Прими мою печаль

Об этом они никогда не разговаривали. Во-первых, Кэди попросту об этом не знала: она считала, что бывший муж попросту устал ее преследовать. Во-вторых, она, кажется, давно уже оставила это ужасное время в прошлом — разве что с тех пор больше ни разу не заводила отношений ни с одним мужчиной.

— Ты сейчас совсем как папа говоришь, — покачала головой Кэди. — Я сама могу за себя постоять. И глупостей я стараюсь не делать.

— Я знаю.

— Я же позвонила тебе сама, правда?

— Да, — признал Мэтт. — И я очень тебе за это признателен. Просто ты все еще моя маленькая сестренка.

Кэди вновь коротко расхохоталась.

— Не такая уж я и маленькая. Да и проблемы у меня возникают редко. Большинству людей не нравится, когда кто-то мучает собаку. Я встречала целую кучу здоровенных мужиков — на вид абсолютные мордовороты, а сами чуть ли не в слезы бросаются, когда видят, что кто-то издевается над песиком. А многие за такое и по шее готовы дать.

— Ну, в мире все еще полно уродов, которым на всех плевать. Вроде того, который оставил этого беднягу без воды и еды, — Мэтт оглянулся через плечо на клетку, в которой сейчас ехал маленький питбуль. Он все еще лежал, свернувшись калачиком.

Мэтт рассеянно почесал Броди за ушами.

Кэди спорить не стала, и вскоре они уже подъезжали к дому Мэтта.

— Так что, я могу оставить пса у тебя, пока не подыщу ему семью?

— Ну конечно, — закатил он глаза. — У меня же пустой питомник для собак. Почему бы его не занять?

Когда Мэтт окончательно оправился после своего ранения, он купил дом с участком, на котором построил питомник. У него была мечта — тренировать служебных собак для работы в полиции, но исполниться ей так и не удалось: Кэди немедленно притащила в питомник всех бродячих псов, которые не помещались в ее приюте. Прошло уже три года, а собаки так никуда и не делись.

— Спасибо, — сестра чмокнула его в щеку.

— Я помогу тебе его вымыть, — Мэтт вынес Броди из минивэна, а Кэди тем временем помогла питбулю выбраться из клетки.

Вместе они дошли до здания питомника, когда дверь открылась и навстречу им вышел худой мужчина. Мэтт знал Джастина еще с детства. Недавно его выпустили из клиники, где он проходил лечение от наркотической зависимости, и выглядел Джастин все еще крайне скверно. За совсем недолгий срок ему пришлось пережить автомобильную аварию, затем — зависимость от опиоидов, затем — убийство своей бывшей жены. Причем в ходе последнего его похитили и подстрелили. Нет, Джастин все еще держался, но от прежнего человека в нем осталось немного. Он был совершенно опустошен.

— Привет, Джастин, — поздоровалась Кэди, а затем кратко описала состояние их нового питбуля.

Тот только кивнул. С тех самых пор, как Джастин вышел из клиники, на работу его брать никто не хотел, так что Мэтт предложил ему помогать в приюте. В конце концов, общение с собаками — это отличная психотерапия, к тому же, его другу было необходимо чем-то заниматься. Появись у него слишком много свободного времени, кто знает, как долго он остался бы чист.

Джастин опустился на колени прямо на бетонный пол и протянул к питбулю руку. Пес подошел поближе, и когда Джастин погладил его по голове, тот тут же прижался к ладони.

Вот и встретились две раненые души.

В кармане у Мэтта зажужжал телефон.

Бри.

На одну крохотную секунду у него от счастья замерло сердце. Их с Бри отношения начались совсем недавно, и Мэтт все еще не привык к тому, какую бурю эмоций у него вызывает один только звук ее голоса. Может, сегодня она хочет увидеться?..

— Мне нужно ответить, — сказал он и вышел во двор. — Привет.

— Привет, — раздался голос в трубке.

Принимая звонок, Мэтт надеялся, что она звонила ему не в качестве шерифа. На свидание они не выбирались уже давно — работа и семья загружали плотный график Бри по полной. Но стоило ему только услышать ее тон, как стало ясно — этот разговор был полностью деловым.

— Что случилось?

— Мы нашли тело недалеко от моста. Того, что у дороги Мертвой лошади.

— Ты еще там?

— Да. Расследование только что началось. Еще даже судмедэксперт не приехал.

— Хорошо. Я уже еду, — Мэтт убрал телефон в карман и открыл дверь в питомник, сунув туда голову. — Мне пора на работу.

— Ладно. Маме ни слова, — нахмурилась Кэди. — Ей не нравится, что ты снова работаешь на департамент шерифа. Тебя там подстрелили вообще-то.

— Знаю, — но Мэтт уже достаточно времени потратил, пытаясь свыкнуться с пенсией, и никакого успеха в этом не добился. Да ему всего-то было тридцать пять лет! — Но такой уж я.

Он подозвал Броди.

— Броди можешь оставить со мной. Я пущу его в дом, когда буду уходить, — Кэди шагнула к нему и быстро обняла. — Люблю тебя. Будь там осторожней.

— Обязательно.

Мэтт вернулся в дом, чтобы переодеться в свою гражданско-экспертную форму: брюки карго цвета хаки и черную рубашку с символом департамента.

А затем он сел в свой внедорожник и отправился на встречу с трупом.

Глава третья

Бри вскарабкалась назад к дороге по склону и полной грудью вдохнула свежий вечерний воздух. Пахло весной.