Принц Ардена

Аврора хотела было возразить, но снадобье уже подействовало, и она молча прикрыла глаза. Сквозь сон она слышала, как Рэндалл напевает себе под нос грустную песенку. Низкий бархатный голос подействовал на нее как дурманящее снадобье. Но, в отличие от снадобья, этот голос не скрывал все ее эмоции под толстым стеклянным куполом. Он нежно, но умело усмирял страх, гнев и всепоглощающую боль, вселял покой и надежду на лучшее.

Глава 18

Они отплыли от Колдхейма три дня назад. За это время Аврора ни разу не покинула свою каюту. Каждый вечер камердинер южного принца приносил ей записку от его господина, но Аврора даже не удосуживалась читать их. Все те дни она лежала на кровати – либо спала, либо бесцельно взирала в потолок. Она отказывалась от еды, а единственной ее пищей стали отвары из дурманящих трав, которые надежно сдерживали бушующий океан мрачных эмоций.

– Моя госпожа, прошу вас, прекратите пить эти травы, вы только погубите свое здоровье. Поешьте суп, вам нужно набираться сил. – Тина в очередной раз завела свою печальную шарманку, когда Аврора присела на кровати и потянулась за пузырьком со снадобьем.

– Отстань, Тина. Я не хочу ничего чувствовать.

Аврора вспомнила, как проревела, уткнувшись в подушку, всю ночь, после того как корабль покинул порт Колдхейма. Перед глазами так и стояли лица дядюшки с тетушкой, ее любимых братьев. Благо, среди них не было Герольда, который покинул Колдхейм раньше, отправившись куда-то по поручению царя.

Поднявшись на палубу корабля, Аврора долго всматривалась в очертания Ледяного замка и Древнего леса. Смешанные чувства обуревали ее. Буквально за несколько дней все идеалы о северном народе и крепких семейных узах рухнули, как карточный домик. Север растоптал ее, унизил и изгнал. Но даже после этого она не могла выкорчевать из своего сердца глубокую привязанность и любовь к родному дому. Ее сердце будто лишилось важной опоры, дающей ему силы. Развалилось на кусочки, и некому было собрать эти жалкие останки воедино. Аврора устала от боли, от раздирающего чувства тоски, от страха и собственной никчемности, а потому предпочитала не чувствовать вообще ничего.

Очередной пустой пузырек со звоном отправился в мусорную корзину возле кровати, и Аврора обессиленно опустилась на подушку. Она ощущала на себе неодобрительный взгляд Тины, полный печали.

Служанка неспроста беспокоилась о состоянии Авроры. Частое употребление дурманящих средств, да еще и на пустой желудок, грозило серьезными проблемами. Но Авроре было плевать. Если она умрет, возможно, так будет лучше для всех.

В дверь снова постучали. Аврора вздохнула и прикрыла глаза – снова пришел с запиской камердинер Томас.

Тина открыла дверь.

Странно, но Аврора не услышала тихого голоса доверенного принца. Вместо этого раздались шаги. Кто-то вошел в каюту и встал у ее кровати. Аврора открыла глаза и увидела принца Рэндалла. Он был одет в белоснежную рубашку, поверх которой вместо черного сюртука красовался темно-зеленый жилет.

Он развернул стоявший возле кровати стул спинкой вперед и уселся на него, положив локти на спинку.

– Добрый день, душа моя, – нарочито ласковым тоном сказал он.

Аврору передернуло от жизнерадостного и бодрого Рэндалла. Казалось, он был счастлив оттого, что покинул наконец Северное царство и теперь направлялся домой.

– Зачем пришел? – безжизненно спросила она.

– Дорогая, тебя здороваться не учили? Или ты все свои манеры оставила в Ледяном замке? Кстати, о манерах, могла бы и ответить на приглашения на ужин в моей каюте.

– Мое молчание и было ответом.

Рэндалл изучал ее взглядом, а потом многозначительно посмотрел на прикроватный столик со склянками с дурманящим снадобьем и остывавшим нетронутым супом.

– Прости за бестактность, душа моя, но вид у тебя нездоровый. Мне передали, что твои подносы с едой возвращаются на кухню нетронутыми. Ты что, решила уморить себя голодом?

– Чего это тебя так волнует? – Аврору начало раздражать присутствие Рэндалла.

Он тяжело вздохнул и взглядом велел Тине уйти. Служанка послушно поклонилась принцу и спешно покинула каюту.

– Аврора, я понимаю твою печаль, но тебе не кажется, что ты ведешь себя как дитя? Что за голодовку ты тут устроила? Посмотрись в зеркало! Твоей смертельной бледностью и синяками под глазами можно по ночам пугать непослушных детей. Что происходит? – Рэндалл был рассержен.

– Тебе какое дело до меня? Что ты хочешь? – Аврора уселась в кровати и сердито пригладила растрепанные волосы, которые не расчесывала со дня отплытия.

– Я беспокоюсь за тебя, Аврора. Лежишь тут третий день, ничего не ешь… – Рэндалл пнул носком сапога мусорную корзину, и та жалобно отозвалась в ответ звяканьем пустых склянок. – Пьешь дурманящие травы, которые скоро тебя с ума сведут.

– Беспокоишься? Принц Рэндалл, не ты ли говорил, что равнодушен ко мне? К чему все это лицемерие? Оставь меня в покое и убирайся вон!