Приключения Арбузика и Бебешки. В Стране Голубых Туманов

– Я ни в чём не виноват, – твердил он каждому встречному. – Это доказано. Никак не пойму, отчего меня не любят. А я ведь хочу совершить в жизни какой-нибудь подвиг!

– Парикмахеры нам не нужны, – сказал ему Бебешка.

– Охотно допускаю. Но, имейте в виду, я отличный кок. Разве не так моряки называют повара? Лучшего повара вам не найти!

– Готовить пищу на корабле будет Кучерявочка, – сказал Бебешка, – второго повара нам не нужно!

Грусть

Заканчивался учебный год. Шли последние уроки. Ученикам выставляли оценки. Лучших учеников награждали похвальными грамотами, тому, кто чуточку послабее, но старательный, объявляли благодарность.

Распускались каштаны. Голубело небо. Люди ходили радостные и улыбались. Филофей Огромный писал поэму о весне. «Растаяло сердце моё, пустило зелёный росток» – так она начиналась, эта поэма.

На полях за городом заканчивали сев хлебов.

Кинотеатр «Носорог» готовился отметить окончание учебного года показом серии мультфильмов.

– Купить тебе билет? – спросил Арбузика Бебешка. Все почему-то считали, что его всегда проводит в кинотеатр мать, тётя Муза, без билета. На самом деле Бебешка ни разу не смотрел кино без билета. – Что же ты молчишь?

– Не нужно, – сказал Арбузик, – я не пойду на мультфильмы. – По его щекам покатились слёзы.

– Опять вспомнил о Чихе? Этому горю ничем не поможешь.

– Мы потеряли не только преданного друга, – печально сказал Арбузик, – но и надёжного защитника… Через три дня «Освободитель» должен поднять якорь, а мы не представляем себе, куда плыть. Возможно ли достичь цели, не зная, где искать?.. Чих, милый Чих, и как мы тебя не уберегли! Был бы ты сейчас с нами, мы чувствовали бы себя гораздо уверенней!

– Я бы согласился целый месяц блуждать по морю, если бы знал, что мы найдём и освободим Чиха!

– И я согласился бы! Ещё как согласился бы!.. Мы должны пожертвовать всем, но непременно разыскать и освободить Чиха, потому что он добрый и справедливый!

Вдруг глаза Арбузика засветились.

– Послушай, – прошептал он, – а что, если мне полететь на ракетоплане? Разведать дорогу? Ведь это же намного проще?

– Проще! Но найдёшь ли ты бывшую страну зеленохвостых?

– Я помню, как мы летели туда в первый раз. Плоховато, но помню. Стоит мне попасть на островок, где мы встретили Чиха, и я уже не заблужусь…

«Освободитель» поднимает якоря

Долгожданный торжественный день наступил.

Берег реки усеяли горожане. На небольшую трибуну поднялся городской голова и произнёс напутственную речь – выразил твёрдую уверенность, что экипаж «Освободителя» с честью выполнит своё обещание и быстро вернётся на родную землю.

Плакала тётя Муза, украдкой смотрясь в небольшое зеркальце, – беспокоилась, как бы слёзы не испортили румянца на щеках и зелёных теней под глазами.

Точильщик ножей Мухоморов всем рассказывал, что именно он наточил ножи и ножницы, которыми будут пользоваться ребята. Рядом с ним стоял сияющий Мухоморчик: радовался, что его зачислили в команду корабля, после того как он изложил теорию плавания кролем, брассом и старинным русским стилем – сажёнками. Конечно, Арбузик хотел испытать теоретика на воде, но вскрывшуюся реку ещё усеивали льдины.

Дворник Печёнкин сбросил свою телогрейку и предстал перед всеми в тельняшке и бушлате, на котором сверкала медаль за безупречную службу. Многие впервые узнали о том, что Печёнкин – бывший матрос.

Разумеется, у самого причала стояла Дудкина со своей собачкой и родители Витьки Ушастика. Они давали Витьке последние наставления, а он беззаботно смеялся и грыз морковку.

Позже всех появился Главный пожарник со своими людьми. Они молча встали полукругом. Заиграли трубы – пожарники запели «Вечерний звон», только слова там были переделаны.

Пожарный звон, пожарный звон,
премного дум наводит он.
Как беззаботность нам вредит:
включив утюг, товарищ спит!..

Пожарники пели на разные голоса. «Бом-бом-бом!» – басом выводил Главный пожарник. Нужно сказать, что хор наших пожарников считался лучшим не только в городе, но и во всей округе.

Слушая пение, многие прослезились. А один гражданин вспомнил, что забыл выключить электрический самовар. Он вскрикнул и стремглав бросился домой.

По сигналу Арбузика команда корабля выстроилась на палубе. Вдоль шеренги важно прохаживался знаменитый кот Кузя, определённый в корабельные коты стараниями Витьки Ушастика.

Подняли флаг. Он трепетал на ветру – звал к победам и обещал удачу. Люди аплодировали. Фотограф Топориков щёлкал фотоаппаратом.

Директор школы и все учителя были взволнованы. Каждый из них держал по букету цветов, а Нина Константиновна – целых два.

– Арбузик, не явилась Кучерявочка! – шёпотом сообщил Бебешка. – Посыльный доложил, что её только что отвезли в больницу. Предполагают сильное отравление. Какой-то человек дал ей петушка на палочке, а она так любит леденцы, что забыла об осторожности. Жизнь Кучерявочки сейчас уже вне опасности, но врачи предписали ей строгий постельный режим.