Примерное поведение

— Не хочу, — не дал договорить император. — Мне нужен результат. Каким образом вы его достигнете, с помощью… традиционных друидских методов или с помощью современной медицины, меня не интересует.

— Традиционный метод — большой риск, — матрона выпрямилась и смотрела на него сверху вниз, не страшась такого доминирующего положения. — Вы не просто немолоды. Ваш организм сильно изношен. Во время прямого контакта придется поддерживать ваше состояние стабильным. Следить за сердцем, кровотоком, да хотя бы за тем, чтобы вы в процессе не умерли. Не говоря о том, чтобы до этого процесса вообще дойти.

— Вы всегда так прямолинейны?

— Я доктор. И не в моих принципах врать пациентам. Любезность я тоже растеряла еще на первом курсе Медицинской академии. Зато я умею добиваться результатов лечения. Сейчас я отвезу препарат в лабораторию, проведу необходимые исследования и назначу вам поддерживающую терапию. Не буду обещать, что вы почувствуете себя молодым и полным сил. Вам станет легче. И еще несколько лет вы прекрасно продержитесь.

— Сколько? Вы же не будете мне врать?

— Пять лет. Максимум. Возможно, к этому времени медицина сделает еще какой-нибудь прорыв.

— Если и нет, мне хватит. Но мой придворный доктор сообщил…

— Ваш придворный доктор полагает, что вы, как все люди почтенного возраста, недолюбливаете прогрессивные технологии. И, насколько мне известен ваш штат, состоит он как раз из закоснелых адептов, которые даже электричество в общине проводить отказывались. Друиды тесно связаны с природой, мы активно пользуемся Искусством, которым эта природа нас наделила. Но это не значит, что мы отстали от жизни или хотим погрязнуть в варварстве. Я вернусь к вам через два часа. Будьте готовы к тому, что эти процедуры могут быть болезненными.

— С болью я давно смирился. Жду вас, леди Шания.

Тридиная империя, Альварские горы

Особняк семьи Коннор

Нора Коннор посмотрела на часы: половина десятого, через двадцать минут вся семья придет на завтрак.

— Найди мне Фанни, быстро, — обратилась глава семейства к слуге, и тот послушно испарился из столовой.

Старшая дочь даже не пришла, прибежала уже через пять минут, на ходу поправляя прическу и домашнее платье. Нора неодобрительно покачала головой. Взрослые дети имеют свойство наглеть.

— Ты опаздываешь. Мне приходится тебя ждать.

— Прости, — Фанни сделала полагающийся книксен и стремительно переместилась на диван. — Я пришла так быстро, как смогла.

— Смогла — это не про тебя, — строго отчитала Нора. — Ты пришла так быстро, как смог твой любовник. Можно уже как-то отточить свое мастерство, чтобы твои… сдерживающие факторы справлялись со своими задачами несколько быстрее.

— У сдерживающего фактора есть имя, — показала зубы молодая альва.

— Для тебя оно у него есть, — невозмутимо парировала мать. — Причем, временно. Мне его знать необязательно.

— Мы же не это обсуждаем?

— Естественно. Я хочу, чтобы ты занялась тренировкой Виктора. В лабиринте.

— Почему я? — на лице Фанни отразилось явное неудовольствие.

— Потому что я так сказала, — отрезала Нора. — И потому что с этим объективно ты справляешься прекрасно.

— Я это я. А как научить слона танцевать балет, пока еще не придумали.

— Вот и придумаешь. Будет, чем занять свою голову. Научить водителя трем видам шалостей — это ты умеешь. Значит и учитель танцев из тебя получится.

— Я что, нанималась?

— А почему ты решила, что это предмет для обсуждения? — взгляд Норы стал жестким. — Виктор будет ровно в десять.

Триединая империя, Джалан

Зал высшего совета лордов

Тагир вошел в зал последним и удовлетворенно обвел взглядом всех присутствующих. На этот раз прямой приказ звучал как ультиматум: никто из представителей двенадцати высших семей не имеет права отказаться от собрания. Взяли моду, то опаздывать, то и вовсе больными сказываться!

Собравшиеся не просто благоговейно таращились. Кое-кто даже забыл захлопнуть рот от удивления.

Тагир сдержанно улыбался: чего они ждали? Увидеть в очередной раз уставшего, почти отошедшего от дел старика, который будет вежливо присутствовать на собрании только ради необходимости? Зря.

— Тема сегодняшней беседы вам прекрасно известна, уважаемые лорды и леди, — без церемоний начал император, едва сев за стол. — Произошедшее в стране… чуть не стало для нас большой трагедией. Которую чудом удалось предотвратить. Тем не менее. Я не могу оставить все это без внимания. Поэтому через месяц должен быть подготовлен законопроект об ужесточении наказания за торговлю наркотиками. А также о введении наказания за употребление. Леди Харпер, распоряжение финансовому департаменту. Создать рабочую группу с отделом здравоохранения. Предоставить мне смету на ежегодную диспансеризацию населения. Обязательную для всех граждан.

— У нас в казне не хватит на это денег, — возразила леди, курирующая финансовый департамент. — На массовую диспансеризацию понадобятся огромные средства.