Прикосновение Смерти

— Что нам теперь делать? — я ухватилась за нее еще крепче.

— Так, так… Нам нужно успокоиться и подумать.

— Точно, — кивнула я. Думать об очнувшейся и скрывшейся под кроватью дохлой крысе. Нет. Размышления не эффективны.

— Где твоя теннисная ракетка? — спросила мама.

— Я не стану прихлопывать крысу теннисной ракеткой. К тому же, она под кроватью.

— Отлично. Новый план, — мама оглядела комнату. — Мусорная корзина. Мы поймаем ее в мусорную корзину.

— Но как мы выманим крысу из-под кровати?

Мама помотала головой:

— Полагаю, у тебя не завалялся кусочек сыра в тумбочке?

Я посмотрела на нее с видом, говорящим «шутки в сторону».

— Хорошо, — она подняла вешалку, котирую я бросила на кровать пока одевалась. — Я свешусь с одной стороны кровати и буду стучать вешалкой об пол. Ты жди с противоположной стороны с мусорным ведром наготове, и когда крыса выбежит, накрой ее ведром.

Этот план мог заслуженно быть на одном из комедийных шоу неудавшихся домашних видео, но так как у меня не было идеи получше, я не возражала. Я подползла к краю кровати и потянулась за мусорным ведром:

— Оно слишком далеко.

— Попробуй зацепить вешалкой, — мама протянула ее мне, и я снова вытянулась в попытке достать мусорное ведро. Крыса пискнула под кроватью. Я вскрикнула и случайно зацепила вешалкой пластырь на пальце, заклеенном после вчерашней аварии. Пластырь отлетел, и я увидела, что палец снова кровоточит. Я уронила вешалку, увидев, как на ковер кремового цвета капнула кровь. Просто отлично.

— У тебя еще вешалок не завалялось? — я уже знала ответ.

— Время для нового плана?

— Нет. Думаю, я смогу дотянуться до вешалки, не спускаясь с кровати. Придержишь меня, чтобы я не свалилась на пол?

Мама наклонилась и ухватила меня за икры: — Держу, — как раз в такие моменты я была рада, что мама молода. Она не задумывалась лишний раз, совершая сумасшедшие поступки. Конечно, когда дело доходило до моих свиданий, она становилась чрезмерно консервативной. Но если бы у меня был шестнадцатилетний ребенок, я бы, пожалуй, тоже была консервативна на этот счет. Это навело на мысль, что у меня все еще нет хорошей отмазки о том, куда мы с Мэттом идем. Мама никогда не отпустит меня в клуб, особенно, такой как Серпентин, куда пускают только с 21 года.

— Ты передумала? — спросила мама.

Оказывается, я порядочное время обдумывала ситуацию со свиданиями, наполовину свесившись с кровати и совершенно забыв о крысе.

— Набираюсь мужества.

— Дай мне знать, когда наберешь достаточно. Я хочу убедиться, что держу тебя крепко. Не позволю ни одной крысе закусить моей дочерью.

— Представляю, прекрасная картина, — вздрогнула я. — Так, приступим.

Я задержала дыхание — не ради чего-то, просто так подсказывала ситуация, — и вытянула руку, захватывая вешалку:

— Тащи меня!

Мама дернула меня за ноги. Крыса снова пискнула, но в этот раз я не выпустила вешалку.

— Молодец! — сказала мама, задыхаясь также как и я.

— Я испачкала ковер кровью, — я показала палец.

Она отмахнулась:

— Не переживая. Я всегда предпочту кровь на ковре крысе под кроватью. Давай, наконец, поймаем и избавимся от этого отвратительного создания.

— Точно, — с прошлой ночи на тумбочке лежала коробочка с пластырем, так что я заклеила палец и перехватила вешалку покрепче. — Небольшая передышка.

Я снова устроилась на краю кровати, зацепила мусорную корзину и подтянула ее достаточно близко, чтобы ухватить:

— Достала! — я подняла ее на кровать.

Мама глубоко вдохнула:

— А теперь самое сложное.

Можно подумать до этого было легко.

— Ты точно не хочешь ловить крысу, пока я стучу вешалкой по полу?

— Мне придется свешиваться с кровати, чтобы спугнуть животное. А тебе всего-навсего нужно накрыть его мусорным ведром. Ты и вправду хочешь поменяться?

Я представила, как крыса набрасывается на вешалку:

— Забудь. Меня все устраивает.

Мы расположились на противоположных сторонах кровати.

— Готова? — спросила она.

— Что если она побежит в ноги кровати?

— Будем надеяться, что, доставая вешалку и ведро, ты наделала достаточно шума, чтобы отпугнуть крысу оттуда.

Я кивнула. Мы на многое возлагали надежду.

— Ну, поехали, — мама свесилась с кровати. Я ждала стука вешалки. Как только он раздался, крыса пискнула. Я удерживала мусорное ведро в руках, готовая захлопнуть мерзкого грызуна. Но мама закричала:

— Она бежит в мою сторону!

Я метнулась к ней, оттаскивая прочь от маленьких острых крысиных зубов и когтей. Животное высунуло голову из-под кровати, а затем вновь скрылось из вида.

— Хорошо, итак, мы знаем, что крыса будет бросаться на вешалку, — мама тяжело дышала.

— Я предлагаю придвинуться в ноги кровати. Так мы сможем лежать, свешиваясь насколько нужно. Так будет надежнее, чем лежа поперек кровати, особенно раз уж мы, таким образом, не помещаемся полностью.

Мама вздохнула. Я знала, она не горит желанием пытаться снова, но что нам еще оставалось делать? Мы не могли выбраться из комнаты, и я не хотела спать с крысой под кроватью.