Прилив

- Нет, мы были там прежде вашего корабля. Волода там не было. Зато был ты в его одежде. А может... ты - шпион, гморский шпион? Я слышал, гморы могут сделать двойника человека, похожего, как две капли воды! Вот они тебя на Волода и поменяли! А?

- Но... зачем? Зачем менять меня на вашего Волода? - едва не рассмеялся Слав. Эти вар-вары настолько тупы! Как объяснить, что их подозрения ничтожны и беспочвенны? Что клонировать человека, конечно же, можно, но перед этим надо взять образцы его тканей! А это значит, что их Волода должны были похитить раньше, чем когда он пропал. Не говоря о том, что клонирование требует времени. А цель? Тратить огромное количество энергии, работу множества ученых ради клонирования какого-то варвара? Зачем? - Он был вашим вождем?

- Вожак клана я! - весомо сказал усатый варвар.

- Тогда какой смысл... зачем подсылать меня к вам, подменив какого-то... мальчишку? - Слав оглядывал лица оппонентов, пытаясь высмотреть в них понимание. - Вы не понимаете...

- Он прав, Мих, - сказал, наконец, старик. - Если бы они хотели прислать шпиона и под-менить кого-то из нас, они бы подменили тебя, вожака. Так проще взять власть.

Наморщив лоб, варвар слушал. Слав видел, что ему не верят.

- Он не шпион. Слишком легко рассказал нам все, хотя мог бы кричать, что он - Волод до самой своей смерти.

- Тогда почему гмор так похож на Волода? - воскликнул Мих. - Даже Катя едва не приняла его за своего сына, только по шраму и различила!

- Вот этого я не знаю, - признался старик. - Но люди иногда бывают похожи друг на друга.

- Не-ет, я в совпадения не верю! - вожак метнул в Слава взгляд, заставивший юношу не-вольно поднять руки к груди. - Главное: он гмор, не человек, а значит, ему одна дорога...

Варвар вскочил и жестом приказал Славу подняться. Слав был совершенно наг, но прикры-ваться одеялом не стал:

- Хотите убить меня?

- С гморами у нас короткий разговор! - отрезал вожак. - Иди!

Он указал обнаженным мечом на дверь. Слав бросил взгляд на старика: может быть, он поможет? Но старик молчал, казалось, он погружен в себя. Его глаза равнодушно смотрели на пленника и не видели его.

- Дайте хотя бы одеться.

- Для чего? - процедил вожак. - Это одежда Волода, я не хочу марать ее твоей кровью. Иди вперед, тварь!

Он угрожающе поднял меч, и Славу ничего не оставалось, как идти. Он оставлял комнату, оглядывая ее, как последнее убежище. Сердце колотилось. Сейчас его выведут за двери и убьют. Мог ли он представить себе такое даже в самом страшном сне? Но это не сон, это он выходит и останавливается под взглядами десятков мужчин, женщин и ребятишек, голый, беззащитный, а они смотрят на него, как на чудовище. Что же это? Почему это случилось с ним, сыном самого Изагера, правителя Дирна?

Он ожидал, что варвары набросятся на него, но стоящие возле хижины люди притихли, разглядывая гмора.

- Что ты делаешь, это же Волод! - наперерез вожаку бросилась какая-то девушка с длин-ными, по варварскому обычаю, волосами. - Мих, это же Волод! Куда ты его ведешь?

Поселяне зашумели. Кто-то попытался оттащить девушку, но она яростно оттолкнула муж-чину:

- Не трогай меня, или пожалеешь!

Мих заступил ей дорогу:

- Ангела, он - не Волод!

- Как не Волод? Это Волод! - выкрикнула она. - Да что здесь случилось?

- Волод исчез, - терпеливо объяснил Мих. - Ушел ночью и исчез. А это не Волод. Этот гмор убил Волода и взял его одежду. Катя не признала его.

- Я никого не убивал! - крикнул Слав.

Глаза Ангелы ощупывали Слава так, что юноша покраснел. Еще никогда его не оглядывали так. Слав понял, что Волод и девушка были когда-то близки, а он так похож на ее парня, что...

- Как же так? - растерялась Ангела. Она переводила взгляд с Миха на Слава. - А где же Волод?

- Мы не знаем, - ответил Мих. - Мы не нашли никаких следов.

Руки Ангелы бессильно повисли вдоль тела.

Мих толкнул Слава в спину:

- Иди, жалкий гмор!

- Никакой я не гмор, я человек, такой же, как и вы! - возразил Слав, поворачиваясь. Мих без замаха ударил его по лицу. Рот Слава наполнился кровью, но он не отвернулся, инстинктивно понимая, что убить в спину легче, чем глядя в глаза.

- Был бы ты человеком, жил бы в Пойме, как все люди, - отчеканил Мих. - А в гмороде живут нелюди. Скажи: разве могут люди жить сотни лет, разве могут не стареть и не умирать ве-ками?

- Вы просто не знаете...

Правильно отец говорил: они варвары, дикари до мозга костей, подумал Слав. Они ничего не знают, даже элементарного! Но они должны понять, что...

- ... это всего лишь технологии! Я такой же человек, как и вы! За что меня убивать? Что я сделал вам плохого?

Мих встряхнул в руке меч. Похоже, ему нравилось унижать Слава. Мало того, что выставил голым на обозрение, еще и нелюдем называет! Выходит, прав отец: дикари способны только убивать. Нет в них ничего человеческого...

- Мы знаем, что такое технологии. Но мы знаем, что такое клан, семья, род. А разве у гморов есть семьи, есть матери, братья и сестры? Вы нелюди и живете как нелюди!