Прилив

Волод приуныл. Пустой желудок ныл и урчал, юноша попил воды в душе, но заглушить голод не удалось. Эйфория первых часов медленно проходила. Волод подумал, что согласился бы и на кусок старого вяленого мяса. А вдруг гморы вообще не едят?

Резкий звук едва не заставил Волода подпрыгнуть. Он огляделся и увидел вспыхнувшее в стене окно. В нем на фоне голубого неба виднелся человек, вернее, только его голова. Причем неестественно огромная, раза в два, а то и в три больше, чем у обычного человека.

- Прошу прощения, что отвлекаю, - почтительно сказала голова. - Но ваш отец приказал осмотреть вас. Когда я смогу приехать? Вся необходимая аппаратура будет со мной.

- Зачем... это? - только и смог выговорить Волод. Огромная говорящая голова потрясла его настолько, что он забыл свое новое имя. И испугался еще сильнее. Эта голова... У гморов есть такие великаны?

- Вы понимаете... Вас осматривал только военный врач... У него нет соответствующей ва-шему рангу квалификации... - произнес гигант. - Он мог что-нибудь упустить.

Волод испугался. Он не хотел никуда уходить отсюда. По крайней мере, пока не освоится.

- Нет, он прекрасный врач! - испуганно сказал Волод голове в экране. - Он все сделал, как надо! Я не хочу, чтобы меня осматривали! Со мной все в порядке! Я здоров, как черепан!

- Как вам будет угодно, - сказала голова и исчезла. Просто исчезла. Если бы великан был за этим окном, ему потребовалось бы время, чтобы уйти. А он исчез. Волод подошел и вгляделся в темное матовое стекло: ничего не разглядеть. Постучал по нему пальцем. Тишина. Голова исчезла, будто и не было! Он вспомнил, как старик Прич рассказывал о движущихся картинках: будто бы гморы способны пересылать изображение человека на расстояния, а кажется, будто тот находится рядом. Волод смеялся над этими рассказами, но, выходит, Прич говорил правду.

Володу стало страшно. Нет, ему никогда не выдать себя за того Слава - я слишком мало зна-ю, ничуть не ориентируюсь в гмороде, не знаю правил и обычаев, не умею даже читать! Что сделают со мной гморы, если узнают, что я - не Слав?

Глава 14. Слав. Допрос.

Слав очнулся. Вместо звездного неба над головой нависал низкий грязный потолок, пахло дымом и чем-то непередаваемым. Слав наморщил нос и повернул голову, намереваясь рассмотреть место, в котором оказался. Голова отозвалась тупой болью, и юноша замер, ощущая ладонями же-сткую простыню, а, скорее всего, брезент - на простыню это походило мало...

Затем вернулась память. Слав вспомнил, как они падали, как корабль врезался в гигантский валун, и инерция удара бросила его на приборную панель. Затем... Затем он вспомнил, как кто-то вытащил его из корабля. Этот человек остался в памяти Слава как бесформенное размытое пятно. Он не мог вспомнить ни его лица, ни каких-то примет. Кажется, еще он спрашивал Слава, где лежит оружие... Это был пустынник. Да, точно: пустынный варвар! Почему он не убил Слава?

Юноша слегка приподнялся и понял: варвары взяли его в плен! Он у них в доме! Взгляд Слава выхватывал из полутьмы комнаты угрожающие фрагменты: какие-то вещи, сваленные в кучу у входа, жуткого вида инструменты, висевшие на стене, и ботинки у противоположной кровати, которые Слав тут же узнал. Это были ботинки техника с модными желтыми подошвами.

Чья-то тень упала на щель под покосившейся дверью. Слав сжался. Тело еще слабо пови-новалось юноше, сопротивляться здоровенному варвару и думать было нечего. Шаги звучали все ближе. Дверь заскрипела и открылась.

На пороге стоял карлик в странной одежде и непомерных ботинках. Два черных глаза уста-вились на Слава.

- Волод, это ты? - произнес карлик писклявым голосом, и Слав понял, что перед ним ре-бенок.

- Что? - переспросил Слав. Как он его назвал?

- Они говорят, ты не Волод! - пояснил мальчишка, подойдя ближе. - Но ты ведь Волод? Правда?

Слав ничего не понял. Они принимали его за какого-то Волода, то есть за своего, пустынника, но как такое возможно? Наверно, лучше согласиться, пока варвары не убили его.

Слав доверительно улыбнулся, потрепав мальчишку по голове:

- Конечно, я Волод! А тебя как зовут?

- Мама, он не Волод! - заорал мальчик, опрометью бросившись вон. Тут же за дверью раздались голоса, и Слав обмер. Руки пытались нащупать что-нибудь потяжелее, но под пальцами была лишь жесткая простынь да одеяло из шкур.

Дверь распахнулась во второй раз. Сверху вниз на Слава смотрели трое: симпатичная женщина с усталым лицом, широкоплечий усатый варвар и согнутый годами старик. Женщина была в мужской одежде - в Дирне женщины не носили штанов, а из-за спины варвара торчала рукоять ог-ромного меча.

- Очнулся? - спокойно проговорил мужчина. - Теперь скажи нам, кто ты? Волод или... не Волод? Тебя мать признавать не хочет.

Слав перевел взгляд на женщину и понял, что она и есть мать Волода, за которого его при-нимают. Слав, сын правителя Изагера, никогда не лгал и не нуждался во лжи. Лгут те, кто боятся. Кого он мог бояться в Дирне? Сейчас другое дело, но... Он все равно не сможет выдать себя за Во-лода, даже мальчишка раскусил его.