Принц Дорг (СИ)

  Керборон предоставил проводника и послал вестников, дабы послов встретили, а не убили. Караван направился дальше на юг в земли, где Аграв никогда не был. Они шли по степи вдоль горной цепи на юг чтобы, обогнув его выйти в великую степь и Аграв в который раз подумал, что проще было идти речным ходом.

  Он подъехал к проводнику и спросил:

  - А купеческие караваны тоже идут этим путем? Мне кажется мы делаем слишком большой крюк и теряем время. Речным путем куда быстрее.

  - Мой сао прав, - ответил керборонец, - Здесь путь наиболее прямой до Амвалура, главного города амваджей. Купцы идут дальше на юг и по пути вдоль реки винк проходят через две горные цепи и попадают в Винкуш. Других дорог здесь нет.

  Аграв обдумывал полученную информацию. По всему выходило, что попасть в Винкуш можно речным путем. Но сделать это надо одному иначе все посольство бросят в колодки. Он решил еще немного поговорить и спросил:

  - А эти винкушты в чем их сила. Амваджы стольких покорили, а этих не могут. Наверное, они такие же кочевники или просто очень сильные воины...

  - Мой сао, - начал проводник, - Я бывал в земле Винкуш но ничего сказать не могу. Они не похожи на кочевников. Конечно большинство их поданных кочевники, но в самом Винкуше все по другому. Процветающие города, удобные дороги и неприступные крепости. Видел я и их воинов. Помимо кочевой конницы там грозная пехота копейщиков и блистающая панцирная конница.

  - То есть они сильней амваджов, - переспросил Аграв, - У них такое войско и значит, амваджов они разбивали на полях сражений.

  - Не знаю мой сао, - покачал головой проводник, - Там за рекой Винк идет горный хребет, который охраняет их от нападений. Но все степи под контролем амваджов. Сами винкушиты держат территорию между горными цепями и гористыми кряжами южных земель. Там в союзе с шандалами они часто одерживали победу над амваджами.

  Аграв больше не спрашивал, ясно, что уходить надо по реке иначе его схватят. Но пока он решил посмотреть, что будет в Амвалуре и каков будет Умгал. Если он предатель, то без союза с Винкушом им не выстоять.

  Вскоре Аграв вновь увидел горные кряжи. Первую горную цепь он видел в Кербороне. Холмистое нагорье южнее Керборона переходило в горную цепь и уходило на север вдоль Ашемуина. Керборон таким образом служил заслоном от атак с востока хотя в данный момент скорее был заслоном от шемритов.

  Вторая горная цепь шла с северо-востока переходя в холмистую и каменистую местность в районе Амвалура а затем вновь переходила в горную цепь и уходила вдоль реки винк на юг. Обогнув горную цепь с юга караван поапал в долину устья реки винк. Именно здесь и располагалась столица империи амваджов Амвалур.

  Город Аграву не понравился, большой и шумный, повсюду караваны с товарами или данью покоренных народов. Множество людей носили тюки, несли поклажу либо прокладывали дорогу для важного амваджа. Здесь переплелись судьбы многих народов, которых поработили амваджы и привели сюда. Именно здесь шла торговля живым товаром и в основном шандальским купцам.

  Послов проводили на постоялый двор, где им предстояло жить пока владыка не примет их. Умгал высказал мысль, что надо бы просить постоянное представительство в столице чтобы не жить среди народа. Но Аграв подумал об этом как о глупости. Лично он предпочел бы вообще больше не приезжать сюда.

  Ходоны поужинав заперлись у Умгала и начали совещаться. Аграв сел поближе к Кадоку и поинтересовался.

  - Что думаешь? Будет ли польза от этой поездки?

  Кадок отхлебнул пульке и не спеша ответил:

  - Я об этом думал весь путь. Когда то я горел огнем мести, после Красной битвы. Спустя годы я присоединился к Каруму и служил в его войске. Я помню много битв, где нам приходилось отступать и терять друзей. Я понимаю, что Дорг хочет избежать нового вторжения, но боюсь войны не избежать. Мы хотим независимости, а амваджы этого не допустят. Это посольство всего лишь попытка оправдаться, что мы сделали все для мира.

  - А что если наши ходоны предатели и желают отдать Шемр в руки амваджей, как тогда нам поступить.

  Кадок задумчиво повертел кружку в руках и произнес:

  - Ходоны предателями быть не могут. Все что они делают, оправдывается интересами королевства. Они могут бросить ополчение под стрелы врага. Отдать своего правителя или даже город на разграбление ради жизни остальных жителей. Вернее ради выживания этого самого ходонства. Поэтому меня не удивит, если наши послы решат предложить Шемр на подносе, сдав Дорга с его сторонниками.

  - И как они это сделают, - спросил Аграв, - Что мы можем сделать, чтобы помешать им?

   - Много лет назад мы делали что могли, нападая на амваджей и спасая ваздонов. Теперь мы такого уже не сделаем но, по крайней мере, будем защищать своего короля Дорга даже если ходоны выступят против нас.

  Аграв огляделся и тихо произнес:

  - На меня вышли представители винкушитов и предложили встретиться. Они хотят предложить нам союз. Но времени нет обмениваться посольствами. Необходимо предпринять срочные действия либо нас просто уничтожат.

  Кадок удивлено посмотрел на Аграва.