Прилив

Ангела смотрела на него выжидающе. Не только она, похоже, все в клане забыли об этой части уговора, ведь пять лет - это так много. Но он, Мих, вожак, он должен помнить. Тогда Ангела была совсем еще девочкой...

- Накормила? - спросил он. Она кивнула.

- Как там гмор? Работает?

- Работает, - сообщила Ангела. Ее глаза заблестели. - Так на Волода похож! Только Волод другой был. Он не стал бы возиться с железками. И говорит он по-другому. Интересно!

- На твоем месте я бы не слушал то, что говорит гмор.

- Я думаю, он вообще не гмор! - вдруг выпалила Ангела.

- То есть как?! - изумился Мих.

- А вот так, - прищурив один глаз, Ангела посмотрела на вожака. - Он молод, почти мальчишка, так?

- Так. И что?

- Старик Прич говорит, что гморы отличаются от людей тем, что заменяют себе кровь или сердце, или желудок...

- Это так. Поэтому они не могут называться людьми. Но к чему ты клонишь, Ангела?

- Слав молод. Ему не нужно заменять ни внутренности, ни кровь! Значит, он не гмор! Он еще не стал гмором!

Мих нахмурился. В словах девчонки есть доля истины. Но, как бы то ни было, его отец - гмор, вырос он в гмороде, значит, и воспитывался и думает, как гмор. Он не пустынник, не наш - вот что главное.

- Как ты назвала его? - спросил Мих.

- Слав. Это его имя...

Она не договорила. Мих протянул руку и схватил Ангелу за подбородок. Вздернул, заставляя смотреть в глаза:

- Запомни, Ангела: у гморов нет имен, потому что они не люди!

Она попыталась вырваться, но Мих держал крепко. Ангела своевольна, все это знают, но общение с гмором не идет ей на пользу. Пора выполнить обещанное Красноголовым: отдать девчонку замуж. Ей же лучше будет. Там поселок большой, и вода не так далеко. Проживет хорошо.

Мих ослабил захват, Ангела вырвала руку и убежала, а вожак задумался. Наверное, впервые он подумал о будущем клана. Раньше Миху только казалось, что он думает о будущем, в дей-ствительности он всегда думал о настоящем. Все его мысли, все планы не шли дальше месяца. От прилива, до прилива. А что потом? Через сто месяцев, через двести? Мысли смешивались и заходили в тупик. Мих не привык мыслить масштабно и сейчас, размышляя о судьбе Ангелы, вдруг поймал себя на мысли, что не надо бы отдавать девушку Красноголовым, не надо. Что будет с кланом Севера, если отдавать девушек, способных рожать детей? С другой стороны, старики предупреждали: браки внутри клана могут привести к появлению уродов. Нужна свежая кровь. Именно поэтому Ангела не могла родить ни от одного из охотников, кроме Волода, отец которого когда-то пришел в клан и женился на Кате. Ангела могла бы родить много детей, и Волод ей нравился. Но Волода больше нет... А долг перед Красноголовыми есть.

По обычаям пустынников невеста уходит в дом и клан своего мужа. Так вот и уходили из клана Северов люди, кто-то погибал, кто-то умирал от старости и болезней, а желающих перебраться к ним не было. Последним исключением был отец Волода, бродяга, осевший в клане. Потому и ходят без семьи Москаль, Герн и остальные.

Клан Северов медленно умирает. Мих вздохнул. Никогда еще он не осмеливался сказать себе это, хотя все настолько очевидно, что только несмышленый младенец может верить, что у них есть будущее...

На следующий день вместе с женщинами за водой отправилась целая экспедиция. Почти все мужчины клана захотели увидеть открытое гмором подземелье и, может быть, оказаться свидетелями еще одного чуда. Мих с трудом удержал в селении нескольких мужчин - нужна хоть какая-то охрана. Пойма велика, не только звери населяют ее. Пустыня полна бродяг, людей без клана, изгнанников и преступников, которые всегда готовы поживиться тем, что плохо охраняют. Они гораздо опаснее зверей.

Наполнив канистры и меха, женщины расположились у ручья, а мужчины направились к Лаборату. Теперь они запаслись факелами для более тщательного осмотра найденного Славом по-мещения. На этот раз первым вниз спустился Мих. Осмотрев помещение, вожак испытал ни с чем не сравнимую радость. Здесь было чем поживиться!

- Разбирайте! - с трудом скрывая волнение, приказал он. - Здесь столько металла, что можно...

Даже представить трудно, сколько всего можно сделать с таким количеством металла! К сожалению, металл здесь, в основном, мягкий - а такой стоит недорого, ведь ни хороший меч, ни хороший нож из него не сделаешь. Но его здесь так много!

- Пойдем, гмор, поищем еще что-нибудь, - сказал Мих, подталкивая Слава к лестнице. На труп человека в синей униформе никто не обращал внимания.

- Остановитесь! Не надо ничего разбирать! - горячо проговорил Слав. Варвары замерли с занесенными топорами и ломами в руках.

- Что? - Мих навис над гмором. - Что ты сказал?

- Все это может вам пригодиться! Глупо ломать практически целую энергостанцию! Это же энергия, энергия, как вы не понимаете?

- Нам нужна еда, а не энергия! - сказал Москаль. - На металл мы выменяем мясо и рыбу, даже хлеб. Знаешь ли ты, что такое голод, гмор? Слышал ли плач детей, когда они хотят есть?

- Если правильно распорядиться энергией, можно облегчить свою жизнь и жизнь ваших детей...