушел и через несколько лет князья настояли на возвращении своего наместника. Эльвед больше не бунтовал и смирился с властью амваджей.

  Дуарте был еще мальчишкой, когда был назначен одним из предводителей. В самый разгар борьбы с Аш-Шемром он уже руководил своей дружиной и взял к себе оруженосцем храброго паренька Клема. Во время Красной битвы Клем был одним из командоров и отлично себя проявил. Клем стал любимцем Дуарте и прославился свой жестокостью. Много раз Дуарте спасал его от гнева Калуфа но не смог спасти его от меча шемритов.

  Дуарте часто вспоминал, как Вортигин уехал на север, оставив своим наместником Калуфа. В это время появился еще один предводитель похуже Эльведа Карум Воитель. Он не испытывал никаких чувств к империи кроме презрения и поднял шемритов на бунт. Выбитый из всех городов он ушел в Метурию и смог объединить их.

  Метурцы после побед над амваджами сделали его своим правителем. Дуарте и Налин пытались не допустить союза с империей, но не смогли. Им пришлось бежать к Вортигину. Отец долгое время не верил, что его дело пропало, пока не услышал это от очевидцев.

  Тогда он вызвал Калуфа и лишил его всех титулов и земель. Дуарте должен был его заменить но брат вновь обошел его. Калуф похитил отца и увез в восточные степи. Налин поддержал Калуфа и Дуарте решил вызволить отца сам. Однако он не успел, Вортигин умер. Новым повелителем степей стал Калуф и вновь продолжил войну с шемритами.