Прикосновение ненависти (ЛП)

— Я знаю, что она нарушила свое обещание никому не рассказывать, но ты должна понять, что мы сходили с ума. Мама была безутешна, папа буквально собирался пойти на убийство, и я был прямо за ним. Аспен сказала нам это только для того, чтобы мы успокоились.

— Наши люди искали вас повсюду, — продолжает он, его слова по-прежнему торопливы. — Папа работал день и ночь, обзванивая полицейские участки, чтобы убедиться, что мы первыми узнаем о чем-то необычном. Он на грани. Это чудо, что он еще никого не убил из-за отсутствия достойной информации.

— А мама… все еще вне себя, — добавляет он, и из его тирады немного исчезает тревога. — Ее невозможно утешить, как бы мы ни старались.

В этом нет ничего нового. Неудивительно. Она уже потеряла Аделу, а теперь и меня нет. Я никогда не просила Рена похищать меня, так почему же сокрушительный груз огромной вины угрожает заставить меня рухнуть на месте.

На это нет времени. Он не будет там вечно. Возможно, мы и так потратили слишком много времени.

— Послушай, пожалуйста. Прости, что заставила тебя волноваться, и, пожалуйста, пожалуйста, скажи маме и Аспен, что со мной все в порядке. Я серьезно. Им не нужно беспокоиться обо мне. Никто из вас не должен.

— Где ты? Ты можешь мне сказать?

— Я точно не знаю. Но это не поэтому…

— Ты ничего не можешь мне сказать? Черт возьми, тебе следовало позвонить домой, чтобы мы могли отследить твое местоположение.

Ситуация выходит из-под контроля. Я отворачиваюсь от ванной к окну, мой голос звучит чуть громче дыхания.

— Послушай меня, черт возьми. Я звоню не поэтому. Меня не нужно спасать. Проблема не во мне.

Неправильный выбор слов. Настолько неправильный.

— Рен? Что с ним не так? Он что-то сделал с тобой?

— Ничего, клянусь! Но он…

Все во мне замирает на мгновение, когда щелкает защелка. Когда Рен открывает дверь позади меня.

Пока петли скрипят, я заканчиваю разговор, прижимая телефон к груди дрожащим кулаком. Пожалуйста, не показывай ему. Не дай ему узнать. Внезапно глубокая уверенность в предательстве, как он это истолкует, обрушивается на меня и заставляет мой желудок скручиваться.

— Эй, — игриво шепчет он. — Я тут подумал, что нам следует поберечь горячую воду. Хочешь присоединиться ко мне?

Он не заметил. Интересно, понимает ли он, что оставил телефон выключенным. Я должна ответить ему.

— Дай мне секунду, чтобы вода успела нагреться к тому времени, как я войду. Я не привыкла к холодному душу, как ты. — Я небрежно ухмыляюсь через плечо, скрипя зубами.

Он только тихо смеется, выгибая бровь.

— Лучше поторопись. Я не в настроении ждать. — Он заканчивает рычанием, прежде чем закрыть дверь, оставляя мое тело немного обмякнуть, когда напряжение спадает и мышцы становятся ватными.

Нет времени снова звонить Кью. Все, что я могу сделать, это историю звонка, а затем положить телефон точно туда, где я его нашла.

Чувство вины из-за того, что я предала доверие Рена, оставляет кислый привкус во рту, но у меня были правильные намерения.

Ему нужна помощь, и я не думаю, что я тот человек, который лучше всего подходит для того, чтобы оказать ее ему.

27

РЕН

— Это самый большой из маленьких городов в мире.

На протяжении всей нашей поездки она почти молчала, и до сих пор я думал, что она слишком расстроена, чтобы говорить. Не то чтобы со мной было весело общаться. Я слишком рассеян для этого.

Я всю неделю был слишком рассеянным.

Подумав об этом, я протягиваю руку, чтобы сжать ее бедро, как только мы проезжаем под знаком, обозначающим Вирджиния-стрит.

— Жаль, что ты маленький ребенок, а то мы могли бы поиграть в азартные игры.

— Заткнись, — предупреждает она, шлепая меня по руке. — Я выгляжу старше своих лет.

— Они, вероятно, выдадут тебе карточку, детка. Не то чтобы это имело значение, у нас не будет на это времени, — продолжаю я, осматривая обе стороны улицы, пока мы едем. Я не видел ни одного знакомого лица, но не могу отделаться от мысли, что Уильям где-то здесь. Охотится на глупых детей, которые ничего не подозревают.

Узнает ли он меня?

Они настороже после того, что случилось с Кристианом?

Соберись. Голос Ривера эхом отдается в моей голове, как удар гонга, на мгновение заставляя меня сосредоточиться. Я не могу позволить паранойе разорвать меня на части. Не при таких высоких ставках. Все зависит от меня. Все наше планирование, бесчисленные часы разведывательной работы.

Жертвы. Я потерял счет тому, скольких людей потребовала наша миссия.

Я попрощался со всей своей жизнью.

Нет, если подумать, не со всей.

Она все еще здесь, рядом со мной, несмотря ни на что. Она — все, что мне нужно. Единственная причина в мире построить новую жизнь, лучшую жизнь. Ради нее.

И я сделаю — мы сделаем.

Но сначала я должен сделать то, ради чего приехал в Рино.

Мой ангел занят, любуясь отелями и людьми, прогуливающимися взад-вперед по обеим сторонам многолюдной улицы. Мое мрачное настроение никак не повлияло на ее возбуждение.

— Где мы остановились?