Приключения ДД. Рубиновый след

– Оёёюшки! В сказках после встречи с таким камнем у героев всегда проблемы начинались! – минорно запричитав от страха, Маша была готова грохнуться в обморок.

Моховик раскинул руки в стороны, и отстранённо пробормотал: – Это ваш путь и вы должны сделать выбор.

Елизавета Леопольдовна стояла с задумчивым видом. По лицу дозорной ребята поняли, что её пока лучше не тревожить. Они сделали шаг назад, но возбуждение от накрывавшего волнения не дало им стоять молча.

Паша кисло заметил: – Считай, что коня мы уже потеряли. Идём же пешком.

– Тогда нам надо прямо идти, – покусывая губы, предложила Маша.

Юноша хохотнул и шепнул ей на ушко: – Не хочешь, чтобы меня женили, ведь на эту роль среди нас только я подхожу?

Очаровательный румянец заплясал на щеках глубоко смущённой юной особы и, не зная, что ответить и как правильно поступить она с размаху влепила Паше звонкую пощёчину, от которой он даже не пытался увернуться. Этот удар никак не отразился на настроении парня. Прикоснувшись к пылающей отметине, оставленной маленькой ручкой, он продолжал одаривать Машу лучезарной белозубой улыбкой.

Елизавета Леопольдовна и Моховик, мимолётно переглянувшись, проигнорировали перебранку молодых людей, предоставив им возможность самостоятельно разбираться в периодически вырывающихся наружу ещё зарождающихся, но уже ставших заметными для окружающих признаках влюблённости. Дозорная снова ушла с головой в размышления, а старичок втихомолку посмеивался над тем, что ни Паша, ни Маша, пока не замечают, что всерьёз нравятся друг другу.

Елизавета Леопольдовна сухо вынесла вердикт: – Пойдём прямо. Сверху было видно, что только в середине острова обозначились очертания возвышения, подходящего для расположения дворца. Нам нет смысла сворачивать.

Путники двинулись по дороге. Тихо ступая в молчаливом напряжении, среди внезапно замершего леса, они сделали всего несколько шагов и под оглушающий скрежетом грохот вкупе с душераздирающим визгом Маши, провалились в огромную земляную яму. Ловушка была идеально замаскирована. Её внушительная глубина отбивала желание делать любые попытки к бегству. Не успели пленники отряхнуться и встать на ноги, как сверху показалось обрюзглое лицо какого-то бурого цвета туземца. Почти сросшиеся рыжие брови подпрыгивали на высоком лбу, где поблескивал металлический обруч. Он что-то нечленораздельно закричал пленникам, лязгая противным, как не смазанное колесо голосом, и затряс головой, в такт которой зашевелились, тонкие длинные усики, свисающие по краям рта, словно дождевые черви.

– Это, демон! Ракшасы людоеды! – заскулил перепугавшийся не на шутку Моховик, ввергнув спутников в пучину кошмарной неопределённости.

– Оёёюшки! Надо было свернуть! – заплакала Маша, уткнувшись в плечо Паши.

Вдруг Ракшас загоготал, издавая бряцающие звуки: – Глупенькая малышка! Да этот камень, так, игра в пресловутый выбор, на самом деле все дороги ведут ко мне. Люди любят рулетку. Еще ни один не прошёл мимо. Никто не хочет потрудиться и проложить собственную тропу. Хотите угадать и попадаетесь. Ха-ха-ха! Демон всегда хитрее, как же вы не поймёте!

Он ещё долго смеялся, творя магией в воздухе решётку, которую опустил на яму. Не проронив больше ни слова, Ракшас покинул узников. Перстень дозорной был блокирован. Рог Вишварупа не мог издать ни звука. Охваченный страхом Моховик затравленно уставился в решётчатое небо и никак не реагировал. Паша и Маша, сидели тесно прижавшись друг к другу.

Всё произошло настолько быстро, что оторопевшие путешественники ещё какое-то время сидели молча. Но вот дозорная принялась ковыряться в обломках того, что накрывало яму. Машинально остальные стали следить за её действиями. Она отыскала прутик с развилкой и, взявшись за два конца, стала медленно перемещаться по дну ямы.

Не пройдя и половины, Елизавета Леопольдовна остановилась, лёгкая улыбка пробежала по лицу женщины: – Паша, доставай кинжал, будем копать.

Моховик подскочил первым: – Давай парень! Давай! Я подсоблю! Вода! Она нас вынесет отсюда!

Наконец уразумев, в чём замысел, Паша схватился за клинок, а Маша принялась рьяно ему помогать. Моховик же стал нашёптывать заклинания и внутренняя поверхность ямы заколыхавшись, стала буреть, а потом зеленеть. В конечном итоге мох с лишайниками выстелил всё пространство, создав барьерный слой для будущего колодца, чтобы вода не просачивалась и не уходила в грунт.

И вот ударила ключом первая струя родника. Неожиданно растолкав остальных, Моховик стал жадно пить. Он поглощал воду без остановки какое-то время, а потом откатился, словно надутый шарик в сторону, позволив источнику заполнять яму. Паша вопросительно уставился на Елизавету Леопольдовну.

Та, подмигнув, сообщила: – Это он своего рода богатырскую силу будит. В каждом она схоронена, да не все умеют ей воспользоваться. Сейчас наскоро проспится и переродится.