Примкнуть штыки!

– Вот что: пока замри. Следи за левым флангом. Могут обойти со стороны леса. Если наших там никого нет, они попытаются обойти нас именно оттуда.

«Дегтярь», стрелявший короткими очередями на правом фланге, тоже замолчал.

Курсанты вслушивались в звуки боя в тылу. Миномётный обстрел там немного утих. Но орудия продолжали бить с методичным упорством. Снаряды рвались у дороги и в глубине. Вот и пойми, что у них там происходит.

Курсант за сосной стучал лопатой, рубил сосновые корни, шмыгал носом, что-то тихо пришёптывал и подвывал.

– Ты давай лучше окопом займись, – снова окликнул его Гаврилов. – А то закопать не успеешь.

В тылу снова захлопали, завыли миномёты, и всё потонуло в клёкоте мин и гуле разрывов.

– Похоже, там, на дороге, прихватили наших, – сказал курсант, лежавший с винтовкой справа от пулемёта.

Макуха протёр пулемёта, сунул тряпицу в карман и спросил:

– Что будем делать, если они нас отрежут? А, товарищ старший сержант?

– Тихо! Кто-то идёт. – Гаврилов вскинул автомат и вскоре опустил его.

Через заросли малинника и жимолости продирался сержант Воронцов. В руках у него был немецкий автомат, а на боку болталась гранатная сумка. Раньше этой сумки Гаврилов у него не видал.

– Гаврилов? Ты? – закричал он ещё издали. – Приказ на отход! Уходим! Кто тут ещё, кроме вас?

– Кто-то стрелял левее, вон там. Видимо, пехотные.

– Всем уходить!

– Что, Воронцов, драпаем назад?

– Приказано отходить. Мы – в группе прикрытия.

– Сплошная везуха, – усмехнулся Гаврилов.

– Я думал, тебя убило, – вдруг признался Воронцов, глядя в лицо помкомвзвода. – Там, на поле.

– Я думал, нам всем там амбец.

– Ладно, давай поживей. Артиллеристы уже ждут. – И Воронцов махнул автоматом в сторону шоссе.

Они быстро сняли со станка «максим», взвалили на плечи его тяжёлые части и покинули окопы. Как только курсанты исчезли за деревьями, к брошенным окопам прилетела маленькая птичка с сизыми крылышками, уселась на ветку орешины и долго разглядывала свежевырытый окоп, россыпь гильз и ровно насыпанный одинокий холмик под сосной.

Параллельно группе Гаврилова отходило боевое охранение из стрелковой роты 108-го запасного полка и группа из полуроты старшины Нелюбина. Они тащили миномёты. Все три группы, слившись в одну, прошли с километр и наткнулись на артиллеристов. Капитан Базыленко сам командовал арьергардным расчётом. Им были приданы две полуторки. Когда соединились, артиллеристы сразу оживились: у них появилось боевое охранение.

Немедля погрузили в машины пулемёты трубы и плиты миномётов. Поставили на передок 76-миллиметровое орудие. Подождали ещё немного, прислушиваясь к звукам недальнего боя, и поехали.

Над деревьями пронеслась стая немецких пикировщиков. Недалеко, примерно в полукилометре, самолёты сделали разворот, разделились на пары, начали пикировать и разгружаться. Там загремело, заухало. Бомбили дорогу. Или колонну.

Курсанты собрали «максим», подкатили к заднему борту, чтобы в любой момент его можно было снять и повести огонь.

Проехали ещё немного, и машина начала притормаживать. Курсанты выглянули из-под тента и увидели следы только что прошедшей бомбёжки. Три горящих ЗИСа и около сорока трупов немецких солдат. Видимо, лётчики приняли своих за отступающих от Угры курсантов.

– По своим долбанули. Ну и ну.

– У них тоже бардак. Вот тебе и немецкая точность.

– Война…

– А грузовики-то наши. Новенькие.

– Новенькие, старенькие… Горят вон все одинаково.

– Где-то ж прихватили наше имущество…

– Они сейчас полстраны прихватили.

– Вот на чужбинке и попались, халявщики…

Курсанты спрыгнули на дорогу, столкнули в кювет оторванный взрывом и согнутый в дугу задний мост ЗИСа. Полуторки поехали дальше. Из леса полоснула очередь. Пули щёлкнули по бортам. Кто-то из курсантов вскрикнул. И тут же из кузовов ответили несколькими длинными очередями и винтовочным огнём.

Выскочили на пригорок. Дальше начинался крутой спуск в лощину, к мосту. Капитан Базыленко, ехавший в первой машине приказал остановиться. Вышел из кабины, огляделся: место для позиции превосходное. Быстро сняли с передка орудие, развернули, зарядили шрапнелью, стали ждать.

Пулемёты тем временем установили по обеим сторонам дороги. Две группы стрелков держали фланги, чтобы немцы не зашли расчёту в тыл. Машины отогнали восточнее и замаскировали.