Примула. Виктория

Королева умерла, и в воздухе величайшей столицы мира стояла серая слёзная мгла. Шестьдесят четыре года прошло с того дня, когда она взошла на трон. Тогда ещё ходили почтовые кареты, а устрицами лакомились, доставая их прямо из бочонков; и Диккенс только начинал писать. И вот она уходила и оставляла всем остающимся державу, пароходы, железные дороги, телеграф, велосипеды, электричество, телефоны, автомобили...

Утро похоронного шествия. Толпа запрудила Парк-Лейн, люди стеной встали у ограды Гайд-парка. Было холодно. Из воротников меховых пальто мужчин, из-под цилиндров и прочих головных уборов глядели разноцветные мужские лица, бледных лондонцев и смуглых сыновей английских колоний, будущих борцов, премьер-министров и — непременно — адвокатов! Толпа объединяла сегодня всех. Одни женщины кутались в меха, другие — придерживали тонкими руками в простых перчатках ворот подбитого ветром пальтишка.

Уходил век. Век маленькой толстой женщины, матери и бабушки, век викторианства; век одной великой королевы, простой и прекрасной, как первоцвет — примула — любимый цветок её любимого министра Дизраэли-Биконсфилда...

Потоки людей стремились во все ворота Гайд-парка. Серое небо вот-вот прольётся дождём. Королева устраивает подданным последний праздник — свои похороны!

Из Хаундсдитча, Эктона, Илинга, Хэмстеда, Излингтона и Бэтнел-грина, из Хэкни, Хорнси и Фулхема, из аристократического Мэйфера — идут и идут люди. Люди в трауре. Ведь это не только королева уходит, это уходит просто женщина, которая мужественно терпела горе, жила, как умела, честно и мудро!

Старая бабушка Вики, старая добрая Вики... Толпа гомонит, жуёт бутерброды, стряхивает крошки с одежды. Мальчишки взбираются на деревья, на платаны Гайд-парка, чтобы лучше видеть...

Вот-вот покажется процессия.

Раздаётся торжественная и печальная музыка. Вот оно, торжество королевского погребения! Женщины поднимаются на цыпочки. Вот он, гроб века, вот он, катафалк великой королевы! И неудержимый стон толпы, плач людской плывёт вместе с гробом, над катафалком... Голые сучья платанов. Мужчины обнажают головы... Женщины плачут...

Она уходит, уходит Королева, уходит девятнадцатый век! Она оставляет людям прекрасные викторианские ценности — честность, сдержанность, деловитость; строгую, викторианскую, нравственность. Им это ещё пригодится, им это будет помогать выжить в огненных ужасах века двадцатого!

Двадцатый век. О! Скольких он растерзает, искалечит, перемелет в песок...

Но на похоронах королевы Виктории никто не был ни задавлен в толпе, ни искалечен.

...Нет, не всё ушло.
Пусть мы не те богатыри, что встарь
Притягивали землю к небесам,
Мы — это мы: пусть время и судьба
Нас подточили, но закал всё тот же,
И тот же в сердце мужественный пыл —
Дерзать, искать, найти и не сдаваться!

КРАТКАЯ ТАБЛИЦА НАИБОЛЕЕ ЗНАМЕНАТЕЛЬНЫХ СОБЫТИЙ ЖИЗНИ И ПРАВЛЕНИЯ КОРОЛЕВЫ ВИКТОРИИ

24 мая 1819 г. — В семье Эдварда, герцога Кентского и Виктории Лейнингенской родилась дочь Александрина Виктория.

1820 г. — Смерть Эдварда, герцога Кентского.

1824 г. — В Англии официально разрешены профсоюзные объединения рабочих.

1830 г. — Смерть Георга IV, короля Англии, старшего брата Эдварда, герцога Кентского. Престол занимает их брат, Вильгельм IV.

1830 г. — Восстание сельскохозяйственных рабочих.

1832 г. — Реформа избирательной системы расширяет права буржуазии.

24 мая 1837 г. — Народ радостно приветствует восемнадцатилетие Виктории, наследной принцессы.

Июль 1837 г. — Смерть короля Вильгельма IV.

28 апреля 1838 г. — Торжественная коронация Виктории.

1838—1842 гг. — Афганская война.

1839 г. — Рабочие-чартисты подают в парламент петицию, которую парламент игнорирует.

1839 г. — Падение кабинета лорда Мельбурна.

Май 1839 г. — Визит в Англию наследника всероссийского императорского престола Александра Николаевича (будущего Александра II).

10 февраля 1840 г. — Виктория вступает в брак с принцем Альбертом Саксен-Кобург-Готским.

1840 г. — Рождение принцессы Виктории Адельгейды (в будущем — супруги германского императора Фридриха III и матери германского императора Вильгельма II).

1841—1846 гг. — Роберт Пиль — премьер-министр.

1839 г. — Рождение принца Уэлльского Эдуарда (в будущем — короля Эдуарда VII).

1843 г. — Рождение принцессы Алисы (в будущем — супруги Людвига IV, Великого герцога Гессенского, и матери Александры Фёдоровны, всероссийской императрицы).

1844 г. — Рождение Альфреда, герцога Эдинбургского (в будущем — супруга Великой княжны Марии Александровны, дочери Александра II).

1845 г. — Сельскохозяйственный кризис в Англии.