Приключения ДД. Рубиновый след

Парень достал кинжал и стал ковырять между плиток: – Странно как-то. Везде пол был просто отшлифованной частью скальной породы, а здесь уложена плитка как во внутренних двориках.

Одна толстая плитка, под натиском Глеба скрипя песком, поддалась и зашаталась.

Дозорный осторожно её вынул из пола и поворошил пальцами в песчаной подстилке: – В пещерах я не видел нигде песка. Следовательно, его намеренно сюда привезли.

Глеб, закусив нижнюю губу и стараясь неглубоко вдыхать пыльный тухлый воздух, стал старательно выковыривать следующую плитку. Так одна за другой они вскрыли почти весь плиточный пол, выложив в соседнем проходе несколько рядов каменных брикетов. В одном из углов в толще песка было обнаружено металлическое кольцо. Они разгребли ладонями углубление и отыскали люк в подземелье. Всё это время мирно наблюдавшие за происходящим летучие мыши, неожиданно противно запищав, стали покидать своё убежище от дневного света. Перепончатые крылья, зашумев под потолком, промелькнули мимо зловещими мордочками.

Юноша вздрогнул и, прикрыв лицо руками, возмутился: – Чего это они? Мы до их угла даже не дошли? Что их спугнуло?

Константин Евгеньевич с напряжением в голосе прошептал: – Эти твари древние летуны и имеют совершенную систему эхолокации. Они способны слышать даже шаги насекомого.

Беспокойство дозорного передалось и Глебу: – Мы не одни?

В этот момент стена перед ними треснула, и из неё полетели со свистом камни. Искатели сокровищ подпрыгнули и, не сговариваясь, побежали к выходу. Едва они успели стать за колоннами по бокам входа, как мимо них стал хлестать бурный грязевой поток. Глеб, чувствуя вибрацию колоны, за которую держался, старался не думать о том, что его может унести с массами мутной воды. С другой стороны дозорный, так же держась за колонну, поглядывал на перепуганного бледного парня. И вот поток стал слабее, а затем и вовсе превратился в ручеёк.

Заглянув в пещеру, и убедившись, что внезапно образовавшаяся река действительно ослабла, Глеб быстро перебежал по струящимся потокам грязи мимо входа к дозорному и отрапортовал: – Я думаю, что убрав плитку с пола, мы сместили некий противовес, и он вскрыл накопившуюся в разветвлениях пещер дождевую воду.

Дозорный с мрачным видом закивал: – Мне тоже кажется, что это не западня, а вызвано нашим вмешательством. Однако теперь туда не пройти. Пещера, где мы нашли люк, находится ниже уровня входа и затоплена.

Глеб грустно вздохнул: – Столько трудов и всё зря.

– Пойдём, там ещё были пещеры. Посмотрим их и двинемся дальше, – Константин Евгеньевич увлёк за собой расстроенного парня.

Они спустились по вырезанным в скале ступеням на уровень группы строений ниже, и вдруг их взору предстала удивительная картина. На выступе над протекающей ниже рекой в белых одеждах славянского покроя на камне, вытесанном как скамья, сидел богатырского размера мужчина, и как будто бормотал сам с собой, сотрясая окладистой бородой. На его голове топорщился странной формы апельсинового цвета тюрбан. Глеб застыл на месте, сообразив, что понимает то, о чём говорит незнакомец. Константин Евгеньевич тоже остановился и прислушался.

– Жарик, вот и как я тебя домой доставлю? В этой пещере все карты смыло, – басом проговорил незнакомец.

Вдруг тюрбан богатыря растопырил крылья, распушил хвост и стал прыгать на тонких ножках, слезливо пища крохотной головкой на длинной шее: – Хочу к маме! Хочу к маме! Мормагон помоги добраться в Рубиновый дворец!

– Как я твою маму разыщу? Надо было не проказничать, был бы сейчас дома с сестрами и братьями. Не удержался он в колеснице, понимаешь ли, а мне теперь выручай. Чего я с тобой вообще вожусь, съесть тебя надо было, когда в лесу нашёл и дело с концом, – проворчал незнакомец, но, вдруг смягчившись, добавил: – Ладно тебе, не дрожи. Обещал домой доставить, значит, доставлю. Осталось только отыскать, где Жар-птица живёт.

Глеба пробрал озноб: «Вот оно! Мы карту уничтожили, нам и путь показывать. Как в сказках – ни одно событие не было случайным».

Впервые отмахнувшись от присущей ему осторожности, как обычно, продолжающей нашёптывать о возможной опасности, юноша выбежал прямо к мужчине с птенцом, и воскликнул: – Я знаю дорогу!

Глава 16

Дима от приятной неожиданности расхохотался, он вспомнил любимую книгу: – Не может быть! Это же, как в истории о Маугли. Древний город обезьян!

– Не знаю, не слышал, – пробубнил Анатолий Александрович, взобравшись на метровый барьер, из идеально подогнанных друг к другу булыжников, выполняющий роль ограждения рва с болотного цвета водой.

Вскарабкавшись рядом с дозорным, парень продолжал веселиться, радуясь, в том числе тому, что туристов нигде не было видно: – Неужели есть хоть что-то, о чём вы не знаете?

Наставник снисходительно изобразил улыбку: – А ты как я посмотрю знаток. Это окрестности Халебиду. Был ли твой Маугли здесь, мне неведомо.